佩戴辟妖香囊，腰悬静息铜炉，丹田处贴着隐身符箓。


    这一套法宝，足以瞒过神通境以下的修士。


    山中精怪高深莫测，终究难脱阴阳至理，无可勘破秘法。


    苏夜仿佛回到被空观禅师佛力加身的夜晚，大步穿行于野山岭，全无身形暴露之忧。


    行不过三里，遇见第二块发出微光的灵石。


    分开杂草，轻声读完石面印刻的文章。


    此石名曰踏天石。


    千年巨石精向冷虎俯首称臣时，吐出所化内丹，成为大能修炼的法宝。


    冷虎飞升之后，将此石遗留在此。


    既是立旗，也是护佑。


    素未谋面的仙人冷虎，通过遗留在世间的痕迹，无声向后辈倾诉那段传奇过往。


    银月如钩，穿透了枝叶空隙，映照踏天石。


    隐去身形的苏夜，便沐浴在这月光之中。


    手里古铜质地的探宝罗盘，平滑镜面将月光投射进树梢。


    夜间沉寂的妖瞳乌鸦，发出聒噪啼鸣。


    又起一阵妖兽嘶吼。


    苏夜离开踏天石，径直朝西南方向行进。


    越接近野山岭腹地，林间氤氲的妖氛便越浓。


    月光像融入了清水泥潭，变得浊重而晦暗不明。


    若无法宝护体，以苏夜尚未聚气的修为，绝无可能接近土灵珠。


    心中不免生出疑惑：


    “究竟是何妖兽，霸占了那颗威力并不强的珠子？”


    林间的邪风，以及此起彼伏的妖兽咆哮，并未回答他的疑问。


    又行三五里，见一幽深妖洞，其内邪风阵阵。


    跳动燃烧的幽绿鬼火映照，苏夜目睹小山般的巨石精，吞噬夯笨挣扎的小石妖。


    嘎吱嘎吱的声响，不禁令他牙根发酸。


    冷虎身为人族大能，不杀石精，反为护佑的原因，清晰向来者揭示。


    石精以小石妖为食，与人类相安无事。


    单是妖名，难以列为死敌。


    苏夜压在心底，诛妖夺宝的念头，随着深入野山岭，被所见情景不断消解。


    哗啦啦！


    响亮流水声，穿透了夜色。


    苏夜循声迈过几株高草，看到从高山飞流而下的瀑布。


    水流中氤氲的灵气，像是荒漠中的古丽湖，带来独绝于天地间的震撼。


    这条名为银龙的瀑布，源头位于野山岭海拔数千米的雪山之巅。


    融化的积雪融入河流，为清水带来封存在冰层之内的浩瀚灵气。


    冷虎运功修行之地，便在瀑布底部。


    沐浴充盈灵气，承受自天入地的因果。


    熟知冷虎修炼地点的修士，将这个故事带回青山城。经由评弹大师和说书先生粉饰，成了不挠意志的印证。


    亘古流淌的瀑布，依旧在滋润万物生灵。


    彼时潭中悟道的修士，却已登踏天途，万劫长生不死。


    探宝罗盘上的灰色光点，正在前方不远处。


    不是山顶，便是隐藏于瀑布之后。


    苏夜没来由地更愿意相信后者。


    走进冰冷刺骨的潭水，迎着庞大阻力，缓步迈向从高空坠落的水流。


    攀登吉莲山朝圣天梯的错觉，令他一时有些恍神。


    难道逆天修行，皆是这般艰难险阻？


    于路感受到的艰辛和人情冷暖，令出身于桃花村的淳朴少年，心中多了几分沉淀下来的历练。


    行至瀑布下方，飞坠直下的冷水灌顶。


    突如其来的窒息感，与天地生成的巨力，欲要压弯少年挺直的脊梁。


    苏夜咬紧牙关，双拳紧握。


    直挺挺立在瀑布下方，任冷意加身，亦不动如山。


    他相信，那颗能救命的土灵珠，就在坚持的前方！


    ————


    硬挺盏茶功夫，身形全不动摇。


    瀑布后方的山壁，氤氲出耀眼金光。


    须臾，一道绘制壮阔修仙壁画的山门，出现在苏夜身前。


    伸手轻推，开启了山门。


    踏足其中，发现是一处隐藏在山体内部的神仙洞府。


    泉水从脚下奔流，汇入山洞外的清潭。


    唿！


    一声轻响，穿透寂静。


    无根灵火虚悬在半空，照亮整座山洞。


    苏夜收起隐迹法宝。


    北面的石台上，立着一位身穿灰色皂罗裙，盘发玉面的美妇人。


    三四岁的垂髫小儿，小手拽着妇人长裙，隐于身后，探头张望苏夜。


    与他眼神相遇，匆忙缩回身子。


    妇人声音清冷，漠视立于山门处的来者：


    “这里不欢迎外人！”


    苏夜情知妇人便是土灵珠的护宝兽，抱拳拱手，轻声讲明来意：


    “在下命在旦夕，急需土灵珠救急。还望仙子能看在冷虎仙师面上，将灵宝暂借于我。”


    妇人眼神变得冰冷，厉声道：“你怎知土灵珠在我手中？”


    “我有一探宝罗盘，指明灵宝方位，”苏夜如实回道，“唯有凑足五行灵珠，依循次序施加咒印，方可逼出妖毒，化解生死危机。”


    “与我何干？”妇人的声音，变得愈加阴冷。


    山洞内的妖气，无形中浓郁几分。


    苏夜毫不怀疑，只要言语出现差错，妇人必会追索他的性命。


    当然，亦可护住灵珠，坐视苏夜毒发身亡。


    山洞内的谈判，势头尽归于妇人掌控。


    苏夜眼见妇人态度，心中并无惊慌。


    环顾山洞四壁，其上绘制与山门同风格的壁画。


    “这里是冷虎仙师闭关的道场。”苏夜缓缓开言。


    妇人眼神变得谨慎，心下算计尽浮于面庞：“是又如何？”


    “冷虎仙师不计较人妖之分，以仙人之名，护佑八百里野山岭。”苏夜识海中浮现出山门处的发光巨石，“……胸襟广阔，此所以他能渡过万劫，果证成仙。”


    妇人沉默不语。


    她的表情，分明提醒苏夜：她方才读取了识海中的念头。


    所谓睹物思人，缓解了心中冷意。


    苏夜趁热打铁，继续讲道：


    “巨石精以付出内丹为代价，换来兵戈止息。


    修士与不吃人的精怪，历经千载共生，并无利益冲突。”


    妇人凝望苏夜，眼神中现出思索神光。


    苏夜观望妇人动态，缓步前行，拉近与她的距离。


    “停下！”妇人厉声呵斥，“再敢踏前一步，令你魂消道散！”


    苏夜立时停住动作，柔声道：


    “我只想更方便地与你对话……绝无歹意。”


    妇人感应不到杀气，神情变得柔和几分：


    “你可知土灵珠，对我有多么重要？”


    苏夜经瀑布淋身，思维异常活泛。


    看到再次探头出来，好奇观瞧他的垂髫小儿，立时想到土灵珠用在何处。


    原地盘腿坐下，叹息道：


    “若取土灵珠，会贻害前辈儿子性命……在下宁愿在此坐化等死，也不忍为之。”


    妇人凝神观瞧苏夜，见他眼神不闪不避，心境坦然，不免心下踟蹰。


    “娘亲，他说的是真的吗？”小儿细嫩声音，在山洞中回响。


    妇人转头看向身侧小儿，宠溺轻抚他额头前的短发：


    “此人身中妖毒，不日将侵入心脉。”


    “孩儿愿暂借土灵珠，保他一条性命。”小儿伸出小手，遥指盘腿静坐的苏夜。


    妇人蹲下身子，直视小儿双眸，郑重道：


    “若无土灵珠加持，你的灵智会暂时沉寂……你也会陷入长眠。”


    “只要他还回土灵珠，孩儿还会再次醒过来，”小儿面现纯真微笑，再指向苏夜，“可他若是没有土灵珠护佑，世间便再无此人。”


    话音落。


    苏夜无声哽住，口不能言。


    “你相信他会把土灵珠还回来？”妇人轻声问。


    苏夜侧耳静听。


    “娘亲说过，冷虎仙师解救娘亲时，未有半分猜疑，”小儿脆声道，“他是将死之人，不会撒谎。”


    妇人轻抚小儿面庞，眼神里满是宠溺。


    转头看向苏夜，沉声道：“你若敢欺心，纵是跑到天涯海角，我也不会放过你！”


    苏夜站起身形，抱拳响亮回话：“定不敢背约！”


    垂髫小儿张开小嘴，一颗灰土色灵珠从中缓慢飘出。


    呆立当场的苏夜，再无诛妖夺宝的念头。