北王府乃是寒光城的核心建筑群，占地颇广。


    黑铁城墙围绕，内里高楼耸立；


    主殿以白玉栏杆装饰，雕刻冰狼、雪鹫等北疆异兽腾跃之姿；


    偏殿错落有致，常有重兵值守。


    大门口处也可见戍卫林立，握着长戈的护卫们在风雪中一动不动，如雕塑般森然。


    罗威上前递交腰牌，并说明来意：


    “我们在白狼谷剿除魔教残党，承蒙这位前辈出手相助，大功告成，特来向北王与诸位将领复命。”


    门卫仔细盘查一番，又看了眼身后那青衫飘逸、神情淡漠的王烛，不禁暗自好奇。


    究竟什么人物，竟能让罗威如此敬畏？


    不过门卫也不敢冒犯，只是照规矩请他们稍作片刻，便遣人进去通报。


    不多时，一个身披绯红披风的青年将领快步迎来，面容方正，眼带锐利，正是北王麾下得力爱将秦榆。


    “罗威回来了？不错不错，白狼谷一事如何？我听你之前的传讯说，险些全军覆没？”秦榆环顾一圈，目光落到罗威身上，沉声相询。


    罗威心有余悸，一拱手道：


    “属下等确实遇到大麻烦，是这位前辈出手，才让咱们活下来。”


    说着，目光恭敬地看向王烛：


    “若无前辈的神威，我等根本难以抗衡那头黑麟兽王。”


    秦榆随即把关注点转到王烛身上，拱手道：


    “在下秦榆，多谢前辈出手相助。我北王向来礼贤下士，若前辈对天下局势有意，更可与北王深谈，共商大事。”


    言辞虽礼貌，但秦榆眉宇间依旧透着几分探测。


    他并非盲目崇拜，而是习惯性要先看看对方底细如何。


    王烛一如既往，懒得寒暄，淡淡说：


    “我只路过此地。你家北王若有见面之意，且带路就是。”


    秦榆闻言虽有些意外，但不敢怠慢，立刻躬身：


    “前辈请。”


    北王府的正殿名为寒岳殿。


    殿中陈列简洁而庄严：四根寒玉柱子矗立在中央，柱身雕刻着北疆历史的浮雕；


    两旁悬挂旗帜，勋章盔甲熠熠反射灯火。


    主位之上坐着一名身材魁伟、面色冷峻的中年男子，鬓角有缕缕霜白，眼神锐利如鹰隼，此人便是北王。


    他名为北王萧岚，乃天枢界北境的封疆之主，统御区域广大，手握兵权，但在魔乱四起之际，他的地位也显得岌岌可危。


    殿下两侧站着数位高级将领与谋士，戒备地打量王烛；


    他们或许已略知此人功绩，却还不知道这位神秘青衫客到底有多可怕。


    罗威与秦榆带着王烛进来，在殿下躬身施礼：


    “启禀王上，这便是前些天于白狼谷之战中，独力斩杀黑麟兽王并肃清魔教残党的高人。”


    闻言，北王萧岚目光微动，站起身，步下台阶，以武人之姿抱拳一礼：


    “萧岚，见过前辈。”


    “无需客套。”王烛神色淡漠，眼里没有任何波澜。


    萧岚略一点头，算是默契。


    “我北王府数年来苦于魔道猖獗，不知贵客是否有意留下，共同抵御外敌？”萧岚单刀直入。


    殿中气氛一时凝住，众人等着看王烛如何回应。


    王烛道：


    “我既然来了，便随意看看。但若是要我受制于人，或被迫做事……”


    他顿了顿，一抬眸：


    “断无可能。”


    此话一出，不少将领露出惊诧。


    竟敢当着北王的面，如此直接？


    换做旁人，早被当作藐视藩主之罪拿下。


    可萧岚却不怒反笑：


    “哈哈！痛快。本王最喜快人快语。好，那就以贵客为上宾，若有暇，还请赐我北王府一些指点。”


    表面上，这算是双方各取所需。


    北王希望借王烛之力震慑邪道，也震慑城中怀有异心者；


    而王烛则保持超然。


    他不在乎北王的恩宠，但也不介意有个安静住处暂时观望北境局势。


    就这样，场面上的气氛稍稍和缓。


    萧岚顺势吩咐侍从：


    “备上宴席款待。”


    又转向王烛：


    “乱世之中，能见到前辈这样的高人，实乃北疆之幸。若不嫌弃，一起饮碗热酒。”


    王烛微微颔首，未拒绝。


    当夜，北王府设简易酒宴，主题虽是“庆功”，却也无什么歌舞言笑的热闹场面。如今魔乱当头，盛宴并不合时宜。


    摆了几桌粗犷的北地菜肴：炖雪狼肉、腌制冰鱼、烈酒一坛，配些烤饼和干菜。


    武将们一面啃肉，一面互相斟酒，气氛在刀光剑影的躁动中才算不至于过分压抑。


    萧岚邀请王烛在主桌落座，王烛淡淡应允。


    席间，萧岚与部分心腹武将轮流向王烛敬酒，话里话外都想询问一些关于“魔教大势”、“幽冥老祖真正实力”等机密。


    他们并不清楚王烛了解多少，只是认定此人修为绝顶，或许见多识广。


    然而王烛对这些常规打探并不多言，只简短表示：


    “幽冥老祖之势，远超你等想象。若要阻止祸乱，就得顺势清剿。但你们自身是否能齐心，才是问题。”


    “齐心？”萧岚握着酒杯，神色一凛，“前辈指的是……”


    王烛只淡淡扫视一圈：


    “天枢界宗门林立，诸侯割据，各自为政。魔道得以滋生，不仅是因他们阴险狠辣，也是因为正道的离心，或者无力。”


    此言一针见血。殿中众将陷入短暂沉默。


    萧岚苦笑：


    “前辈见识过人。但如今形势混乱，单凭我一府之力，根本无法兼顾全境。再者，一些南边画地为牢的劲敌也虎视眈眈，不断在背后小动作……”


    王烛闻言并未继续追问，只轻浅抿了口酒：


    “随你们吧。”


    这生冷的态度令萧岚一行人进退两难，却也无法多说。


    一顿酒宴进行得算不上愉快，但也不算闹僵。萧岚暗暗留神，心里愈发对王烛好奇。


    究竟是一位什么级别的强者，既不显山不露水，又能在顷刻间败魔头、斩兽王？


    酒宴散后，萧岚安排王烛居住在府中一处偏院，取名“清雪阁”。


    那儿位置僻静，远离喧嚣，也算礼貌。


    清雪阁前有几株苍松常青，后院有一方小池，水面结着一层薄冰，偶尔夜风吹过，冰层微响。


    王烛对环境并不挑剔，在此独居一室，时常只坐在院里，遥望天穹，或眺望北境夜空下的寒星。


    侍从们只知此人身份尊贵，也不敢擅自打扰。


    最多每日送一次食物，或询问是否需要柴火取暖。


    可王烛只要了一盏清茶，其余并无他求。


    在这几日里，北王府内部暗流涌动。


    某些将领对引入外来高人颇有疑虑，担心他是否另有所图；


    也有人认为，此人修为通天，若能真心辅佐北王，或许能扭转局势。