风停在清晨最薄的那层雾气里。


    百戏团的篝火已熄，只剩焦黑木屑和昨夜的脚印。


    王烛缓缓起身，抖落衣摆上几粒细沙，抬眼看向东南。


    前面五百里有座城，名镜河。


    镜河城三面被河水环成弧形，城墙如同灰白的镜框，倒映天光。


    城中正值春税征收，街口搭了三座官亭。


    一座收粮，一座收丝线，一座专收良心捐。


    那第三座亭子挂着雪白布幅，上书“捐银一钱，可赎善缘一世”。


    百姓默默排队，有人低头把仅剩的两枚铜入箱，有人掂掂空囊，红着眼却还是咬牙捐出。


    收银的是年仅十七的女孩——陆娘子。


    她眼睛极亮，声音细而稳：


    “今日不强捐，诸位随喜。”


    话虽温柔，背后却站着两名甲士。


    陆娘子每收一串钱，都会低声祝一句愿君无灾，像在替谁赎罪。


    王烛走过账亭时，微微驻足。


    陆娘子也抬头，只看见一袭青衫掠过，风带着书卷味，像没存在过。


    下一刻，她发现箱底忽然多出一锭雪亮元金。


    那是她从未见过的数目，足够赎完今日所有人的良心债。


    她追出两步，想喊，却被河边人群的骚乱打断。


    河上来了一条大船，船首雕蟒，船身漆黑如夜。


    坊间都知，那是城主府的鉴心舫。


    船舷垂下金丝绸幕，幕后坐一位披貂锦男子。


    城主之子袁非。


    袁非生得俊朗，从不笑，但声音像蘸了蜜。


    他宣布一桩新政。


    凡捐十钱者，可登鉴心舫，在城主面前留名青简，将来分粮、见官、婚娶皆享三等优先。


    这句话像在平静水面扔巨石，百姓哗然，队伍顿时乱为一团。


    当陆娘子迟疑时，那两名甲士已拉着她跳上船。


    船舱浮光流影，奇香扑鼻。


    袁非坐在高几后，懒懒瞧了陆娘子一眼：


    “听说你收银不逼人，可怜百姓？”


    陆娘子低头：


    “百姓苦，捐不起。”


    袁非笑意淡淡：


    “苦？苦就该学会取舍。若人人顾自己良心，这城谁来修？父亲谁来养？镜河要繁华，总有人做柴火。”


    他拿起一面古铜小镜，对陆娘子道：


    “照。”


    镜里浮起陆娘子的影子，却渐渐被别的画面覆盖。


    幼时偷邻家红枣、雨夜里推开乞儿的那刹那、对生病母亲的厌烦……


    镜中放大了她最丑陋、最隐秘的念头。


    陆娘子脸色惨白，双膝软下。


    袁非轻抚镜框：


    “你看，人人心里都有恶。我不过让他们交点银子，叫恶念有处安放。你收我船费，我护你周全，如何？”


    陆娘子抬眸，目光决绝：


    “若以揭人伤疤为善，那世间再无净土。”


    袁非懒得再劝，挥手示意甲士把她带往船底。


    镜河人都知道，那里关着秽心者。


    凡被镜子照出恶念，又不肯悔改的，皆送去浸冰河，冻掉指节，以示“洗罪”。


    此时，舱顶忽然传来轻轻敲击。


    袁非抬头，看见一根素白手指隔着桅杆，轻轻点了一下古铜镜。


    叮。


    无声的叮。


    铜镜表面瞬间龟裂，如蜘蛛网绽开。


    裂纹中呼啸出一股黑雾，将袁非推得连退三步。


    镜面里那些恶念被聚拢成一片粘稠黑影，挣扎扭动，像要扑向所有人，却又被无形壁障挡回。


    船上灯烛尽灭，桅杆折断，甲士们惊呼，却发现自己动不了。


    周遭空气仿佛凝了冰。


    唯一能动的是那抹青衫，正俯视船舷。


    王烛的声音轻得像落灰，却响在每个人耳边：


    “窥人恶念，先照己心。你拿众人弱点做筹码，那是为私，不为善。”


    黑影凄厉嚎叫，似要钻进王烛袖中，却被他指尖一点化作清烟。


    江风吹来，铜镜化作一滩粉末。


    袁非气急，拔刀直刺。


    刀未近身，他的右臂已僵，衣袖寸寸碎裂，露出一道紫黑纹路。


    那是铜镜多年吸附的怨秽，如今反噬原主。


    袁非痛得跪地，嘶吼：


    “我父城主统摄镜河，有律可依！你是何人？”


    王烛不答，看向陆娘子：


    “你愿否替他做选择？”


    陆娘子咬唇，神情复杂，她想起排队的老人、挨打的孩子，也想起袁非送粥给自己患病母亲的那一回。


    那一回可能也是表演，可母亲确实因此多活了半年。


    陆娘子深吸一口气：


    “水能映月，也能淹城。恶念若不制止，会吞掉他，也吞掉我们。可若只用惩罚，恶念永远不会死。”


    她跪向王烛：


    “如何能让他自省？”


    王烛屈指，折一片桅杆碎木，轻放袁非掌心：


    “这根木头，你认为它卑贱，若你能让它开花，便算洗心。”


    说完转身离船。


    众人恍觉可笑。


    木头怎会开花？


    可袁非双目赤红，捏住那片碎木，攥住全部尊严与惧意。


    船后火舌翻卷，几根断帆杆燃成火炬，映出陆娘子的剪影。


    她正拖起昏迷的甲士，让船上被囚的秽心者逐一解缚。


    有人嚎哭，有人愣神，陆娘子一遍遍重复：


    “先回岸上，天亮再说。”


    没有人再提捐钱，也没人求袁家施舍。


    王烛走上堤岸，河对岸灯笼如星，喧嚣未息。


    一个醉汉啪嗒倒在尘土里，怀里酒壶碎了。


    王烛扶他起身，那醉汉瞪着泪花：


    “先生，可有后悔药？我欠债赌输妻儿，却还想活。”


    王烛递他一粒不起眼的药丸：


    “只是醒酒丸。命要自己赎。”


    醉汉呆了呆，低头拾起碎壶残渣，朝河里一抛，大哭而去。


    黎明前最暗。


    镜河城西巷传来铜锣。


    巡夜更夫陈老三。


    陈老三盲了一只眼，却在黑夜里最亮。


    他一锣一锣敲着，突然看见街角小摊子前站着青衫公子。


    陈老三认得此人是刚才救船难的神仙，忙打躬：


    “多谢前辈，这城往后可得安生点。”


    王烛问：


    “你认得我？”


    陈老三摇头：


    “神仙也怕孤单，敲点锣，让您听着也好。”


    王烛笑而不语，提笔，替他在门板写下八个字。


    夜有盲灯，人自成灯。


    墨迹未干，却似有光渗出，让逼仄小巷亮了几分。


    镜河闹剧后第三日，城主袁靖率军回城，得知独子受创，狂怒欲抓凶手。


    可全城百姓却异口同声说不知，只记得有人救了“秽心者”。