小路子缓缓起身，心里却如同揣了只小兔子，怦怦乱跳，暗自斟酌着措辞。


    他犹豫了好一会儿，才硬着头皮开口，“娘娘，您这番心意实在是太重了。


    皇上……


    皇上口谕，今日萧姑娘留宿养心殿。”


    此话一出，仿若一颗巨石狠狠投入平静湖面，瞬间激起千层浪，水花四溅。


    长春宫的宫女们你看看我，我看看你，面面相觑，眼中满是惊愕之色，仿若看到了什么不可思议之事。


    就连一向沉稳淡定、泰山崩于前而面不改色的皇后，也不禁愣了一瞬。


    小路子说完，额头上早已沁出细密的汗珠，仿若清晨草叶上的露珠，颗颗晶莹。


    他心中忐忑不安到了极点。


    他深知这事儿，全然不合祖宗规矩，就怕皇后当场发飙，拿那些陈芝麻烂谷子的规矩说事。


    到时候自己夹在皇上和皇后中间，可就成了风箱里的老鼠——两头受气。


    然而，出乎他意料的是，皇后听了这话后，竟浅浅一笑，轻声说道：“是本宫欠考虑了，既是如此，本宫知道了，倒是劳烦公公跑这一趟。”


    小路子闻言，如蒙大赦，仿若久旱逢甘霖的旅人，暗自松了一口气，心下不禁感叹皇后娘娘果真是大度之人。


    要是这事儿真闹起来，皇上虽贵为天子，可在这众目睽睽之下，到底还是不占理。


    他忙不迭地又躬身行礼，仿若鞠躬的虾米，“那奴才先行告退。”


    皇后微微颔首，示意他退下。


    等小路子离开后，皇后身侧一个年轻胆大的宫女忍不住凑上前，面露不平之色，压低声音道：“娘娘，皇上对那个萧云也太好了吧，


    及笄礼之前要单独过夜，这可全然违背了祖宗规矩，娘娘，刚才您怎么就不劝谏皇上呢？”


    皇后猛地扭过头，狠狠瞪了那宫女一眼，目光中透着威严，仿若威严的狮王在扞卫领地，呵斥道：“规矩？在这宫中，皇上就是规矩。


    他既说留宿在养心殿，那便留宿在养心殿又何妨。”


    说罢，她轻轻叹了口气，仿若秋风中的落叶，又恢复了平静，对周围的宫女吩咐道：“把这些东西都收了吧。”


    随后，皇后款步向寝殿走去，她的背影依旧挺拔，却又透着几分落寞与释然。


    一路上，皇后的心境竟出奇地平稳。


    她心里清楚，皇上对云云的这份心思，旁人怕是很难插足。


    她看得出皇上眼中那藏不住的情愫，只是这份情能维系多久，她无从知晓。


    不过，她又转念一想，爱新觉罗家历来出情种，帝王虽说在世人眼中大多无情，可一旦动了情，又有谁能说得准呢？


    说不定，皇上对云云真能是一辈子的情分。


    紫禁城的宫道上，石板路在日光的映照下泛着清冷的光。


    小路子脚步匆匆，刚从那朱红巍峨的长春宫折返回来，额头上还挂着细密的汗珠，神色间透着几分小心翼翼。


    转过一道弯，便瞧见内务府的一行人，浩浩荡荡，为首的太监双手稳稳地捧着一个精美的托盘。


    身后的小太监们两两一组，各自抬着箱子，脚步虽快却不敢有丝毫颠簸，显然里面装着极为贵重之物。


    双方不期而遇，为首的太监眼尖，瞥见小路子，忙不迭地收住脚步，微微侧身，极为恭敬地向小路子行了一礼，轻声唤道：“路公公。”


    那声音不高，却透着十足的谦卑。


    小路子抬眼望去，目光扫过那些箱子，心中已然知晓里头装的是什么，嘴角微微一抽，暗自咂舌。


    这些衣物首饰一看便是费了极大心思，从料子到做工，无一不是上乘。


    他定了定神，清了清嗓子，微微扬手，说道：“跟咱家来吧。”


    说罢，便当先引路，带着内务府的人向着养心殿内殿走去。


    此时的养心殿内，乾隆身着一袭明黄龙袍，身姿挺拔如松，正坐在龙椅之上批阅奏折。


    他的左手轻轻环着萧云的纤腰，两人挨得极近，那亲密的姿态仿佛世间再无他物能将他们分开半分。


    小路子让内务府的人站在殿外，他进了内殿，“皇上，内务府的人来给萧姑娘送衣服！”


    听见小路子的话，乾隆头也不抬，声音低沉却透着威严，“宣他们进来。”


    小路子快步转身出去，来到殿外，对着等候在那儿的内务府众人，客气却不容置疑地说道：“请吧。”


    内务府的人鱼贯而入，一进内殿，便“扑通”一声整齐跪地，异口同声高呼，“奴才给皇上请安。”


    声音在空旷的大殿内回荡，嗡嗡作响。


    乾隆微微抬眼，放下手中的毛笔，将奏折轻轻搁在一旁，抬手随意一挥，语气平淡却尽显天威，“免礼。”


    萧云坐在一旁，本正与乾隆轻声低语，此刻也被这阵仗震撼住了。


    以往，即便是内务府给她做新衣服，顶多也就那么寥寥几件，样式虽精致，可哪及得上今日这般阵仗。


    她美目流转，只是轻轻扫了一眼那堆积如山的衣物箱子，粗略一数，竟有数十套之多。


    随即，她转过头，看着乾隆，眼神中满是惊讶，轻声说道：“弘历，这是不是太多了些啊？”


    乾隆转过头，看着她，眼中满是宠溺，嘴角上扬，似笑非笑地反问道：“多吗？几十件而已。


    若不是知道你不喜铺张浪费，朕还准备，叫他们做上百件。”


    萧云却没多想，她生性直爽，脑海中念头一闪，便脱口而出，“做的再多，我也只穿得上一件。”


    这话一出，内务府的众人心中皆是一震，他们平日里在内务府当差，自然知晓萧云受宠。


    这些衣物所用的材料，皆是千挑万选，极为罕见，有的料子甚至是番邦进贡，专供皇室享用。


    可如今萧姑娘竟这般直白，他们不禁暗自揣测，这般言语，会不会惹得皇上不悦？


    乾隆听了以后，却丝毫没有生气的迹象，反倒哈哈大笑起来，笑声爽朗，回荡在殿内。


    笑罢，他看着萧云，眼神愈发温柔，点头说道：“云儿说的对，那这些衣物就留着以后再穿，咱们今日先挑一件明日及笄礼上要穿的吧。”