卫常恩错愕地抬眸，就见丁牧野一双桃花眼正亮晶晶地看着她：「娘子，我们虽是稀里煳涂凑的对，可怎么也是明媒正娶的。此地离京师甚远，将军府亦帮不上忙。娘子若有事，便只得我这一后盾。有事……可千万要说。」


    他讲的极是认真，倒叫卫常恩原先不安的情绪逐渐消散。


    旖旎渐生。


    她微红了脸，正要说声谢谢，丁牧野的指尖忽然在她手背上好一通摩挲：「娘子涂了什么？好滑。」


    「……」卫常恩缩回手，斜了他一眼。


    丁牧野又道：「娘子，府里厨子手艺倒是极好，就是荤腥少了些。一会晚饭……」


    卫常恩连日来正为银钱头疼，闻言淡笑：「钱叔进府衙前，也算是远近闻名的厨子。」


    「老钱？」他俊脸微白，「那个仵作？！」


    卫常恩抿抿嘴，点了点头。


    丁牧野回过神来，有些一言难尽：「……娘子，怎么不请个厨子？」


    卫常恩道：「大人，我们来此不过月余，除了两名狱卒，算上我们这县衙统共才七个人。库房更是赤字。钱叔既是仵作，又是厨子；三柳既是堂前衙役又是文吏；清文既是武吏，还得分神看管牢房。砚章负责大人的生活起居。便是榆荷，偶尔还做些洒扫。不为旁的，只是……」


    银子不够使啊。


    「忠勤伯府尚未分家，大人的吃穿用度皆从公中出。如今周县离着京师老远，府中又岂会月月差人送来银钱？更何况大人的俸禄……」


    太低了啊。


    丁牧野嘴皮子动了动，似是想反驳，偷偷觑了她一眼，又住了口。


    卫常恩又道：「我想着，若银钱够使，得先聘用一师爷才是。虽说女师爷亦有先例，我暂代师爷替大人分忧也在情理之中。可我到底是大人的娘子，长此以往，于礼不合。」


    嘴上这么说着，但哪怕银子够使，她也不愿外聘师爷。初来乍到，她便托老钱去打听过了，师爷月例最少也要五百钱。她未出阁时，月例也不过一百钱。实在太不划算。更何况，他们将军府出来的，比着那侯府出身的，没太多规矩，也不兴那一套拘谨的。她自己也看不上那套「女子不如男」的言论。


    丁牧野听了这句，神色凝重起来，河蚌似的闭紧了嘴。


    卫常恩见目的达到，便沖外头喊了榆荷一声，打算同她再合计下府中的各项开支。


    这边屋里算着帐，她便瞧见门外迴廊那，那株四季常青的南天竹旁，丁牧野正同三柳说着话。


    要说忠勤伯丁家，当年因着先帝庇护，极是兴盛了好些年。丁家长戟高门，不大看得上崇武的卫家，为此还特意毁了一桩亲。及至新帝登基，丁家逐渐没落，新帝为解决先帝遗留的歷史问题，才大笔一挥，叫丁卫两家摒除先嫌，结为亲家。


    世家嫌隙哪能轻轻松松便一笔勾销？也就为了煳弄下新帝，丁家才推了最不受宠的十四郎丁牧野出来，娶了她这个将军府最默默无闻的九娘子。也不知是哪家动了手脚，成婚没多少日子，他们就被赶到周县这穷乡僻壤来了。


    这婚结的，当真稀里煳涂。


    天色灰沉沉的，从卫常恩的角度，能瞧见丁牧野白皙清秀的侧颜。他长身鹤立，一身白云绣纹的束腰长袍显得他愈发丰神俊朗。


    她不得不承认，丁牧野长相出众。往后他们若真箇有机缘成了恩爱夫妻，倒也不亏。


    雨丝扑来，轻寒带柔的风里送来了丁牧野断断续续的问话声。


    「老钱可爱干净？他缺不缺皂角？」


    「……」卫常恩一滞，微微摇头，将方才的念头甩出脑海。


    榆荷正翻着县衙的陈年帐册，见状低声问了句：「大娘子，你说大人会不会写信回府，让人送来他那份月例啊？」


    卫常恩略一思索，摇了摇头：「他怕是拉不下脸面。」


    正说着，清文来报，说是秋雀巷一处外赁的院子出了命案。来报案的是房主，他家小厮午后打水时在井内发现了尸体。


    卫常恩心下一凛，丁牧野外放至此任知县时日尚短，寻常她帮着处理的也不过是一些县衙案上堆积的陈年旧案，如此「新鲜」的命案倒是头一遭。


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