范廷还欲再劝，被魏承昱制止了，“自是应当，郑先生无需介怀。明日隅中，我等会在东城门外等先生，先生若能来，自是极好；若不能，也无妨。”


    郑子廉听罢，自是谢过常山王，于是魏承昱几人便又按原路下山去了。


    路上，范廷问他为何不苦劝郑子廉，魏承昱道：“当年不知费老先生在工部有何遭遇，因何辞官，今日又怎好强人所难？


    况且，治水工作本就艰苦，稍有差池难辞其咎，我等都是有皇命在身，郑先生一介布衣，不好勉强。”


    范廷听闻此话，对这位雷厉风行、铁血沙场的大皇子，竟能设身处地的为他人着想的心思感到欣慰。于是，便不再多言。


    枝繁叶茂的松林里，空气中都弥漫着松脂的清香。


    郑子廉踏着松针回了草庐，草庐外有一男一女两个稚子在挖坑造渠，以作玩耍。见了郑子廉，脆生生的喊着“爹爹”，要拉他做河工。


    郑子廉与子女玩闹了一会儿，便言说有正事要忙。那俩孩童便懂事的不再缠闹。


    郑子廉走进草庐，庐内有一女子，正专心查录书稿，便是他的结发妻子、费家女郎——费岱。


    郑子廉便将事情告知，询问妻子意见。


    费岱沉静答曰：“父亲一生奔波、上山涉水、苦研治水之术，便是要造福于民、解民之苦。如今正是当用之时，既为利民，为何不去？”


    第二日，锦州东城门外，魏承昱一行人便早早来到一树下荫凉处等候。


    候了半天，日中将近，暑气正盛，几人早已大汗淋漓。


    范廷捡了几片叶子当扇子，焦灼地望着城外进出的人群。反观魏承昱，虽也是汗流浃背，但到底习武惯了，在沙场上什么极端天气没经历过，反而不见燥热，更自在些。


    久无人至，孟浚不禁纳罕，“郑先生大概不会来了吧？”


    魏承昱无言以对，他亦拿不准，但既有约定，便要等到最后时刻。


    范廷安抚众人，“再等等，再等等，许是下山的路不好走。”


    忽然，一阵凉风吹来，风过之处，有一股松脂的清香味，沁人心田。


    “来了！”范廷惊呼一声，兴奋非常！


    众人向城门望去，果见郑子廉牵了一匹马刚出城门，身后还跟着一位女子也牵着马匹。


    见面过后，郑子廉解释道，将子女与岳丈手稿托付于故交，故耽误了些时间。


    魏承昱自是不会怪罪，反而感谢他愿意施以援手。


    范廷也道：“多谢嫂夫人深明大义，肯让郑兄随我等前去沂州治水。嫂夫人放心，我等定会照顾好郑兄，不会让他有半点差池！”


    郑子廉听后，爽朗笑道：“范大人误会了，拙荆并非是为我送行而来，而是要与我们同去！”


    魏承昱和范廷听了，心中虽然惊讶，但也只当二人夫妻情笃，焦不离孟。于是，范廷便着人去备马车。


    却又被郑子廉笑着拦住了。


    费岱此时开口道：“殿下，大人，勿要麻烦，我自幼与父亲跋山涉水惯了，骑马、徒步皆能自如。”


    魏承昱与范廷更感惊奇，虽见费岱比一般女子更为坚毅，却没想到她竟有此经历。


    郑子廉笑道：“殿下，大人，实不相瞒，郑某虽跟随岳丈也有十余载，但相比夫人，也只能算是半路出家，此番去沂州，郑某还要仰仗夫人指教！”


    费岱不善多言，似嗔似喜地看了丈夫一眼，便去整理行囊了。


    魏承昱和范廷听后，心中对郑夫人更为敬佩了。


    几人翻身上马，向沂州而行。望着郑夫人的矫健身姿，魏承昱不禁感慨道：“是我孤陋寡闻了，我大周女子并不输男子！”


    一旁的范廷听了，向魏承昱问道：“殿下可知下官心中在想什么？”


    “范御史在想什么？”


    “如遇明主，野无遗才啊！”


    说罢，范廷打马疾行，心情畅快淋漓！魏承昱听后若有所思。


    一路上，几人星夜兼程，不出三日便赶上了孔偃、韩璋带领的赈灾队伍。


    盛京，夜幕降临，九曲阁重又热闹了起来。


    回廊上一个黑影闪过，樊兴进了沁园的书房。


    “公子，锦州那边来了消息，郑子廉与夫人已跟随常山王去了沂州。”


    萧业听后，抬起了头，目光缓缓落在了书案上的一颗褐色河卵石上。


    这颗河卵石圆润有型，石体上遍布着水波纹路，在昏黄的油灯下，表面映射着莹润光洁。


    萧业将其握在手中，一种冰凉的触感自手心中传来，仿佛千百年来的流水给它蕴藏了无形力量。


    这颗河卵石是费济给他的。


    那日，他问费济，“既然无用武之地，又何必再执着？”


    当时费济挽着裤管，正要涉过一处前滩。


    他听后并未生气，只是弯腰捡起了一颗河卵石，豁达的说道：“你看这石头，一百年前它在这，一百年后它还在这。你说它一颗小小的石体，能顶多大用？


    可就是有了这一个个小小的石头，这里才集聚成一片浅滩啊！”


    萧业听后，心中似有触动。


    那年，他年仅十五岁，从净慈寺下山不久，灭族之后又遭遇丧母之痛，化名纪言游历江湖。


    彼时，他整个人充满了阴暗厌世的气息，除了满心的报仇雪恨，眼里再也容不下世间半分！


    就在他即将完全踏入黑暗时，他在宕梁山遇到了费济。


    起初，他有些好奇，这个精神抖擞的老头为何要上山下水，不辞辛苦。


    后来，当他听说，他在工部被冷待了多年，一身治水本领无用武之地，这才辞官而去，想要用这年老的身体踏遍大周的山川河流，为后人留下一幅可借鉴的山川舆图。


    他听后，是不信的，他觉得他不过是与旁人一样欺世盗名！


    于是，他跟着他一起走，同吃、同住、同探山川河流，慢慢地他发现，这个老头是认真的。


    如果说，净慈寺的方丈寂照大师在萧业的心中种下了“仁慈”的种子，那费济便在他心中种下了“众生”的种子。


    那段时间，萧业的眼里不但有了高山、河流，也渐渐有了世间万民。


    十五岁的纪言，从六十岁的费济手中接过那颗褐色的河卵石，目光沉沉地看着它，似乎若有所思。


    费济望着这个满怀心事、深沉神秘的年轻人，目光慈祥，呵呵笑道：“天地生万物，万物皆有道理。小友，他日你需要一颗石头时，你所见的就不仅仅是一颗石头了。”


    思绪到这，萧业的眼眶微微发红，他张开手，那颗褐色的石头静静地躺在他的手心里，似无言的诉说着那段宕梁山的岁月......


    费济已逝，他早已知晓。