“回答问题，教授。”
“抱歉，我不太明白你在说什么。”
莱斯特雷德冷着脸逼问，莫里亚蒂教授却带着闲适的微笑开口。
“你比谁都清楚，过去几天我寸步不离地护理阿德勒。”
“我知道。我问的是……”
“不像某些人，在男友与职责间选择了后者。”
她的话让莱斯特雷德狠狠咬住嘴唇，中途停住。
“我的职责是维护伦敦的正义。别随意衡量它的价值。况且，是我救了他，不是你。”
“……但你就在现场，却没能阻止阿德勒的胸口被撕得血肉模糊。”
“你打算一直挑刺吗？”
“这不是挑刺，莱斯特雷德。我只是在向某个愚蠢的督察灌输绝对的真相——她误以为自己救了阿德勒，而实际上，是因为我迟到才让开膛手薇珞逃离据点，你才勉强救下他。”
冰冷的声音在走廊回荡。
“多可笑的局面。若你在现场都保护不了他，又何必签订那样的契约……”
“什么契约？”
“阿德勒为你放弃半个伦敦，你为半个伦敦放弃自我。这不就是你们建立的契约吗？”
“……别信口雌黄。”
“你现在也没否认啊。你和阿德勒不过是各取所需的契约情人。”
莱斯特雷德张口欲辩，最终又沉默地闭上嘴。
“不过看来你确实在履行职责。穿着不合身的便服，提着因大雪变得珍贵的水果篮……”
“……我让你别信口雌黄。”
“怎么突然认真了？不会是因为带了水果篮害羞吧……”
莫里亚蒂俯视着静静攥紧果篮的莱斯特雷德，眯起眼睛嘀咕道……
“这件裙子，是阿德勒给你买的？”
沉默中，莱斯特雷德只能垂下目光。
“尽管你刚升为督察，听说家里经济状况依旧拮据……”
“教授。”
她正要继续用冰冷的笑容刺探，
“别轻易评判吉娅小姐。”
一直沉默的阿德勒突然用危险的低音呢喃。
再度陷入寂静。
听到他坚定的声明，莱斯特雷德怔怔地看向阿德勒。
“……我明白了。”
莫里亚蒂静静歪头，很快用温柔的目光俯视他。
“以后要更小心。”
——吧唧……
教授再次搂住他的腰，阿德勒只能默默咬住嘴唇。
“放开我。”
“……真奇怪……”
脖颈上清晰的印记，被教授拥抱着的阴沉表情，让旁观的莱斯特雷德开始低声咆哮。
“你肯定是被迫假装成阿德勒的情人，只为保护伦敦。”
“毫无根据的胡扯……”
但莫里亚蒂反而更用力地搂住阿德勒的腰，低声嘀咕。
“……为什么自从我的裙子被羞辱后，想杀你的冲动翻倍了？”
莱斯特雷德眼中瞬间失去焦距，仿佛随时会冲上前。
“若要与世上最恨的人假扮情侣来牵制他，即便表面若无其事，内心也会一直磨刀。”
“……”
“但你心中的刀似乎一天天变钝了。”
莫里亚蒂的嘲讽传入耳中，让她哑口无言。
“难道你也像我认识的某人一样，在自欺欺人地演戏？”
“……我不知道你说的是谁，但不是。”
“是么？”
“我坚定不移的首要任务是维护伦敦的正义。为此，我愿与艾萨克·阿德勒为敌……”
莱斯特雷德的声音起初颤抖，随后变得坚定，但最终渐渐微弱。
“哼。”
“……”
看到莫里亚蒂旁若无人地轻咬阿德勒的耳朵。
“你……在做什么……”
“……教授，请住手。”
阿德勒用比寒冰更冷的声音开口，莱斯特雷德目瞪口呆地看着这一幕，茫然地呢喃。
“住手，我很不舒服……”
与平时的狡黠不同，阿德勒的表情和声音似乎带着一丝真诚，让莱斯特雷德的脸色更加苍白。
“我偏不。”
“……啊。”
“我要继续。”
不顾他的抗议，莫里亚蒂比平时更加强势。
“……若你反抗，本周的论文审查就别想通过。”
“……”
听到这话，阿德勒认命地低下头，莫里亚蒂开始抚摸他的头发。
“为何用那种眼神看我？”
“……你越界了。”
莱斯特雷德充满杀意的声音向她袭来。
“无论你们之间发生过什么，我仍是艾萨克·阿德勒的恋人……”
“可惜，此刻已不是了。”
莫里亚蒂用不眨眼的嘲讽目光看着她：“……阿德勒现在作为我的助手陪伴我。”
听到这话，莱斯特雷德的脸色更加苍白。
“这意味着……”
“你很清楚意味着什么。”
“……”
“当然，以你迟钝的推理能力，根本搞不清状况。”
与莱斯特雷德形成鲜明对比，莫里亚蒂的声音愈发清晰尖锐。
“重要的是，你此刻面对的阿德勒，是必须与之对抗的敌人。”
话音落下，莱斯特雷德紧紧咬住嘴唇，开始怒视教授。
“你为何要这样做？”
教授带着阿德勒向前走，疑惑地瞥了她一眼，歪头道……
“你终究还是在意了？打算在这里大闹一场？”
“……”
“对我来说再好不过。这可是彻底击垮因与阿德勒交往而声誉受损的正义象征的绝佳机会。”
即便听到危险的话语，莱斯特雷德仍是眼神暗沉、紧闭双唇，正要走向两人离去的出口时……
“……”
她不得不带着空洞的眼神停下脚步。
“附近有记者，莱斯特雷德小姐。”
因为阿德勒从她身旁走过时，阴沉地摇着头低声说道……
“我会没事的，别不必要地卷入。”
“看着我，阿德勒先生。”
“……嗯。”
但听到教授冰冷的声音，阿德勒顺从地转过头。
——嗖……
一直抚摸阿德勒脸颊的教授加大手劲，迫使他倾斜的头靠在自己肩上。
“真遗憾，正值假期……”
教授的唇边溢出愉悦的声音，走出走廊。
“你面对的不是男友，而是罪犯。”
随着脚步声渐远，她的声音悄然回荡，走廊陷入寂静。
“……”
在漫长的寂静中，莱斯特雷德站在原地，咬唇的力度比以往任何时候都要狠。
“够了……”
“没想到你的真面目这么带刺，真可爱。”
“……求你了。”
远处，阿德勒带着困扰的表情，不断拍开教授试图抚摸自己的手。
“知足吧。”
“……嗯。”
“别再得寸进尺。”
因为他终于认命地伸出了小指。
——噗嗤……!
最终，他们勾着小指离去时，莱斯特雷德用空洞的眼神看着这一切，嘴唇不知不觉渗出一线鲜血。
——
与此同时，在贝克街221b号……
“……福尔摩斯，你在做什么？”
华生揉着惺忪睡眼准备开始新的一天，问像往常一样专注于某事的夏洛特。
“你在看什么这么入神？”
然而，夏洛特似乎完全沉浸在眼前的读物中，没有回应。
“阿德勒快醒了，你不去看看吗？”
“……”
“喂，菜鸟侦探。”
华生眯起眼睛试图激怒她，但夏洛特依旧沉默。
“好吧，那我先走了。”
早已习惯夏洛特怪癖的搭档留下这句话，独自离开了公寓。
“但到底是什么书，连封面都没有？”
搭档的呢喃飘散在伦敦清晨的街道上，逐渐消失后。
“呼……”
一直专注于书本的夏洛特终于合上书，长叹一声，低声自语。
“……原来婴儿是这么来的啊。”
至此，争夺伦敦最伟大战利品的战斗愈发白热化。