若这韩止能守本心，也许将来可成气候；否则也只能走向堕落。


    翌日一早，他们前往城南稻田边散步，韩止趁机提问心法要诀。


    正聊着，路边跑来个衣衫杂乱的官差，满脸焦急，高喊“抓贼！”


    后面紧追一伙持陶罐的壮汉，还掳着个哭泣女子，一派混乱中那女子被壮汉拧住头发往田里拖。


    官差吼叫却不敢上前拼命，实力悬殊。


    王烛环顾，不急不躁。


    韩止看不下去，上前大喊“放开她！”


    壮汉们冷眼：“滚蛋，我们乃土河帮，谁敢管？”


    见对方才两人，也不放在眼里。


    韩止自告奋勇要试试刚学的基础功。


    一挥拳，打在一个壮汉胸前，对方疼得踩空，摔倒在地。


    他惊喜有成效，又转身踢出一脚，敌人也退了三四步。


    可土河帮几十个人呢，立刻围住他，匕首长棍呼啸而来。


    韩止初学乍练，很快力竭被反攻，肩上中了一棍，趔趄倒地。


    壮汉狞笑要补刀，却发现刀到一半停住。


    转眼间，所有围住韩止的土河帮成员全都双腿发软，毫无征兆地瘫下。


    有人还来不及惨叫，只觉得浑身骨头像要碎裂般的痛，冷汗狂飙。


    韩止捂住伤处抬眼，只见师父负手站在百步外，一双目光如古井，似乎啥也没做，就令这群人倒地不起。


    真是差距天渊之别。


    官差见土河帮凶徒顷刻倒地，惊呆后上前绑人，道谢时满口称“神仙”来世。


    王烛懒得废话，径直走回稻田路。


    韩止拖着伤腿跟上，兴奋又惭愧，感觉自己半分钟就挨打，差点寄。


    这一幕在其心头又加深对力量渴望。


    他想若再精进些，就不会那么狼狈。


    王烛似猜他心思，只淡淡说：


    “修行讲究循序，你急不得。”


    韩止惭愧：“是，多谢师父提点。”


    傍晚，他看师父神情淡漠，又想问何时收我为正式弟子？


    却怕触及逆鳞，只能作罢。


    次日，城里又风传斩魄楼一夜间杀人媚影出现，引发几起人口失踪，很可能是魔修勾结。


    韩止表示关切，王烛倒觉得无妨。


    若对方真残忍害普通百姓，他出手也就是一念。


    果然两三天后，斩魄楼一位更高级别的执事带数十人来围堵王烛，逼问韩止下落。


    那执事听闻前几回下属全军覆没，还不信有这等神人，一见到王烛本人，加之亲眼目睹自己几十个精英手下全部被秒杀，顿时吓破胆，连滚带爬求饶。


    王烛指尖一点，执事元神碎裂而亡。


    斩魄楼从此再无上层人物敢找他们麻烦。


    韩止为此释然，同时打听疑似夺血玉的蒙面势力线索，但并无结果。


    推测血玉已被某大佬拿走潜逃。


    韩止自是痛心，却也无计可施，只能一边修炼。


    风斜卷云天，残照烁出悠长暗影。


    韩止抱着一只旧油纸伞，默默跟在王烛的身后。


    此刻他伤体初愈，拖着脚步还带些迟钝。


    若不是那位神秘青衫高人点拨引气诀，他恐怕连正常呼吸都透着灼痛。


    可如今，一丝微微真气在体内流淌，给他疲惫的灵魂平添了一抹生机。


    他多次在心中告诫自己：不可再像从前那般心浮气躁，不可再奢望轻易获得强大力量，而要勤修内省、静观己心。


    王烛对此并未多嘴，只是随意行走在广陵城四周，如同庸常散步，却又时常为这片土地带来天翻地覆的变化。


    几日前，蒙面贼党拼死一搏，抢走韩家血玉后下落不明，斩魄楼余众则被彻底震慑，不敢再在明面上纠缠。


    广陵城一时风声渐平，然而整个江湖皆知：血玉一旦现世，绝非短暂的沉寂，一定还会掀起更狂烈暗流。


    这天傍晚，他们漫步至西城角落的一座破败废庙。


    暮色里，老鼠颤颤巍巍躲在瓦砾缝。


    庙中供台塌陷，匾额只剩下风调两个黑漆大字。


    想来当初或许供奉农神，盼丰年，然世道动乱，谁能真正护佑？


    韩止与王烛刚在门口停歇，忽听见庙里传来吵杂声，还有断断续续的孩童啼哭，似有人聚在此处过夜。


    韩止心中纳闷，侧耳倾听。


    王烛早已洞悉一切，却也不先言语，只牵过门板步入。


    昏黄光线中，一群衣衫褴褛的灾民挤缩在香案下。


    其中大半是妇孺，还有几个面黄肌瘦的男丁。


    他们大概是被流寇破家，只得流落于此苟安。


    见到两个陌生人走进，都露出惊恐神色，生怕又是一伙凶徒。


    韩止柔声安慰：


    “别怕。”


    他见这群人衣食紧张，忍不住生出恻隐。


    曾经的他身为韩家公子，自恃身份，不大会对弱者心生怜悯，那些都是下人口中的贫苦众。


    可现实几番打击，他自己也饱尝四处逃亡的惨痛。


    如今再看这些灾民，便觉分外刺目酸楚。


    为表诚意，他立刻从怀里摸出仅剩的一点干粮：


    “你们要不要先分着吃些？”


    人群一时呆住，但孩子们眼里燃起渴望。


    领头的老人犹犹豫豫，最终在家人的催促下上前接过，连声道谢：


    “恩人……”


    听他语带哽咽，似乎欲哭。


    韩止点点头。


    其实他自己日子也不好过，可多少能去搞点钱粮。


    他看向王烛，似想看看后者能否再度显出神迹。


    然而王烛并未当场大手一挥变出什么谷米，只是缓缓说道：


    “有些痛苦依旧要自己承担。你们若要活，就得离开此处，去更安全的地方。这里将来只会更混乱。”


    韩止听了微微一怔。


    他平日见识过王烛救人于水火，或简单地治病救伤，却也常常说出这种各有因果的话。


    老人面露疑惑：“我们还能去哪儿？城里到处收容费，若没亲戚可投奔，只怕被当叫花子赶出来……”


    王烛看着他们神色复杂。


    若他愿意，一念就能破广陵城里的层层暗势，也能替这一群人安置住处、发放粮米。


    可这样做的背后又会衍生出多少人以此为依赖？


    王烛鲜少与凡人解释这些道理，世间苦厄并非靠一人之力就能根除。


    王烛扼制的只是最极端、最恶毒的事件，而对于这般苦命流民，更倾向于让他们寻找自渡之法。


    如果每个人都只等待青衫神人来相救，那天下将永无止境的依赖与贪念。