夜幕低垂，乌云翻滚，地平线尽头燃烧着一抹红光，如同撕裂夜色的伤口，被战火灼烧，被黑暗吞噬。寒风吹拂，裹挟着不知从何处飘来的血腥气与焦土味，弥漫在这片破败的土地上。
几名整合运动的战士围坐在篝火旁，微弱的火光映照着他们脸上的疲惫与风霜。烈焰在他们眼中跳跃，宛若过去那些燃尽的梦。
“你看到了？”
局促的战士压低声音，眼神微微闪烁，像是在忌惮什么，又像是害怕自己的疑问被证实。
“绝对没错。” 跛脚的战士——罗曼内奇——用力点头，眼底闪烁着某种狂热，带着微醺的兴奋，“简直就像是从传说中走出来的一样。”
他的话语在寒夜中回荡，篝火仿佛被这低语惊扰，微微跳动了一下。
“灾难的预兆，动荡的前奏，噩梦的化身……”
局促的战士咽了口唾沫，试探性地问道：“所以……你真的看到了？和山一样大的钳兽，拖着它装满香水的宝箱？”
罗曼内奇猛然扬起手臂，笃定地点头：“是的！和红鼻子亨伯特说的一模一样！”
空气仿佛在这一刻凝固，只有篝火轻轻爆裂的声响填补了短暂的沉默。
局促的战士缓缓开口，语气有些无奈：“……九说过，你的身体状况不能再喝酒了。”
“我只是喝了一点点！”罗曼内奇不服气地挥了挥手，脸上泛着不自然的潮红，“我剩下的日子不多啦……你不能让我连最后的希望都抛下。”
他的声音渐渐低了下去，带着一丝虚弱。他的目光飘忽，仿佛回到了某个久远的冬夜。
“你一定记得，雪原上的那个晚上，大家都冻得要死，红鼻子亨伯特讲起他村子里的那些奇怪传说——”
局促的战士沉默了一瞬，垂下眼帘：“……抱歉，我是在维多利亚才加入你们的。”
罗曼内奇愣了一下，嘴角动了动，似乎想笑，却终究只是叹了口气：“是吗，我还以为……”
他的目光落向远方，黑暗中埋葬着太多旧人的名字，他低低地念叨：“是了，红鼻子亨伯特死在了乌萨斯。他是个好样的，起码拉了四个纠察队的杂种给他垫背。”
说罢，他颤巍巍地抬起酒壶，像是在向某个早已远去的影子敬酒。
“你又醉了，罗曼内奇。”
清冷的声音从旁边传来，所有人下意识地看向声音的主人。
身披黑色斗篷的九站在篝火外，目光沉静如水，仿佛夜幕中最深邃的一隅。她伸出手，掌心摊开：“我不是跟你说过吗？把酒壶交出来。”
罗曼内奇的手指紧了紧，似是挣扎了一瞬，随后又倔强地低吼：“女士，我已经活不久了，就让我——”
九的眼神依旧冷静，没有丝毫动摇：“你的命还长着呢，只要你照医生说的做。”
罗曼内奇像是被戳到了逆鳞，猛地甩开酒壶，嘶哑地咆哮：“我……我恨医生！他们都是可耻的骗子！我需要这些液体……它能让我……”
他的话语在风中变得模糊，眼神涣散，身体晃了晃，最终在微弱的酒气里昏昏沉沉地睡去。
局促的战士叹了口气，低声道：“老罗曼内奇又睡着了。”
九微微皱眉，转身吩咐道：“给他披条毯子吧。”
夜风呼啸，吹动火焰，远方的红光依旧在黑暗中燃烧，如同某种不祥的预兆。
“我们应该已经离伦蒂尼姆不远了。”
局促的战士看向地平线，低声道：“如果运气好，再有一周多的时间，就能看见那些城墙了。要是能把那辆破车修好，或许还能更快些。”
他的神情逐渐凝重：“不过，伦蒂尼姆的周边并不平静，如今的形势，保不准会撞上哪支大公爵的部队，他们可都不算友善……更何况，还有萨卡兹……”
九的目光冰冷了几分，沉声道：“之后的行动，我们必须加倍小心。”
篝火映照着她的侧脸，她低声道：“我们得找到那些被困的伙伴，无论他们是否仍承认自己是我们的一员。”
她缓缓环视在场的每个人，眼神幽深如夜色：“我们仍然感知着一样的苦痛，分享着一样的悲哀。这种感受追着我们，逼着我们还不能停下。”
她的声音微不可闻，却像寒风般渗入人心：“让那些绝望边缘的感染者知道，他们仍有同伴，他们不是废品。”
黑暗中，一道轻微的脚步声传来。
九没有回头，只是平静地开口：“待在你该待的地方，塔露拉。”
篝火微微摇曳，一个熟悉的身影从阴影中走出。
“九。”
塔露拉站在夜色里，神色难辨。
“我只是出来透透气。”
九看了她一眼，点头道：“可以，我会盯着你。”
塔露拉沉默片刻，忽然望向远方：“很远的地方，有火光。”
九顺着她的目光看去，淡淡道：“烧了有些时候了。但愿只是闪电点燃了树林。”
塔露拉的眼眸微微一闪，低声道：“是吗，闪电……”
九没有再说什么，只是轻轻道：“准备收拾东西吧，该出发了。”
篝火逐渐熄灭，夜色更加深沉。
不远处，罗曼内奇在昏睡中呢喃：“……天边烧得通红……红鼻子亨伯特说过……”
他的声音飘散在夜风中，仿佛某个遥远的梦境：“这是……彼岸？胜利？呃，我记不清了……”
火光终究熄灭，只留下最后一丝余烬，他的低语消散在无尽的黑暗之中。
“也许……朋友们，明天会是个好天气。”