“霍，霍奇，原来你还是能弹出正常曲子的！？”


    半身人羊蹄不敢置信道，头上两只羚羊耳朵翘得老高。


    “俺也觉得很神奇。”大胡子矮人满脸享受，似乎在泡温泉，皮肤上的皱纹都舒展开来。


    “让俺想起了俺娘，小时候每当地底开采出新金矿，她总会唱一种很好听，很婉转的歌。”


    霍奇支支吾吾道：“是么......在，在岩石后面灵感爆发，现编的。”


    他表面看似平静，掌心却冒出细汗。


    因为他完全没有之前那个人的记忆，在演奏水平、技法都不熟悉的情况下。


    竟然敢大意到随便展示。


    情急之下，只好编了一个理由应付过去。


    而在看到羊蹄和大胡子都露出一种“你小子，果然深藏不露”的表情后。


    霍奇才长舒一口气。


    幸好没有被发现——应该也没有人能第一时间想到穿越这种事情上吧，但以后还是要谨慎。


    骑士布莱克也在此时伸了一个懒腰。


    他好像很少说话。


    看样子是一个沉默的人。


    但霍奇隐隐觉得他才是整支小队最重要的核心。


    “那么休息完毕。”布莱克说，“可以出发了。”


    被覆面遮盖的脸孔看不出任何表情，不过从语气上判断，盔甲下还是传出一丝慵懒和享受。


    布莱克两脚踢灭火堆。


    羊蹄也欢快地跳了起来，山丘矮人则背起小队最大的背包，原本第二矮的他算上背包后一跃来到最高。


    比布莱克的铠甲头盔还高出一些。


    霍奇跟在众人后面，也简单收拾起自己的行李。


    鲁特琴、羽毛笔和羊皮纸，以及一个装有睡袋、食物和杂乱工具的小背包，其中一个银白色水晶球最为可疑。


    但他并没有多问。


    四人中间，霍奇发现自己的东西是最少的。


    充分体现出吟游诗人在队伍中的含金量。


    冒险小队整装待发，背起行囊。


    往幽深的地下洞窟探去。


    走出几步后，霍奇不经意间回头，只能瞥见一道细烟在篝火上升起，再慢慢融入无穷的黑暗之中。


    仿佛一个旅者走入未知的命运。


    ......


    ......


    地底世界内。


    周围都是凹凸不平的岩壁，流水声滴答滴答传来，借着火光也只能获得几米内的视野。


    阴冷、潮湿的气息钻入鼻尖。


    霍奇没来由地鸡皮疙瘩直冒，只好不停说话来缓解气氛。


    “你们说，我们要去哪儿来着？”


    “阴—影—城—堡！这是你十分钟内问的我第三个重复问题！”


    半身人咬牙切齿道，他走在最前面，手里拿着一张半新半旧的地图，上面用红色记号标明路线与目的地。


    一块菱形磁石被他用来指引方向。


    “抱歉......没记住嘛。”


    霍奇苦笑道。


    在这段时间内，他通过旁敲侧击的方式大概了解到了四人认识的经过。


    其中布莱克与原来的霍奇应该早已认识。


    而大胡子和羊蹄是很好的朋友，四人在之前的一次运货途中相遇，一拍即合。


    这次，又共同在冒险者协会接到一笔报酬不菲的委托。


    ——调查在地底深处可能出现的阴影城堡遗址。


    这是一片范围很广泛的区域，涵盖万法之都——亚尔诺德的地下河部分以及沿海一带的匕首滩底层。


    而阴影城堡相传是只有在特定时间，日月光线以某种方式重叠时才会显现的奇观。


    委托人应该是通过天文学计算，知道城堡要在固定位置出现，并委托多支冒险者小队前往调查。


    即使失败，也提供丰厚的50金报酬。


    而一旦有所收获，则报酬就来到了夸张的500金。


    “怎么才算有收获来着？”


    霍奇化身好奇宝宝。


    并不出意料地换来羊蹄的一记眼神杀。


    不过对方倒是刀子嘴豆腐心，最终仍然不厌其烦地回道：


    “看看你的背包吧，霍奇——我很担心这个任务迟早有一天会毁在你身上，连同我打算花费10金重新购买木弓的计划一同被埋葬。”


    霍奇扯下背包。


    在一通乱翻后取出那个他认为最可疑的银白色水晶球。


    这种看似华贵的东西和其他杂物放在一起。


    也太过显眼了。


    “要记得，一旦找到阴影城堡，立马拿出这颗水晶球，咒语是‘摄影留时’，千万千万一定要记住，明白了吗？！”


    羊蹄盯着霍奇一脸无辜的脑袋叮嘱道。


    但在看到他那双清澈而愚蠢的双眼后，无可奈何地叹了口气。


    “你脑子一定是被早上的灵感堵住了！”


    羊蹄又解释一遍水晶球的用途。


    原来这是悬赏委托发布时附带的任务道具，里面存有二环法术‘摄影留时’，能够将一定时间内的景象通过黑白、动态、无声的画面保存下来。


    而万一遇到战斗。


    霍奇作为吟游诗人绝对是最有空闲优势的角色，这个艰巨任务自然而然落在了他头上。


    “明白了。”


    霍奇点头将水晶球放回背包中。


    继续有事没事找其他三人聊起天来。


    ......


    黑暗中前行的时间总是过得飞快。


    不知不觉间。


    冒险小队已经在地下洞窟内探索很久，在穿过一条平缓的地下河后，一阵巨大的饿肚子声响了起来。


    “咕——”


    大胡子矮人憨厚地挠了挠头


    “是该开饭了，我们应该走了有一上午。”布莱克环顾四周，试图寻找一处适合扎营的地点。


    他们在水岸边又走了一段路。


    羊蹄却在此时突然停下，两只毛茸茸的耳朵一动一动，似乎察觉到了什么动静。


    霍奇的心跳加快一分。


    “怎么了？”布莱克夹在两人中间轻声问道。


    “嘘——”


    羊蹄示意大家不要出声，又慢慢蹲伏下来，将自己隐藏在河边的杂草丛中。


    这段水路边上是一片茂密的地下孢子类植物，点点荧光在黑暗的角落中若隐若现。


    而在那片微光中，霍奇没有察觉到任何不同。


    但作为半身人游侠的羊蹄不一样，他具有羚羊的动物天赋，先天直觉与敏锐的观察力让他能很快发现异常。


    羊蹄摆摆手。


    让众人向后退去。


    而几乎是在同一瞬间。


    霍奇辨认出孢子丛林中一些不同的光点，一眨一眨像有生命一般。


    ——是某种野兽！


    就在他心底一惊，打算和其他人一起缓缓迈出脚步时。


    狼吼声此起彼伏。


    数量众多的野狼从阴影处猛地跳出，径直向他们扑来！