靳时栖敢确定，在他踏入这处道观之时，并没有这杯热茶。


    果真是幻境吗？


    可他是何时陷入幻境，又是如何被牵引进来的？


    感受着热茶的香气，靳时栖却只是扫了一眼，并未喝下，衣袖遮掩下的手指重重掐了掐腰间的软肉。


    能感受到疼痛。


    靳时栖并非没有见识过幻境，通常来说，幻境总有不合常理的地方，只要被发现一处虚假，就能很轻易破解。


    但靳时栖就像是陷入在现实与幻境之中，他能感受到此时状态的不对劲，却找不到出去的生路。


    马成亮当初也是陷入这种幻境了吗？


    “看来小友为了我这九仙观，下了不少功夫。”


    靳时栖没喝茶，藏在经幡后看不清面容的老者也并未恼怒，反而低低地笑了一声。


    靳时栖低头看去，他分明藏起来的报纸，却在口袋中漏出一角。


    但他也注意到老者话中的字眼。


    “您是这九仙观的观主？”


    靳时栖缓缓开口，声音清冷如玉碎。


    若老者答应，那么他与那具玉白骷髅少不了关系，甚至...骷髅重新化作人，他也不是没见过。


    你是黄真人，亦或是黄裳？


    老者并未直接回答他的问题。


    “你我今日有缘，小友，何必如此针锋相对，不如论道，你也可唤我一声道友。”


    蒲团在靳时栖身前出现，他扫了一眼，并未抗拒，直接坐了上去。


    从一开始，黄真人就将话语权掌握在自己手中，牢牢把控谈话的走向。


    “论道？那晚辈献丑了。只不过若是晚辈赢了，还请您为一事解惑。”


    靳时栖端坐于蒲团之上，身形笔直如松，如墨长发随意散落。


    他的手指轻轻搭在膝上，指尖微微蜷曲。


    “便...以此物为赌注。”


    说罢，他便将半张羊皮纸取出。


    微微抬眼，额前发丝随着动作轻轻滑开，那双瞳孔在昏黄的光线下骤然变化，原本漆黑的瞳色渐渐褪去，取而代之的是一种深邃的暗金色，如同融化的金属。


    黄真人难得沉默，片刻后便取出另半张羊皮纸。


    果然，猜对了。


    靳时栖垂下眼帘，暗金色的光芒渐渐隐去，嘴角微微勾起，带起一抹似有若无的笑意。


    无论是五狱劫复杂的杀人手法，还是眼前毫无破绽的幻境，似乎都在遵循一种格外繁杂的框架逻辑——


    因果。


    李水根杀人是“因”，被水银灌体便是“果”。


    周鑫家暴是“因”，被金属贯穿身体是“果”。


    圭瑶害死自己的孩子是“因”，从高楼坠下是“果”。


    万物需有因果，才能保证劫主不染尘埃，无系世俗。


    为此，他想要得到靳时栖手中的半张羊皮纸，就要付出同等的代价，使得天秤两端平衡，他才能屹立其上而不倒下。


    哎呀，似乎猜到第二条升仙规则了呢。


    靳时栖仍旧端坐于蒲团之上，垂落的黑发如同未研的松烟墨，姿态从容，平静中透着亘古的寒意，仿佛方才那一瞬的侵略性与危险只是错觉。


    隔着无数经幡，二人开始论道。


    “古人有云，尸解者当如蝉留壳，夫尸解者，形之化也，本真之练蜕也，躯质之遁变也，不知小友如何看待尸解仙？”


    尸解仙，便是指道士得道后遗弃肉体而仙去，或只假托一物遗世而升天，恰好言中了报纸上的那尊白玉骷髅。


    黄真人的声音像一条冰凉的蛇，顺着经幡的纹路游走，话音未落，道观内的经幡无风自动，他投落在墙上的影子也开始扭曲变形，仿佛一条蜕皮的蛇在挣扎。


    “晚辈看来，蝉蛹破土要在丑时，强留形骸如同夏蝉越冬，违了四时更替，真正的尸解仙，当如这蝉蜕知了无声。”


    靳时栖垂眸看向茶汤中的自己，分明还是以往的模样，却多了几分惨白之色。


    不知何时，茶盏迸开蛛网般的裂纹，长发发梢的冷光愈发幽深，像古玉沁出的寒气。


    “果真是年少气盛，伶牙俐齿。那小友如何看待十八年前的玉白骷髅？身已死，却留神韵，慈悲而威严。”


    墙上的影子不知何时从蛇化作龙，扭曲着张开血盆大口，一步一步蚕食阴影。


    “高人坐化，或许有些道理，但留下的皮囊还剩什么？无非是恶业，带不走的欲望，贪嗔痴念。”


    最后一缕茶烟散尽，案上只余半盏冷茶，墙上扭曲的影子彻底破碎，重新化作人影。


    胜负已分。


    哪怕感觉到道观内的气压骤然降低，靳时栖都丝毫不慌。


    他此行，至少知道“劫主”并非法力无边，只要有限制，就有生路。


    一阵寒风掠过，经幡后的羊皮纸缓缓飘至靳时栖手中，与另外半张缝合在一起。


    他快速扫了一眼上面的图案，却是微微蹙眉。


    是一堆繁复的符文，还有扭曲的符号，并没有直接写出成仙的三个要求。


    “之前小友言说解惑，还请讲。”


    老者的声音不悲不喜，丝毫看不出输掉半张羊皮纸的恼怒。


    “您的幻境确实高超，找不出破绽，也真实得无可挑剔，我原先以为，您是以一种锚点的形态，将某种指令强行植入到某人意识之中。


    但我很好奇，我确定没有任何人任何事侵入到我的意识内，您又是以何种办法，让我深陷幻境之中？”


    就连靳时栖都未曾察觉自己何时入了幻境，也找不到出路。


    此时，比起主线任务，他倒更好奇这是何种手段。


    老者的笑声响起，在靳时栖耳边回荡，那笑声起初极轻，像是风吹过枯叶的沙沙声，却带着一种难以言说的诡异。


    笑声渐渐放大，仿佛从很远的地方传来，又像是在耳畔响起，靳时栖只觉自己的耳膜被那笑声震得发麻，心脏不受控制地狂跳。


    “你怎知，你没有落入陷阱呢？”


    最后一字刚落，靳时栖的身体突然一僵，唇角溢出一丝鲜血，血珠滴落在身前的羊皮纸上，晕开一朵妖异的红莲。


    他低头看向自己的胸口，不知何时，一只手已经贯穿他的心脏，上面纹着熟悉的符号——


    卍。


    他认得这只手。


    当初他与纪明温前往李水根家中，遇到一个拿着铜棍的男子，纪明温将他逼退后，靳时栖斩断了男子的手臂。


    而现在，这只断手刺入他的身体。


    因果。


    靳时栖斩掉手臂是“因”，就要承担数倍的“果”。


    是他明白得太晚了。


    断手抽离，靳时栖的身体不受控制地摇晃，眼睁睁看着那张已经修补完全的羊皮纸被沾满鲜血的手捡起。


    在他的身体即将触地的瞬间，道观内忽然响起一阵诡异的唱戏声，唱词模糊不清，却透着一股难以形容的悲凉。


    “咿——呀——”


    声音渐渐清晰，像是有人在用尖细的假声唱着什么，每一个音调都拖得极长，伴着诡异的颤音。


    道观内的神龛，经幡开始晃动，仿佛在应和那靡靡的唱腔。


    靳时栖感觉自己的呼吸变得困难，他想用手捂住耳朵，却发现自己的双手竟以肉眼可见的速度变为白骨，如同那尊玉白骷髅。


    手臂变得细瘦，皮肤紧贴在骨头上，血管清晰可见。


    身体逐渐塌陷，衣服松松垮垮地挂在骨架上，像是穿在了一具木偶身上。


    唱词终于清晰起来，那是一种男女莫辨的嗓音，每一个都像是从地底深处传来，带着尖锐腐朽的气息。


    「瞳窥天机裂金樽，妄摘辰宿坠昆仑——


    谶言噬尽三更烬，柏木寒柩葬孤魂——」


    至此，木劫替劫者出现。