萧无明在烟花楼三层醒来时，并未显露半分意外。


    揉了揉满是惺忪眼睛，任由满身酒气裹着胭脂香在屋内漫溢，仿佛昨夜的一切都未曾发生过一般。


    楼外晨霜未消，马三甲身披铁甲立在拴马桩旁。


    他单按刀，腰杆挺得如旗杆，魁梧身形投下的影子几乎占据身后整个街道。


    惹得路过商贩以及百姓，纷纷侧目。


    这般甲胄鲜亮的武人候在烟花楼前，在西北三州着实罕见。


    要不是大伙对世子殿下那匹“雪中他云”极为熟悉，还真以为烟花楼又来了什么贵客。


    “镇北王的狼军又来替世子殿下‘保驾护航’了？”


    街角茶摊传来低笑，一个本地老汉扫了眼马三甲腰间的玄铁刀，笑道：“听京城来的商贩说，上月南方那般书生刚参了镇北王‘纵兵扰民’，这会儿怕是又要加急递折子了。”


    旁边酒肆小厮擦着桌子回道：“参劾？御史台的大人怕是忘了，萧擎苍的狼军踏平是蛮怒营帐，可不是咱们百姓的灶台！”


    ......


    对此，马三甲充耳不闻，目光始终落在二楼雕花窗上。


    他知道，昨夜发生的一切肯定与世子殿下有关。


    只是碍于职责，他不能恪尽职守，不然准是要护在世子身旁。


    就像十年前，殷夫人护住自己那帮。


    马三甲缓缓闭上眼睛。


    气息厚重绵长。


    楼内，萧无明并不着急下楼。


    转目看向眼前突然出现的王从命，问道：“如何？”


    王从命摇头。


    昨夜那帮人明显是训练有素，未等影狼卫上前，别已是用暗藏匕首抹了自己脖子。


    不过此行也不是全然没有收获。


    王从命从腰间取下一枚护符。


    此护符呈现椭圆状，与凤阙主流的天圆地方有着显着差异。


    “蛮怒遗孤。”


    萧无明仅一眼便是认得此玉佩，又回想起昨晚细节。


    这个猜测十有八九。


    王从命颔首，他猜测也是如此。


    只是让他疑惑的是，何人能在王爷眼皮子下，将这等蛮怒遗孤圈养。


    这可不仅仅是诛九族事情。


    对此，萧无明脸上却没王从命那么凝重。


    毕竟作为镇北王世子，眼下虽顶着个纨绔头衔，每天还做些荒唐事。


    但这些年来，大大小小刺杀，可是不少。


    自己庭院那棵老槐树上的刻痕，便是最好证明。


    而这也仅是萧无明见到过的。


    那些还没露面就被影狼卫拦下的，数不胜数。


    “世子殿下，可是起来了，奴家已准备好洗漱了。”


    门外，林老鸨询问声响起。


    这素来对旁人傲然的林大娘，对萧无明，却是客气异常。


    不等萧无明表态，王从命已是消失在原地。


    萧大世子脸上瞬时换上浪荡笑意，朝门外扬声道：“劳烦林大娘备些沉水香，昨夜酒气熏得人脑壳发昏。”


    房门推开，脂粉香混着皂角味涌进房内。


    三四名红衣侍女端着铜盆、捧着锦衣鱼贯而入。


    萧无明任由她们伺候更衣，镜中映出他那张精致面容。


    半个时辰后，萧无明身着簇新月白锦袍下楼。


    衣摆间飘着浓郁的沉水香，与昨夜的血腥气截然不同。


    马三甲候在檐下，铁甲上凝着晨露，见他这副模样，古铜色脸庞未显半分意外。


    这几年来，他早已习惯世子殿下在胭脂堆里藏刀锋的做派。


    萧无明翻身上马。


    雪中踏云，四蹄生风。


    两人一前一后，在城中主干道掀起一阵沙尘。


    惹得不少街边商贩，心中叫苦连连。


    ......


    镇北王府深处，有座望海院。


    与众不同。


    不在亭台楼阁的富丽，而在气质。


    地处王府中轴，毗邻镇北王主院，却连檐角神兽都比别处矮三分，唯有门楣上“望海”二字，仍透着股文人清贵。


    十年前，这里曾是书生们谈诗论道的雅境，镇北王嫡长子萧望江常在此与天下寒士煮茶论经。


    殷夫人离世后，望海院的门便常闭不开。


    可路过的下人们都知道，这院子从未真正冷清。


    无人问津多时的院子，远没有外人想的那般萧条凌乱。


    反而是被萧望海整理得井井有条。


    如今正值初春，望海院的春花，开得似乎比镇北王院子里的还要鲜艳些。


    萧望江负手立于院内，一身文人长衫旧得发白，但腰间那本自幼便读的《圣人经》残卷，却是纤尘不染。


    一片银杏叶擦着院墙飘落，被他两指夹住的刹那，他那张虽有岁月痕迹，依旧称得上俊秀的脸上，露出一抹异样。


    他转身看向二弟院子，又看向镇北王院子。


    双目寒意。


    “十年画地为牢，倒养出群聒噪麻雀。”


    手中叶片碾成碎片，三丈外树上一只监视用的机关木雀轰然炸裂。


    院外站立许久的萧无明，猛然睁眼。


    他早在萧望海握住叶片之前就到了此地。


    父子相隔一墙，却如隔山海。


    今日为何，本打算直接前往凤鸣寺的他，突然折返回府。


    他先是看望春涧姐和穆容英。


    前者因修为已入武夫三境，与老太监对招也是收着力，伤势还好。


    可穆容英这狐媚子，修为尚且，加上实实在在挨了江湖一品高手一击。


    情况实在不容乐观。


    但好在治疗及时，尚且保住一条命。


    院内的萧望江凝视院外，萧无明站的位置。


    忽是抬手，隔着半空。


    他以指代笔，凌空书写。


    院门口处，萧无明察觉异样。


    眼前这因没人打扫，落了厚厚灰尘的木门，竟生出金色篆文。


    “傻孩子......”


    待最后一笔落下，他转身走进房间。


    盯着木门上的“慎行”，萧无明先是一愣，随后嘴角微勾。


    屋内，萧望江将手中夫人牌位，擦了一片又一片。


    午后阳光洒入屋内，照映着他消瘦身子，却让一旁的《圣人经》愈发明亮。


    “小雨，无明地及冠礼空恐生变故。”


    他低语，擦去牌位上并不存在的尘埃。


    忽然抬眼望向窗外，目光冷如刀锋：“便是爹要动他，我这副文骨，也未必不能挡下三十万狼军的刀。”


    春风掠过望海院，杏花纷纷扬扬落满台阶。


    萧无明院外停留许久，最后还是转身离去。


    屋内，萧望江正坐在椅上。


    手中握的是那，已倒背如流的半卷《圣人经》。