日上三竿，白玉阁内。
锦榻之上，顾渊早已起身，一袭青衫，身姿挺拔如松。
赤焰枪斜倚在旁，枪身的暗红在晨光下流转着幽沉的光泽。
经过这几日的调修后，他内腑的暗伤已然痊愈。
桓玉赤着玉足，身上只披了一件顾渊的外衫，正小心翼翼地为他整理行囊。
她乌黑的秀发随意披散，几缕调皮地贴在泛着红晕的脸颊上，眼波流转间，带着几分慵懒的妩媚与深深的不舍。
“顾郎，真的……今日便要走吗？”桓玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她停下手中的动作，抬眸望着顾渊清俊的侧脸。
顾渊嗯了一声，目光平静地投向窗外，远山如黛。“伤势已无大碍，该办的事情，不能再拖。”
他原本的计划，是在寻到星辰精铁后，返回临安府，寻一位技艺高超的大匠师，为自己锻造一柄趁手的神兵。
但星辰精铁遍寻桓家宝库无果，此事只能暂且搁置。
全真教的道藏，以及那部能增长“心念”之力的《大道歌》，就是他的下一目标。
桓玉咬了咬下唇，眸中水光潋滟，却终究没有再多说什么挽留的话。
她知晓，眼前的男人心意如铁，非她所能动摇。
“小姐那边……”桓玉轻声道，“顾郎可有什么话要交代？”
这些时日，桓清涟始终避而不见顾渊，似乎仍未从冷天刀之死与桓家剧变的阴影中完全走出。
顾渊转过身，目光落在桓玉身上，那眼神平静无波，却仿佛能洞悉一切：“你告诉她三件事。”
“第一，桓家那本《火册》，我看过了。上面记载的所谓‘龙火管’，想法不错，但工艺粗陋，错漏百出。若想真正造出那东西，不妨去找些‘域外来客’帮忙。他们……对此道颇为精通，甚至有更完善的技术。”
“域外来客？”桓玉微微一怔，她自然明白这指的是那些行事古怪、却时常能拿出些新奇玩意儿的人。
“第二，”顾渊继续道，“善待那些工匠。莫要再行过分压榨之举，物极必反。兔子急了也咬人，何况是人？若失了人心，再精妙的图纸，也不过是废纸一堆。”
桓玉默默记下，心中却对顾渊这番话感到一丝异样。
他似乎……对桓家的未来，并非全然漠不关心。
“第三，”顾渊的语气淡了几分，“告诉她，这江湖，变了。固步自封，只会被吞得连骨头都不剩。”
“桓家若想在江南立足，甚至图谋更远，单靠原有的那些门路和人手，不够。”
“‘域外来客’如今看似散乱弱小，但他们的成长速度，远超常人想象。不招揽他们，不利用他们，桓家迟早会落后于人，最终……成为别人砧板上的鱼肉。”
这番话，已近乎直白。顾渊并非悲天悯人，一个强大、能跟上时代步伐的桓家，对他日后的某些谋划，才更有价值。
桓玉听得心头一震，她深深地看了顾渊一眼，郑重点头：“玉儿明白了，定会一字不落地转告小姐。”
……
云水山庄，清涟阁。
桓玉将顾渊的话原封不动地转述给了桓清涟。
一袭红衣的桓清涟静静地听着，手中端着的茶盏，青烟袅袅，她的脸色在水汽氤氲下显得有些模糊不清。
“域外来客”？
对于那些玩家，她本能地带着几分世家大族的轻视与戒备。在她看来，那些人行事跳脱，不守规矩，难堪大用。
但顾渊……本身就是最大的“域外来客”。他所展现出的实力、智计与远见，却又让她不得不重新审视这个群体。
“物极必反……失了人心……”桓清涟低声重复着顾渊的话，眸光闪烁。
桓家对工匠的苛刻，她并非不知，只是积习难改，且为了尽快看到“龙火管”的成果，手段不免急切了些。
至于最后那番关于桓家未来的警示，更是如同一记重锤，敲在她心上。
真是为了桓家，还是……为了他自己将来能更好地利用桓家？
桓清涟分不清，也不想去深究。
她放下茶盏，声音恢复了几分清冷与决断：“我知道了。你下去吧。他说的……我会考虑。”
桓玉行了一礼，默默退下。
阁楼内，只剩下桓清涟一人。她走到窗边，望着远处顾渊离去的方向，久久无言。良久，她才发出一声几不可闻的叹息。
或许，顾渊说的是对的。
这江湖，真的变了。
而她，也必须改变。
……
顾渊并未带上桓玉，孤身一人，悄然离开了云水山庄。
他换上了一身普通的灰色布衣，脸上也略作修饰，遮掩了那份过于出众的清俊，使其看上去更像一个寻常的江湖游侠。
今朝榜第九十九位“人魈”顾渊的名头，如今在江南一带也已是无人不晓，行事还是低调些为好，免去许多不必要的麻烦。
襄阳城是第一站，他需要去“处理”一下王海威与林百川的……信外，也是想到自己在襄阳还有些人和事没有料理完。
之后，便是北上终南山，全真教的道藏，才是他此行的重中之重。
就在顾渊的身影消失在太湖畔的晨雾之中后不久。
太湖的某条支流旁，水流冲击形成的一个巨大石坑内。
一个约莫十三四岁，衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年，正费力地从泥泞的坑底往上爬。
他叫石头，是个孤儿，平日里靠在湖边捡些鱼虾、采些水草为生，勉强糊口。
昨日一场暴雨，山洪裹挟着泥沙冲刷而下，将这处平日里他常来摸鱼的石坑又扩大加深了不少。他想着或许能有些意外收获，便冒险下来看看。
“呸呸！”石头吐掉口中的泥沙，抹了把脸，眼神却在坑底四处搜寻。
突然，他的目光被坑底一处闪烁着奇异微光的物事吸引。
那是一块约莫脸盆大小，通体黝黑，表面却仿佛有星光流转的石头，静静地躺在被水冲刷过的淤泥之中，与周围的普通岩石截然不同。
石头好奇地凑过去，伸手摸了摸，只觉入手冰凉沉重，质地坚硬无比。他使出吃奶的力气，才勉强将那块怪石从淤泥中抱起。
“这……这是什么石头？好重！还亮晶晶的……”石头瞪大了眼睛，他从未见过如此奇特的石头。不过他想起之前这里有星星掉下来，莫非这就是？
他抱着石头，心中只有一个念头：这么好看又这么重的石头，一定很值钱！
“卖掉它！说不定能换好多好多白面馒头！”
可是，卖给谁呢？
石头歪着脑袋想了想，脑海中灵光一闪。
“对了！桓家！听人说，桓家是江南最有钱的人家，连皇宫里的宝贝他们都买得起！这天上的石头，他们一定也买得起！”
少年眼中爆发出希望的光芒，他抱着那块沉甸甸的“天外奇石”，用破旧的衣衫小心翼翼地擦去上面的泥污，然后迈着坚定的步伐，朝着记忆中云水山庄的方向走去。
……
官道之上，顾渊骑着一匹从桓家马厩牵来的骏马，不疾不徐地朝着襄阳方向行去。
他不喜欢张扬，却也不愿委屈自己徒步。
行至一处驿站歇脚打尖时，邻桌几个玩家的对话，引起了他的注意。
那几个玩家衣着各异，装备也参差不齐，显然是临时组队的散人。
“听说了吗？出大事了！天大的事！”一个络腮胡玩家压低声音，神秘兮兮地说道。
“什么事啊？老王，别卖关子了，快说快说！”旁边一个瘦高个玩家急不可耐地催促。
“嘿嘿，这消息，绝对劲爆！”络腮胡玩家得意一笑，“今早刚从《今朝报》的加急快讯上看到的——河北路，也就是现实里的山东，被咱们人给收复了！”
“什么？！”
“卧槽！真的假的？！”
驿站内，原本还有些嘈杂的声音瞬间一静，所有玩家，包括一些竖起耳朵的npc，都露出了难以置信的表情。
河北路，那可是金国腹地与大宋接壤的最前线，常年战火纷飞，被金人占据多年。
朝廷数次北伐，都未能尽全功，如今……竟然被玩家给收复了？
“千真万确！”络腮胡玩家一拍胸脯，“据说是几个大的玩家公会联手，趁着金国内部什么什么王爷内讧，兵力空虚，直接一波平推！现在整个河北路都插上咱们玩家的旗帜了！”
“牛逼啊！这帮大佬也太猛了！”
“这下朝廷那帮废物官僚的脸往哪搁？”
“哈哈，说不定以后咱们也能去河北路建功立业，封侯拜将了！”
玩家们议论纷纷，兴奋之情溢于言表。
顾渊端着茶杯的手，微微一顿。
河北路……被玩家收复了？
他深邃的眸子里，闪过一丝不易察觉的波澜。这个消息，确实出乎了他的预料。
前世，玩家势力虽然崛起迅速，但如此大规模地撼动国家层面的疆域版图，也是在游戏开服一年之后才逐渐发生的。这一世，因为他的重生，许多事情的轨迹都已悄然改变。
玩家的能量，比他想象中，似乎还要更早地爆发出来了啊。