与此同时，在凌霄神殿并不算太远的地方，有一个神秘之地，被称作“忘川之源”。


    此处乃九界最古老的源头之一，大多修士对它知之甚少，却又偶有传言，称那里暗藏着能够逆转轮回、改写命格的力量。


    其实那只是讹传，忘川之源不过是当年天帝为了维系九界阴阳平衡所设立的一个“灵枢”。


    冥冥中汇聚了无数亡魂的执念，也调和着生老病死的流转。


    旧日道韵抽离后，这里也迎来翻天覆地的变化。


    王烛踏入忘川边缘，黑雾翻腾，分不清脚下究竟是实地还是曲折水面。


    四周阴冷至极，隔三差五传来凄风中怨灵的嚎哭，可他神情自若，不曾动容。


    王烛在忘川之源驻足片刻，看着无数孤魂游荡于黑暗深处。


    有些魂体对他散发出莫名的敌意或渴望。


    可当王烛目光微转，所有亡魂俱都匍匐颤抖，不敢上前。


    黑暗中，不知谁在唤他的名字，那声音沙哑中带着啜泣：


    “天……帝……”


    王烛收回目光：


    “别喊我天帝了。我只是个走在路上的人。”


    他无意过多停留，正要继续往深处探去，却见前方浮现一个身披破烂衣衫的小姑娘。她是某个不幸死去的童子，一半身体溶在漆黑雾气里，另一半露在外面，小脸惨白。


    这小姑娘盯着王烛，神情恍惚，没什么神智。


    或许因死时过于痛苦，或许已经忘记了所有过往，只记得求救的本能。


    王烛想了想，还是迈步上前，缓缓伸出右手。


    小姑娘似乎捉到了什么光芒，一点点被带离旋涡般的黑暗泥沼。


    “你想走就走吧！”王烛微微笑道。


    小姑娘没有说话，显然无法理解王烛的话语，只是被拽到相对“安全”的地带后，忽然抬头露出一个略显天真的笑容。


    然后，轻轻化作一缕微光，像萤火虫般飘出。


    那抹光最终融入阴冷的忘川上空，渐渐消失不见，却给周遭黑暗带来一丝千年未见的柔和。


    短暂的驻足后，王烛继续往忘川深处走去。


    四周仍是阴气森森，可内里却有暗流涌动，像一只巨兽的心脏。


    那里，是当年天帝设下的某处核心节点。


    若他愿意，一挥手就能令忘川倒转，把那些深埋的怨魂统统一股脑洗涤干净。


    或者也能增加亡魂的折磨，将这里变成真正地狱。


    但如今的王烛，不想多做干预。


    他只是站到那节点中央，伸掌按在虚空里，感觉周围似乎有一块块松动的阵基。


    昔日构筑阴阳轮转的大阵，此刻正面临崩解。


    但在崩解中，亦有一些新裂缝悄然滋生……


    “就这样吧。”王烛收回手。


    他想让一切顺其自然，若亡魂想离开，让他们离开。


    王烛离开忘川之源后，再往前行，来到一座称作“九黎荒谷”的险地。


    这里的山峦千疮百孔，原本为远古遗迹，遍布上古凶兽和毒雾，后来被多家势力进一步开发，建立起许多矿脉、资源点。


    可在道韵抽离后，一切所在都变得荒芜。


    山洞崩裂，矿道塌陷，凶兽也失去原本的天地灵气滋养，开始疯狂自相残杀或者自暴自弃。


    有的当场病死，有的苟延在山谷阴暗角落，奄奄一息。


    王烛本想穿谷而过，却意外在某处矿坑里，听见了一阵细微的呻吟。


    “救命……救救我……”


    他循声望去，见到一个满身血污的少年，被石块压住了下半身。


    若是以往，王烛也许心念一动，就能移开整个矿坑。


    可如今，他只想先看看这个少年自己能否挣扎求生。


    少年神智昏沉，察觉有人出现，便使出了最后一点力气呼喊：


    “前……前辈，若能救我……我可奉上……”


    他想说什么宝物，却猛地呛出一口血，声音哑下去。


    王烛观察了片刻，淡淡道：


    “你受伤很重，就算救下来，恐怕……”


    少年艰难喘息，眼里却闪现一抹求生的欲望：


    “我……我不想死……还有家人……在……等我……”


    他断断续续地说着，拼命想把半块血玉递给王烛。


    那也是他唯一值点钱的物件。


    王烛看着那血玉，也不接，只是俯身用手慢慢移开周围零碎石块。


    后来，他找来一截断木，就地支起简易支撑，对准压住少年的那块巨石，轻轻一撬。


    原本以他神力，抬起这点石头毫不费力，但他故意抑制力量，只借助寻常手段。


    最终，历经十来次尝试，才把压住少年的石块掀开。


    少年终得解脱，依旧一动不动，估计下半身伤得不轻。


    他试着挣扎，却痛得满面煞白。


    王烛伸手替他探了探脉搏：


    “筋骨多处断裂，恐怕……。”


    少年哭出声来。


    他知道自己损伤过重，别说继续修行了，恐怕连血都止不住，迟早一命呜呼。


    “你若不放弃，可以躺一会儿。”王烛从破碎的矿道口拽来几条破旧麻布，帮他粗略包扎，少年咬牙忍痛，使劲点头。


    没多久，少年竟也感觉到了一丝异样。


    在这平凡的包扎过程里，他仿佛触摸到了一种无形的力量，一如无数风沙中蕴藏的“暖流”。


    那暖流如同倦鸟归巢，轻轻钻进血肉之中，让原本已到极限的心跳，再次振奋起来。


    这与过去那些“灵力疗伤”截然不同，没半分灼烧感，也毫无光华耀眼之象，而是最微末的津润，好似大旱田地里被淅淅沥沥的小雨打湿，一点点滋养。


    少年瞪大眼睛，死死看着王烛：


    “您是……仙人？”


    王烛平静道：


    “闭目养神。抓住这股感觉，不一定能救你性命，但至少能让你少吃点苦。”


    少年感激涕零，努力收敛心神，果然发觉自己身体竟缓慢地在和周围的环境产生奇妙共鸣。


    虽然脏腑仍然疼痛，但他能确切地感觉到有生机在微微萌发。


    王烛瞧他有些天赋，尤其那份对生命力量的强烈渴望，令人印象深刻，于是从裤腿上撕下一块布条，用木炭写下几个极其简单的字，以及几个朴素的画圈和指引，递给少年：


    “若你能活下来，不妨顺着图上所示，每日尝试调息，或许对你有帮助。”


    少年有些愕然地接过来，看那字迹与符号，没有半点修真法门的复杂刻画，只有几句短短的意旨——“观息于肋下，守气于丹田，意与身合，顺势生息。”


    这听起来无比粗糙，甚至连个像样的口诀都谈不上。


    可少年却没由来地敬畏起来，只因他已从身体体验到了这“自然而然的力量”。


    “多谢前辈……请问……恩人尊姓大名？”少年满怀诚恳。


    “不过是路人。”王烛没有多言，又帮他盖上些散落的矿石堆，再替他留了一点干粮，转身就走。


    少年想要再度询问，却见王烛的身影早已消失在坍塌的矿道尽头。


    矿坑里昏暗的光，映照他满身血迹和破碎的衣服，却又让他心中生出浓浓的希望。


    王烛并没有去演算天机，这个偶然救下的少年，日后会成为一位将“新道韵”推广到数千万里地域的关键人物。


    他只是默默行走，前去看更多人间百态。