【永宁五年冬，白狼将军破北狄王帐，斩伪王赫连朔并其太子赫连云于帐内。
北狄余部拥幼子赫连珏即位，退守阴山以北，负隅顽抗。
靳时栖率赤焰军追击，三战三捷，正月克白狼原，二月破落日峡，三月围困阴山绝谷。
赫连珏粮尽援绝，亲缚双手，舆榇出降，自此北狄三十六部尽归中原，边患遂平。
四月甲辰，白狼将军班师回朝，帝亲迎于永宁门外，赐爵武安侯，加授镇北大都督。
是日万民空巷，争睹白狼风采，然将军自始至终未发一言，唯于途径山神庙时，忽将怀中石像碎片供于其上，叩首三响，血染青砖。】
……
御书房内，烛火轻晃，沉香袅袅。
历寒山坐在龙案后，手中捏着那枚被奉还的虎符，指腹摩挲过上面斑驳的痕迹，神色颇有些不满。
这位乱世之中的枭雄，如今鬓角已生华发，可目光依旧锐利如刀。
“你才二十五岁。”
历寒山的声音沉缓，带着不解。
“北狄已平，正是该享受荣华的时候，为何要走？难道你觉得你杀了柴生，我会怪你不成？”
私底下只有二人时，历寒山从不摆皇帝的架子。
靳时栖站在阶下，一身素袍，未佩刀剑。
他比两年前更瘦了，眉宇间的锋芒沉淀成一种近乎死寂的平静。
免得让历寒山唠叨脸上的疤痕，靳时栖又重新戴回面具。
“回陛下，末将并未这样想过。”
靳时栖不咸不淡回应。
历寒山“唉”了一句，忽地咳嗽几声，他虚弱地抬了抬手，示意靳时栖坐下：
“那你为何执意要走？怕我嫌你功高盖主不成？你拉倒吧，老子杀人的时候，你还穿开裆裤玩泥巴呢。
咳咳，唉，只是我这身子骨……是一日不如一日了，也不知道还能撑多久，我的义子却要离我而去。”
靳时栖没动，目光平静地落在历寒山脸上：
“陛下装病的技术，比几年前退步了。”
历寒山：“……”
咳嗽声戛然而止。
历寒山当了皇帝之后，身子骨更健硕了，别说大病，就连小病小灾都没有。
太医院闲得很，生怕历寒山哪天想不开把太医院撤了。
“北狄是平了，可朝中那些老狐狸哪个好对付？我怎么离得开你？”
历寒山开始掰着手指头数。
“赵相天天逼朕选秀，钱尚书变着法往国库伸手，孙将军的闺女都往朕跟前送了七八回了……”
靳时栖：“陛下确实该选秀了。”
历寒山一噎：“你——”
“末将离京后，陛下可召李阁老家的公子入宫伴驾，其有经天纬地之才，可解陛下烦忧。”
靳时栖淡淡道。
“至于许乔，她精通兵法，可代末将之职，孟氏姐弟医术精湛可入太医院。”
历寒山瞪大眼睛：“李家那小子才十五岁！”
“末将当年跟您打天下时，也才十三。”
“……”
历寒山突然不说话了。
他盯着靳时栖看了许久，终于长叹一声：
“真要走？”
靳时栖点头。
“你母亲在四年前就已经是诰命夫人，我也遵从约定，将当初清津村的村民安顿下来，就算你余生想尽孝，我也在京城给你备好将军府。
若是谁敢弹劾你，朕直接亲手砍下他的脑袋，就这样你还不安心吗！
你要走，至少给朕一个合理的理由！
否则，朕绝不答应！”
历寒山猛地拍案而起。
他这是铁了心不想让靳时栖离开，急得将“朕”都说了出来。
他到底哪里不满意？哪有人刚打了胜仗就急着要走的？
闻言，靳时栖沉默半晌。
“陛下，宁稷山的山神庙，末将已经很久没去打扫了。”
历寒山的神色恍惚一二，仿佛又回到当初昏暗的营帐内，他询问眼前的少年是否愿意当他的义子。
少年的回复与如今如出一辙。
「我还要供奉山神，我不能走。」
原来他当时就已经做出了回答。
历寒山第一次见靳时栖时，还是在恶虎寨的地牢，拎着一把山匪的刀挡在面前，眼神像头小狼崽子。
如今，少了几分锐气。
历寒山从未怀疑过靳时栖是叛将，他当初一度以为靳时栖已经被北狄折磨致死，痛心到夜夜无法入睡。
如今班师回朝，他还没来得及嘉奖靳时栖，他怎么就要走？
历寒山胸口剧烈起伏，怒气冲冲盯着靳时栖，最后颓然坐下。
“也罢，走吧，就当朕没养过你这个狼崽子。”
靳时栖看着眼前这个亦父亦君的男人，忽然单膝跪地，行了一个最标准的军礼：
“陛下知遇之恩，末将以三千里江山为报，臣，拜别陛下。”
转身推门的刹那，风雪灌进来，历寒山忽地开口——
“站住！”
靳时栖驻足，没回头。
“每年冬至，至少回来一次。”
靳时栖的肩膀微微抖动，最终只是点了点头，迈入漫天飞雪中。
【小剧场】
当夜，皇帝偷偷摸摸爬上宫墙，看着靳时栖远去的背影抹眼泪。
暗卫：“陛下，武安侯已经走远了……”
皇帝：“闭嘴！朕眼里进沙子了！”
暗卫看着紧闭的宫门和无风的夜色：“……”
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还没有下个世界的灵感，想鼠