宁稷的指尖悬在靳时栖溃烂的伤口上方，金光流转却迟迟未落。


    神明的手在微微发颤——这是靳时栖第一次看见祂的动摇。


    “现在，向吾祈愿。”


    几乎是以命令的口吻说出，宁稷的声音仍然很冷，却带着不易察觉的情愫。


    是疼惜。


    是焦灼。


    是千百年来独坐神坛，终为一人生出的凡心。


    祂怎忍心看他去死呢？


    偏偏，靳时栖从不向祂祈愿，不向祂索求。


    只要他开口，无论是什么要求，宁稷都会答应。


    只要你开口......


    在祂紫罗兰般的瞳孔里，靳时栖看清自己奄奄一息的倒影。


    他不祈愿，宁稷无法自作主张。


    但救了靳时栖，神明同样也会遭受反噬。


    他虽不清楚究竟是多大的代价，但至少重过上百场甘霖。


    靳时栖颤抖着身体，脖颈扬出脆弱的弧度，喉结在神明的注视下艰难滚动，滚落的泪冲开脸颊的血污。


    无论他怎么做，都不可避免会让眼前的神明变得支离破碎。


    往前一步，粉身碎骨。


    退后一步，万箭穿心。


    偏偏宁稷在逼他做选择。


    “祈愿。”


    宁稷再次重复。


    金光暴涨的刹那，靳时栖的伤口开始愈合，冻伤的部位生出新肉，断掉的手指重新有了知觉。


    宁稷在替他承担反噬，那些狰狞的伤每好一分，神像就多出一道裂痕。


    靳时栖终于哽咽出声：


    “我...求您。”


    裂痕戛然而止。


    最后的伤痕在抚摸中消弭，靳时栖听见祂在唇齿间的叹息：


    这副哭丧着脸的样子，实在不适合你。


    一缕晨曦穿透庙瓦，正照在靳时栖新生的皮肉上。


    方才吻他时带着温度的神明，此刻正在他眼前一寸寸凝固。


    宁稷垂落的发丝从末端开始石化，神袍泛起陶土的粗粝质感，连唇上残留的暖意都褪成冰冷的泥塑。


    “您...”


    靳时栖伸手去抓，却只接到簌簌落下的碎片。


    金身万载空垂目，一滴血热便倾樽。


    黄金万两不赎命，为君甘堕无间尘。


    这是为靳时栖改命的代价。


    ……


    死人堆里爬出一具活尸，靳时栖缓缓睁开眼，脸上仍挂着泪痕。


    他本应该死了的，七百三十一个日夜的折磨早已把这具身体碾成烂肉。


    可此刻，月光浇在他身上，像融化的水银。


    他试着动了动手指。


    ——完好无损。


    靳时栖缓缓坐起身，腐尸的黏液从他皮肤上滑落，他低头看向自己的胸膛。


    烙铁留下的印记消失了，取而代之的是一道淡金色的纹路。


    月光下，靳时栖左脸的疤痕也消失不见。


    宛若新生。


    但他不哭也不笑，神色无悲无喜，呼吸略微急促。


    踉跄着站起来，靳时栖却“扑通”跪进尸堆里，两年没用的腿肌肉萎缩，像两根枯枝支棱着。


    他甚至忘了怎么走路。


    靳时栖咬着牙，抓住一截断骨当拐杖，一点一点往外爬。


    月光下，他的影子时而像人，时而像狼。


    爬出死人坑外，靳时栖脖颈间忽然一轻，自离开清津村便一直戴着的石像吊坠掉下来。


    粗粝的石像砸在冻土上，“咔”地裂成三瓣。


    似是印证什么，靳时栖的心头猛地一颤。


    这是他曾照着泥塑一点一点刻出来的宁稷。


    现在看来，一点都不像。


    他盯着碎片看了三息，探手去拿。


    雪花落在石像断裂的眉心，很快融成水珠，像滴迟来的泪。


    靳时栖抬头，呼出的热气笼罩着大雪纷扬。


    入冬了啊。


    若换做以往，他会驻足多看看这初雪，但如今只是扫了一眼，便将眼神收回。


    将碎片揣进怀里，丢掉那一截断骨，靳时栖直起身。


    这一次动作很慢，两年未动的骨骼发出生涩的响声，肌肉像锈住的锁链般紧绷。


    他试着迈出一步，膝盖一软，差点跪倒。


    没有犹豫，继续迈出下一步。


    直到第五步，靳时栖的影子已经笔直如枪。


    夜风掀起他破烂的衣摆，露出腰腹间新生的肌肉线条。


    远处传来狼嚎。


    靳时栖抬头，忽然加速，赤脚踏过沙砾碎石，身形越来越稳，越来越快，像刀劈开夜风，隐约能看出几分当年白狼将军的风采。


    夜风呜咽，卷着血腥气拂过他的脸。


    他本该往南走——那里有赤焰军残部，有生路，有希望。


    可他的脚却迈向了北方。


    一步。


    两步。


    步伐越来越快，最后变成了奔跑。


    风在耳边呼啸，七百三十一天的恨意在血管里沸腾。


    他知道自己应该冷静，应该蛰伏，应该等待时机。


    可心里那团火太烫了，烫得他每一寸骨头都在尖叫。


    如果不把这把火烧向该烧的人，它就会先把他自己烧成灰烬。


    等着。


    来收债了。


    怀里的碎石贴着心口发烫。