晨雾未散，山间鸟鸣回荡。


    何慎之坐在殿内的长椅上，一夜未眠的他双眼布满血丝，指节因长时间握拳而泛着青白。


    殿内烛火即将熄灭，微弱光芒中，玄苦和尚正抱着明心小沙弥酣睡。


    胖和尚的袈裟敞着，露出圆滚滚肚皮，随着呼吸一起一伏，如同春日里起伏小山丘。


    小沙弥嘴角挂着长长哈喇子，在晨光照射下，晶莹涎水闪着微微的光，顺着下巴滴落在僧袍上，留下一片淡淡水痕。


    看着这温馨一幕，半辈子在刀尖上讨生活的何慎之忽然露出一丝淡笑。


    他站起身，活动了一下有些僵硬筋骨，纵身一跃，轻盈落在大雄宝殿的屋顶之上，动作轻盈如一片羽毛般无声无息。


    他双手拢在袖中，熟练解开腰间酒壶。


    酒壶的表面布满了岁月痕迹，那一道道深浅不一划痕，仿佛诉说他曾经戎马生涯。


    拔掉壶塞，淳厚酒香立刻弥漫开来，美滋滋喝上一口，任由那辛辣液体顺着喉咙流淌，在胸腔中激起一阵暖意。


    一缕微风轻轻拂过他脸庞，带着一丝清晨凉意。


    何慎之双目渐渐变得朦胧，目光不由自主投向身后方向。


    远处，被十万大山紧紧包围的一座座城池，在晨雾中若隐若现。


    他静静望着，脑海中浮现出无数模糊画面，却怎么也记不清自己有多少年没有回家看看了。


    年少时便失去了家的他，若不是西北军收留了他，给了他一口饭吃，恐怕早已消失在某个无人知晓的角落，成为荒野中的一堆白骨。


    靠在屋顶柱子上，脸庞已是苍老，但岁月似乎并没有在他身上留下太多痕迹，反而让他多了一份历经沧桑沉稳。


    想起玄苦和尚，何慎之不禁在心中暗笑。


    这个胖秃瓢在杀人方面确实是一把好手，但在念经上却实在不怎么样，说起道理来也是东拼西凑，时常让人忍俊不禁。


    他那些似是而非言论，唬一唬普通香客还可以，在阅历丰富人物面前，破绽近乎百出。


    然而，世事无常，有些当时看起来荒唐事情，如今却成了民间流传的佳话美谈。


    昨日，玄苦和尚的一句话让他印象深刻：“有些红尘，从来不是用来断的，而是用来守的。”


    这句话如一声洪钟，在他心中久久回荡。


    大雄宝殿正中的佛像静静注视着这一切，鎏金的指尖上，一朵红梅悄然凋零，花瓣缓缓飘落。


    然而，在寺庙外枝头上，新的花苞悄然孕育，蕴含着无限生机与希望。


    这便是佛家所言的生生不息，世间轮回，就如同这花开花落一般，伴着生离死别，但也总有像玄苦和尚这样的人，在风雪中坚守着那一点红尘，那一丝温暖，让世间的道义永不熄灭。


    江湖中的一盏明灯？


    何慎之摇头，这胖秃驴手上沾染鲜血太多，怨恨太重，死后定是入十八层地狱，眼下如此，不过是为给他那宝贝儿子行善积德罢了。


    就在此时，一缕不同寻常的破空声在耳畔响起，原本闭目养神的黑袍老人突然睁眼，眼中闪过一丝锐利光芒。


    他迅速转身，看向后山方向，只见那里有一缕青烟缓缓飘出，在空中袅袅升起，如一条细长丝带。


    何慎之心中微微动容，那是殷夫人的坟墓。


    他并没有迈开腿前去查看，而是静静地站在原地，嘴中喃喃自语：\"大公子......\"


    自从殷夫人逝世后，大公子萧望海每年都会赶在王爷和世子前头，先来给夫人的墓碑打扫。


    他就是这样一个“含蓄”的人。


    城中百姓都说，镇北王那原本脾性就古怪的大公子自打夫人逝世后，便变得痴傻了，大门不出二门不迈，连平日里最爱念叨的《圣人经》都不再拿起。


    然而，只有那些真正了解萧望海的人，才知道这不过是表面现象。


    世人都知道南州的青柳书院是凤阙第一学堂，从那里走出的书生大多在朝堂上有所建树，比如辅佐了三朝皇帝的魏秋鹿，在未入仕途前就已名震书院。


    然而，青柳书院在武将领域并不出色，在文坛却首屈一指，堪称南州版的“镇北王府”。


    即便如此，许多北方的书生还是愿意投入大公子的门下，拜入望江书院。


    从望江书院走出的书生们，如今已经在各州府崭露头角，倒也是为镇北王府出了些力所能及的力气。


    这一切老王爷都看在眼里。


    感受萧望海的气息渐渐远去，何慎之苦笑着摇头，心中满是感慨。


    惆怅喝了口酒，他轻叹一声：\"当真不是自己年轻那般世道了。\"


    都说乱世出英雄，然而在太平盛世，天才也并不少见。


    如今各门各派，年轻天才层出不穷，他们如初升太阳，充满了活力与潜力。


    可以预见，未来百年内，江湖上的厮杀将会更加激烈。


    又是一声叹息，待萧望海的气息彻底消失，何慎之才跳下楼顶。


    对于萧望海到底达到了何等境界，他心中充满疑惑。


    或者说，他如今根本看不透这个大公子。


    萧望海从前就是一个标新立异的人，用王爷的话来说，就是“阴沟里蹦出个棉花球”。


    在这个大字不识几个的莽夫世家里，竟然冒出了一个满口仁义道德的读书人，实在是让人意想不到。


    酒壶在掌心转了半圈，何慎之望着青烟散尽方向苦笑。


    世人总说大公子放着好好的武学天赋不要，偏要学酸儒咬文嚼字，却不知当年在演武场，这孩子能一边背《圣人经》一边接他三招不落地。


    萧望海这般如此，何尝不是在守着镇北王府那点将要被刀光淹没的文气？


    佛像前的那片花瓣终是落地。


    胖主持缓缓睁开眸，何慎之转身看向山下方向。


    官道上，数百马匹踏地声如雷震，为首的那人，白衣飘飘。


    殿下到了！


    何慎之双眸露出一抹意外，本还估摸着萧无明就算再快，许也得在旁晚赶到。


    回眸看一眼后山方向，这见证镇北王府荣辱兴衰的老卒，悄然一叹。