身后传来急促的脚步声，云姑娘鬓发凌乱，手中药囊空晃：“乔姑娘喘症发作，我……我没带止息散！”
崖边劲风骤起，将乔姑娘的咳声撕成碎片。
她蜷在青石上，苍白的指尖深深抠进岩缝，每一次呼吸都像是要扯断胸腔里的筋脉。
李莲花身形疾动，却见云姑娘已抽出金针，寒光在暮色中连闪七下，精准刺入乔姑娘周身大穴。
“送她下山！”
李相夷扯下披风裹住乔姑娘颤抖的身躯，目光扫过众人。
“佛彼白石、肖紫衿还在镇上，明日我们在动身在前往探铁甲门。”
“阿娩……”
他顿了顿，看向倚在古柏旁的柔弱女子，“你身子弱，不必涉险。”
乔婉娩苍白的脸上浮起倔强：“我可……”
“听话。”
李相夷的声音放柔，却不容置疑。
他将乔姑娘托付给云姑娘时，在对方掌心塞了枚刻着暗纹的玉牌，这玉牌是哥哥给他的。
“沿途驿站见此牌如见我，务必保她平安。”
马蹄声踏碎夜色，云姑娘策马如飞。山道旁的野蔷薇剐破她的衣袖，在腕间划出细密血痕，怀中乔姑娘滚烫的体温却比伤口更灼人。
子时三刻，她们终于抵达山下驿站，云姑娘扯断发带缠住乔姑娘渗血的穴位，提笔写下短笺时，指尖已被血染红。
“阿娩病情反复，需调养一日。”
李相夷攥着信笺，墨痕未干的字迹在烛火下泛着诡异的青。
窗外暴雨骤至，他望着雨幕中摇曳的灯笼，想起阿娩白日里逞强的眼神，突然攥碎了手中茶盏。
笛飞声和方多病目光在李莲花和李相夷身上流转，这二人嘴硬心软，乔婉娩那样的女子，谁不会喜欢呢？
“相夷，你要不先去休息，有云姑娘在，阿………乔姑娘定会无碍！”
“不必。”李相夷甩去掌心血珠，白色衣衫猎猎作响。
“你们守好李莲花，我去去就回。”
话音未落，人已化作残影没入雨帘。
雨丝如刀割在脸上，李相夷的轻功发挥到极致。
记忆里的山道蜿蜒如蛇，一年前他初遇乔婉娩时，她也是这般体弱，却总爱追着他问江湖秘闻。
那时他总说：“等你病好了，我带你看遍天下。”
客栈的灯笼在雨雾中忽明忽暗。
李相夷跃上屋顶，瓦片在靴下发出细微脆响。
窗内，云姑娘正将银针扎入阿娩膻中穴，后者苍白的额角满是冷汗，却咬着牙不肯哼一声。
“把药喝了。”
云姑娘端起药碗，瞥见窗外人影，“李相夷，偷看可不是英雄所为。”
李相夷推门而入，衣摆还在往下滴水。
江南的梅雨刚歇，莲花楼前的青石道还泛着水光。
李莲花倚在竹椅上，看着院角新开的睡莲出神，药炉里飘出的茯苓香气混着潮湿的空气，倒比往日更添了几分慵懒。
忽然，院外传来马蹄踏碎水洼的声响。
李莲花抬眼，就见一抹鲜艳的红撞破半开的竹门——李相夷换了身猩红绸缎制成的劲装，腰间金错刀鞘随着动作轻晃。
乌发束在头顶，只留几缕垂在鬓边，衬得那张脸愈发如玉雕般俊美，眼尾的红痣在红衣映衬下更是妖冶。
他利落地翻身下马，白马仰头嘶鸣，马尾扫过李莲花晾晒的药草。
李相夷居高临下地看着竹椅上的人，嘴角勾起熟悉的张扬弧度：“李莲花，你还是在莲花楼待着吧！你身子这么弱，别受凉了！”
话音未落，另一道身影如鬼魅般闪到李莲花身边。
笛飞声双臂抱胸，目光在李相夷身上打转，喉咙里溢出一声低笑：“李莲花，别说，许久没见过李相夷穿红衣了。”
他凑近，压低声音道，“虽说太过张扬，但李相夷毕竟是李相夷，红衣白马更适合他。”
李莲花抬手将药碗放到石桌上，瓷碗与石头相碰发出轻响。
他白了笛飞声一眼：“你何时也变得这般聒噪？我都上了年纪，哪能还像他这般招摇。”
李相夷闻言大笑，笑声惊起院角栖息的白鹭。
他伸手摘了朵睡莲别在胸前，花瓣上的水珠顺着衣襟滑落。
“年纪？江湖人哪有服老的道理！”
说着，他抽出腰间少师，剑刃在暮色里划出半轮银月。
“走吧，该出发去铁甲门了，云姑娘他们还在镇上等着呢？”
笛飞声挑眉，显然心动。
李莲花却只是摇头，指尖无意识摩挲着药碗上的裂纹：“你们去便是，我这副身子，去了也是累赘。”
“累赘？”
李相夷收剑入鞘，几步走到竹椅旁，伸手扣住李莲花的手腕。
“当年东海一战，若不是你……”
他突然顿住，看着李莲花腕间淡青色的血管，眼底闪过一丝痛色。
那年东海之役，李相夷身中剧毒，爱人诀别，同门背叛，身受重伤又被碧茶之毒侵蚀的他。
阿飞也是，说话留一半，跟李莲花学坏了，都不告诉他。
阿飞只说了，是普度寺的无了和尚救了他。
自那以后，天下再无四顾门门主李相夷，只剩隐世行医的李莲花。
而笛飞声，也从金鸳盟盟主成了这莲花楼的常客。
“好啦好啦！”
笛飞声突然拍手，打破凝滞的气氛。
“既然李莲花不愿去，那我们去铁甲门！”
李莲花倚在窗前，望着药圃里随风摇曳的曼陀罗出神。
李相夷与笛飞声一唱一和撺掇他，同去铁甲门的神情，此刻又在脑海中翻涌。
他岂会不知这两人打的什么主意——无非是想借朝月派地牢惨案，逼他重出江湖。
“李莲花！”
院外传来笛飞声不耐烦的叫嚷，“再磨蹭下去，那些姑娘的尸首都要烂透了！”
李莲花轻叹一声，将磨好的金疮药收入瓷瓶。
朝月派地牢里惨死的一百多位姑娘，的确需要有人讨回公道。
只是他每次想起阿娩苍白的面容，握药杵的手就忍不住发颤。
昨夜那个梦太过真实，十五岁的记忆如潮水般涌来……
那时的他初出茅庐，与单孤刀、阿娩三人闯荡江湖。
在江南小镇，他们遇到了名震武林的“剑魔”赵玉恒。
此人手持玄铁重剑，剑锋所指，草木皆枯。
李莲花虽已打败血域天魔，夺得天下第一的名号，却在赵玉恒的剑下毫无还手之力。
“今日便取你性命，本座就是天下第一了！”