【第三卷-天破晓】
——两年后。
柔和的阳光洒在厚重的巨石人像上，给火影岩增添了几分人间烟火气。
清风吹起一片树叶，跨过奔流不息的河流，飞过繁华喧闹的商业街，掠过吵吵嚷嚷的学校，最后悄然落在火影楼的楼顶。
这就是忍界中难得的一抹光明，也是养育了无数天才的安详家园——木叶村。
然而，有光的地方必会有影。
短暂和平的背后，是连慰灵碑都放不下的鲜血与生命。
“三代目大人，这是来自波之国的外交信函。”
一个戴着狸猫面具的暗部双手托着一个卷轴，朗声汇报道。
三代火影猿飞日斩吐了口烟圈，托着烟斗陷入了沉思。
自从“面具人组织的首领是宇智波斑”这个情报流传出来后，全忍界都突然沉默了。
大家都有种意料之外但果然如此的感觉。
自从六道仙人将查克拉传承下来，忍者之间的纷争千年不断，以家族为阵营不死不休。
这种混乱的情况一直持续到六十二年前，千手柱间和宇智波斑握手言和，共同建造了历史上的第一个忍村。
当时的风云变幻至今仍为人津津乐道，战国传奇的事迹如雷贯耳，“宇智波斑”这个名字已经强压一个时代的绝对实力。
按理说，那个男人不应该活这么久。但忍界的忍术繁多，要真有人研究出点什么续命或者夺命的方法，好像也不是不可能。
几十年前，宇智波斑就以武犯禁，叛逃自己一手创立的木叶村。那几十年后的现在，他再搞出个什么“面具人组织”，似乎也很合理。
这样一来，宇智波一族的所有动向都能解释了：
宇智波鼬其实并没能杀光所有族人，剩余的人都去了哪里？
鼬、富岳、止水和佐助这四大s级通缉犯又为什么一直不露头？
白夜猫灾、九尾之乱、田之国炮响，这些超乎寻常忍者理解的手段，到底怎么来的？
是他是他就是他，全是宇智波斑干的好事！！！
“宇智波斑”的出现，让五大国同时化身聋哑人，全都安静如鸡。
背地里见不得光的各方势力蛰伏休养，而明面上的木叶也终于获得了喘息的机会。
就这样，度过了风平浪静的两年。
“忍者村之间的往来才会送到我这里，国与国之间的外交辞令不是应该交给大名吗？”
猿飞日斩从回忆中回过神，轻咳一声，随手把烟斗搁在桌面上。
暗部没有资格私拆国家级的信函，所以送信的狸猫面具也只是摇了摇头：“属下也不知道，但波之国确实说是要呈给木叶。”
“看来继田之国后，波之国也成立了自己的忍者村。”
狸猫面具似乎有点惊讶：“可是以波之国的地理环境和经济条件，他们哪有钱维护忍者村？”
“那是波之国自己的事情了，和木叶无关。你要记住一件事，没有人会厌恶和平，哪怕是小国家的人，也想好好过日子。”
狸猫面具肃然起敬，立刻单膝跪地请罪：“三代目大人教训得是，是我太狂傲了，不应该对波之国指指点点。”
“起来吧，小国家成立忍者村将会是大势所趋，我们拦不住的。”
“可如果波之国有了忍者村，那是不是就不会再向我们发布委托了？”
猿飞日斩惆怅地吐了口烟圈：“这也正是我所担心的。”
这种事情只要有一个人带头，其他人也自然会跟着照做。如果所有的小国小村都自己养忍者，那五大国能接到的任务委托必然会减少，木叶忍者迟早要揭不开锅。
沉默了几秒后，猿飞日斩突然转移了话题：“算算时间，今年该举办联合中忍考试了吧？”
狸猫面具有点尴尬地挠挠头：“这个嘛……”
“我知道你不负责这个。去把伊鲁卡叫过来吧，让他将今年的毕业生名单也带上。”
“是！”
……
之前木叶的情况确实艰难，哪怕三代火影已经下了命令不允许提前毕业，但任务部门还是私底下抽调了好几个小队去补缺口。
这种偷偷抽调大家都心知肚明，本来都要变成心照不宣的流程了，但却突然被日向宁次给终止了。
因为日向宁次在拿到忍者护额当天就重伤成为植物人！一直昏睡到现在都还没醒！！！
也就是那天入侵的面具人疑似日向宗家，日向一族急着洗脱嫌疑，不然他们高低都得杀上火影楼去追究木叶的责任。
哪怕宁次只是个分家，但木叶把小孩当牛马耗材用，也实在太过分了些。
出了这么大一档子事，提前毕业的事情终于没人敢再提，宁次的下届学弟学妹也因此可以在学校开开心心地待够六年。
也就是说，今年这一届学生，才是忍者学校创立以来，第一批严格执行六年学制的毕业生！
这同样也是伊鲁卡当老师以来，首批完完整整从头到尾养了六年的孩子。
六年前接他们入学，六年来关注每个孩子的成长，到六年后的今天给他们进行毕业考核。
所以猿飞日斩才会把伊鲁卡叫过来——
六年的付出，这些孩子到底是什么情况，伊鲁卡可太有发言权了。
“具体的原因我也不和你多说，你只需要知道，今年的毕业生必须参加联合中忍考试。”
猿飞严肃地盯着伊鲁卡的眼睛，郑重开口：“所以，说说吧伊鲁卡！你觉得你提供的这份毕业名单，上面的人能否担当重任？”
伊鲁卡下意识就想拒绝：“什么？才刚成为下忍，就立刻要和其他忍村的人一起争夺中忍？这绝对不行！”
“我并不是在咨询你的意见，伊鲁卡。请多少也体谅一下我吧！”
看着眼前白发苍苍的猿飞日斩，伊鲁卡想要反驳的话语迟迟说不出口。
失去九尾之后，其他国家一直虎视眈眈，早以为已经死去的宇智波斑也重现忍界。
猿飞日斩为了撑起摇摇欲坠的木叶，可以说是鞠躬尽瘁了。
木叶的每一个人都在依靠火影，可年迈的火影又能依靠谁呢？
闻名忍界的忍术博士，已经是一个七十岁的老人了啊！！
终于，伊鲁卡还是低头了。
“今年的毕业生名单共有七人。我认为其中五人能够在联合中忍考试里有亮眼的发挥，有一人适合安排后勤工作，最后还有一人亟待观察。”
“我推荐参加联合中忍考试的是：油女志乃、奈良鹿丸、秋道丁次、犬冢牙、春野樱。其中实力最强的是油女志乃，但最适合当队长的是奈良鹿丸。”
“我推荐进行后勤工作的是：山中井野。”
“最后，我仍然不推荐日向雏田参加本次联合中忍考试。”
“以上，海野伊鲁卡汇报完毕。”