“阿德勒……？”
“不，这是……”
夏洛特和莱斯特雷德带着在街上遇到的奇怪女士回到家时，眼前的景象让她们的眼睛慢慢瞪大了。
—— 吞咽……
刚刚还在假扮贝恩斯的女孩，此刻正满脸通红地抓着阿德勒的头发，任由他贪婪地吮吸自己的脖颈。
“你现在到底在做什么！？”
莱斯特雷德被眼前的景象惊到，急忙上前……目光却不由自主地落在那个主动向阿德勒露出脖颈的冒牌女孩身上。
“……”
她瞳孔涣散，头发凌乱，原本带着调皮机灵的脸此刻青肿残破。
本质上，她正处于一种可怜又堕落的状态。
这个不久前还充满活力、生气勃勃的女孩，如今像被践踏的花朵般萎靡不振，完全屈服于阿德勒的暴力。
“打扰一下……”
莱斯特雷德被她的惨状彻底吓坏，停下脚步，目光重新转向阿德勒。与此同时，女孩开始用肿胀的嘴唇慢慢嘀咕着什么。
—— 砰……！
“……呃。”
然而，她还没说完，阿德勒猛地将牙齿从她脖颈中抽出，重拳砸向她的太阳神经丛。
—— 颤抖……
可怜的女孩瞬间像兔子般瞪大双眼，脸色惨白如尸，身体剧烈颤抖.她不得不抓住阿德勒的手臂支撑虚弱的身体。
—— 啪！
但阿德勒无情的手掌狠狠扇在她脸颊上的瞬间，她再也无法保持平衡，最终倒在地上，捂着流血的鼻子。
“……呃。”
阿德勒静静看着她，将脚踩在躺在地上的女孩腹部，她的身体微微抽搐，残破的嘴里漏出微弱的呻吟。
从外表看，她全身似乎都被阿德勒的暴力摧残得体无完肤。
“……你到底在做什么？”
因此，莱斯特雷德愤怒的声音自然地从口中溢出——她此前一直难以置信地呆呆看着这可怕的场景。
“即使她是冒牌货，也是人类，没必要这么虐待她……”
“奇怪。既然主人已经在你身上刻下印记，你没理由不知道，对吧？”
然而，就在这时，一个轻笑的声音从背后传来。
“看来你现在对阿德勒主人一无所知，对吧？”
“……什么？”
听到这话，莱斯特雷德猛地回头，歪着头冷冷看着那位女士。
“你在说什么？”
“如果你属于我的主人，没理由不知道……”
女士用手掩住嘴，同样冷冷地补充道……
“……主人从不碰不愿意被碰的女人。”
“所以，你是说这是自愿行为？”
莱斯特雷德对这些话嗤之以鼻，正要走向阿德勒时……
“喂……”
女孩迅速伸手抓住阿德勒扬起的手臂，用疲惫的眼神开始嘀咕。
“我的脸……”
一直静静听着对话的莱斯特雷德再次陷入恍惚。
“比起耳光，我更想让你揍我。”
原因是……这个从远处看都显得可怜兮兮的女孩，正轻轻将脸颊贴在阿德勒腿上，低头嘀咕着这些令人费解的话。
“……我要告诉你多少次，嗯？”
随之，房子里陷入了寂静。
“……我是不是误解了什么？”
夏洛特一直在莱斯特雷德身后用锐利的目光看着女孩，此刻歪头自语。
“你体内的酒精似乎也在慢慢消退。”
阿德勒低头看着将脸颊贴在自己腿上、眼神疲惫的女孩，静静嘀咕着，目光移向前方。
“……能把这个女孩弄走吗？”
他的目光和静静躺在他腿上、半闭着眼睛的女孩一样疲惫。
“无论我吸多少血，她都不听我的命令。”
“……”
“求你们帮帮我……”
——
几分钟后……
“……你说你叫我来不是因为主人，而是为了一只鸭子？”
夏洛特将身份不明的女孩用手铐铐在沙发末端后，坐在阿德勒旁边开始解释整个经过。那位一直静静听着的女士皱起眉头开口道……
“不可能。这是几个月来我第一次收到主人的消息，我本来对这次见面满怀期待……”
“打扰一下……我还没说完……”
“主人，哈，他抛弃我们了吗？”
阿德勒一直困惑地看着她，忍不住问道……
“我们？”
“我们还在耐心等待你。”
“……你说的‘我们’能解释一下吗？”
夏洛特静静听着对话，目光变得阴沉，开口问道……
“……你们这些平民可能不懂，但伦敦的上流社会贵妇之间有一条不成文的规矩。”
女士啜饮着莱斯特雷德弟弟端来的茶，举手投足间尽显贵族气质。
“无论我们有多少丈夫，心中永远只有一个主人。”
“这对伦敦上层社会的已婚男士来说不是很失礼吗？”
“你是说那些我们因家族原因不得不嫁、却把我们当物品对待、稍有不顺就拳脚相加的男人？你是在说那些可怜虫？”
她越说目光越凶狠。
“你还年轻，可能很难相信和理解。但你刚才也看到了，对吧？我那酗酒成性、随意殴打我的丈夫。”
“……”
“你愿意被这样可怕的人拥抱吗？还是更愿意被真诚支持我们、用温柔安抚的笑容温暖我们的主人拥抱？”
听到充满仇恨的冰冷声音，夏洛特和莱斯特雷德默默闭上了嘴。与此同时，这位贵妇放下手中的茶杯，忍不住露出冷笑。
“仅仅算那些迷恋艾萨克·阿德勒外貌、自愿成为他奴隶的人，我可以肯定伦敦半数以上的贵妇都会选择后者。”
“……这不是夸张吗？”
“令人惊讶的是，这是真的。我亲眼证实了——掌控伦敦社交圈的大多数贵妇都和你我一样，身上有相同的金色印记。”
听到这话，夏洛特干笑着向她抛出一个问题。
“所以，你一直在社交聚会上掀起贵妇的衣服来确认这一点？”
“如果你念诵特殊咒语，有印记的人就能互相识别。这样的人自然会团结起来形成派系。”
然而，她的回答让她的脸色变得严肃起来。
“如果真有这样的力量存在，为什么至今未被曝光？”
“上层人士能成为上层人士自有其道理，不是吗？”
“你是指……”
“……尽管主人是魔法师，他也多次越界，对吧？你认为他为什么从未受到法律制裁？嗯？”
一直静静听着对话的阿德勒额头开始冒冷汗。
“那个组织……早就存在了？”
“然而，最近主人完全断绝了联系，大家都很焦虑。”
女士似乎没注意到阿德勒的状态，冷静地继续解释。
“那个狐狸精吉娅·莱斯特雷德绝对是罪魁祸首。”
“……！”
“大家都在等主人。我不知道她是怎么勾引主人的，但只要他们分手，肯定……”
“我听够了。”
夏洛特·福尔摩斯打断贵妇的话，表情显示她大致明白了情况。与此同时，静静站在夏洛特旁边的吉娅·莱斯特雷德，听到贵妇最后的话后，眼睛开始颤抖。
“好了，回到鸭子的事……”
“我觉得可以跳过了。”
她试探着想回到原话题，女士却冷淡地挥了挥手。
“我一买下鸭子，就有疯女人袭击我……等我回过神来，发现自己已经在伦敦郊区，离家很远……”
“……嗯。”
“那肯定是超自然现象。那只鸭子绝对被诅咒了。所以，我不需要它了。”
“你确定不需要了？”
“它本来就是扮演顺从妻子的道具。在它死之前勒它几次，或者怎样。我不在乎了。”
她站起身，指着桌上的帽子。
“不过，我想拿回我的帽子，如果你不介意的话。”
“……”
“那我告辞了。”
默默看了她一会儿，夏洛特把帽子递给她，女士立刻戴在头上，开始朝入口走去。
“……即使你抛弃我们，我也不在乎。”
她突然停下脚步，用轻柔微弱的声音低语。
“但请偶尔联系我们，亲爱的艾萨克主人……”
话音落下，房间里陷入了短暂的沉默。
—— 嗖……
“或许，从现在起你该联系我。”（阿）
“我有什么理由联系你……”（贵妇）
夏洛特看着女士离去的背影，冷笑着轻轻掀起阿德勒的外套。女士转身回应时，看到阿德勒露出的腹部，不禁惊讶地瞪大了眼睛。
“那是……”
“我想你现在多少明白了我们的关系。”
因为夏洛特的黑色印记刻在阿德勒的腹部——这是他们在上次雷盖特案件中签订的契约的结果。
“……失礼了。”
“我本来因为姐姐突然宣布中立而陷入困境，但现在这样就够了。”
女士呆呆地看着印记一会儿后，迅速跪在夏洛特面前，脸因恐惧而变得惨白。
“尽快安排会面。”
“……是。”
她恭敬地向新领袖低头。
“我也要让阿德勒哥哥在我身上刻印记。”
“……伦敦要完蛋了。”
一直在房间里静静观察情况的二姐和三弟，此时带着不同的情绪开口道。
——
“到目前为止，一切都在计划之中。”
那位一直在刻意向夏洛特低头的女士一离开房子，夏洛特就端起面前的冷红茶，低声喃喃道……
“帽子的主人就是那位女士，她无意中卷入了这一切。”
她一边啜饮冷茶，一边开始用手指轻敲桌面。
“那么，现场的另一个人就成了关键。”
“是的，但现在动员警方去追捕可能已经太迟了。”
“……太迟了？”
莱斯特雷德的思维因之前超出她理解范围的对话而暂时冻结，此时带着疑惑的表情开口。
“伦敦警方擅长搜索和逮捕。我想几小时内……”
“考虑到他们从你眼前消失的速度，莱斯特雷德小姐，再加上那位女士刚才的证词，显然罪犯有空间跳跃的能力。”
夏洛特尖锐的声音让她哑口无言，脸上露出震惊的表情。
“这可能吗？物体或许可以，但人类自己瞬移？”
“最近法国有几起类似的奇异现象报告。据说那里有个新组织用这种手段进行盗窃。”
莱斯特雷德听到这里，表情严肃地问道……
“那么，无法抓住觊觎宝石的小偷了？”
“别担心，我有办法让他们回来。”
“怎么做？”
“利用我们手中的优势。”
夏洛特一直静静敲击桌面，此时脸上露出狡黠的笑容。
“他们想要的蓝色宝石现在在我们手中。”
“哦，对！宝石在我们这里！”
“而且我们还有那个有点混乱的女孩……”
夏洛特开始盯着被铐在沙发末端的女孩。
“……？”
“……起初我以为她可能是最近在法国肆虐的那个组织的头目，但看起来不是。”
女孩跪着舔舐阿德勒伸过来的手中的鸭肉，歪头时，夏洛特皱眉抱怨道……
“没有哪个极端受虐狂能成为组织的头目。连我姐姐都不是这样。”
“那是什么？”
“她可能是他们组织的成员。当然，不是小角色，考虑到她的伪装和演技，肯定是高层。”
“嗯……”
莱斯特雷德的眼睛瞪大，开始专注地盯着被铐住的女孩，听着夏洛特的话。
“为什么几天前从酒店消失的宝石会被杂货店的鸭子吞下，或者罪犯是如何得知此事并袭击买鸭子的女士……这些都还没弄清楚。”
“……”
“我当然有一些猜测，但现在不是追查证据的时候。是时候孤注一掷抓住罪犯了。”
夏洛特站起身，一边自言自语一边走向女孩。
“阿德勒先生，我需要你和这个女孩签订契约。”
“……什么？”
“我们要用这个女孩作为诱饵，抓住这起事件的幕后黑手。”
她递给阿德勒一张纸和一支笔。
“……难道你不想给那些胆敢入侵英格兰的恶棍一个教训吗？”
阿德勒沉思片刻，静静点头，迅速起草了一份契约，放在女孩面前。
“签了它。”
“……我不想。”
一直静静抬头看着他的女孩摇了摇头。
—— 啪！
但手掌与肉体碰撞的声音在房间里回荡，女孩的头猛地甩向一边。很快，她捡起掉在地上的笔，眼中含泪。
“……那个。”
她用手抚摸着残破的脸，疲惫地低语。
“我一直想说。”
“……”
“我还想让你揍我的脸。”
说完，女孩将笔放在纸上，茫然地抬头看着他，阿德勒的脸因困惑和不安而微微扭曲。
“……你究竟是什么人？”
几秒钟后，随着拳头陷入肉体的沉重声音，女孩的腹部开始发出金色光芒。
“……呃。”
“真的是……”
——
当晚。在象征伦敦的地标——威斯敏斯特宫的钟塔，那座警告市民奇异现象和怪兽出现的钟塔——后来被称为“大本钟”的地方……
“……”
被阿德勒命令释放的女孩坐在那里的屋顶上，静静抚摸着下腹部刻着的金色印记。
“……你是谁？”
突然，一个冰冷的声音在她旁边响起。
“你是什么人，竟敢觊觎我们要找的宝石？”
“……”
早上与贵妇争夺鸭子的女人，此刻压低帽子，用枪指着女孩的头。
“你到底是谁？”
她的问题后是一片寂静……
“如果你不说……”
—— 嗖！
“……哈？”
一直紧握着扳机的女人惊讶地瞪大了眼睛。
“这是……”
一张带血的黑桃a不知何时塞进了她的枪里，卡住了击发装置。
“……老板？”
女人呆呆地盯着卡片看了一会儿，终于带着难以置信的表情开口。
“你不是在印度吗？”
“……”
“我们上次通讯时你不是这么说的吗？虽然信号很差，但我确定你是这么说的……”
一道闪光后，一直静静俯视着伦敦寂静街道的女孩，外貌突然完全改变。
“你什么时候来的英格兰？”
她的脸完全康复，一只眼睛戴着金色单片眼镜，原本遍体鳞伤、甚至被阿德勒印记践踏的身体裹着时尚的斗篷，静静地坐在那里俯视着下方。
“啊……”
从被打到濒临死亡的可怜模样，女孩突然变成了一个散发神秘气息的人——一种完全掩盖内心想法的气息。
“……隐藏实力假装虚弱被支配，这种感觉还挺刺激的。”
她平静地低语，站在她旁边的女人开始眼神迷离。
“……你刚才说什么？”
“我可能会对这种感觉上瘾。”
笼罩伦敦的黑暗继续微微加深……