“三叔此言差矣！”


    柳楠像是被踩了尾巴的猛虎，面色涨红，言辞激烈如爆豆：


    “树欲静而风不止，我们今日不赚这笔天赐之财，难道其他粮商、那些依附于权贵的豪强巨贾会心慈手软？”


    “不！他们会毫不犹豫地吃下这块肥肉！”


    “等他们吃饱喝足，资本雄厚，势力膨胀，转头就会像饿狼一样扑上来，疯狂挤压我柳氏粮行的生存空间！”


    “这已非寻常买卖，此乃关乎我柳氏百年根基存续的商战！”


    “退一步，便是万丈深渊，万劫不复！”


    他猛地转过身，锐利的目光如同刀子般扫过在场的每一个人，声音骤然拔高，在空旷的祠堂里激起回响：


    “更何况，若我堂堂柳氏，在此等足以奠定未来数十年基业的天大利好面前畏首畏尾，裹足不前，外界会怎么看？”


    “朝廷会怎么看？那些虎视眈眈的对手会怎么看？”


    “他们只会以为我柳氏经历前番打击，已然是外强中干，是条野狗都敢扑上来撕咬一口！”


    “真到了那时，我们丢失的，岂止是眼前这唾手可得的钱财？”


    “更是我柳氏在京畿商圈经营数代人得来的赫赫声威和立足之地！是祖宗传下来的脸面！”


    柳楠这番话，顿时已让几位原本面露迟疑的主事，此刻喉结滚动，眼底挣扎褪去，代之以一种孤注一掷的亢奋。


    三叔公浑浊却锐利的目光，缓缓扫过一张张被欲望烧得发红发亮的脸庞。


    最终，沉沉落在右侧下首那个始终如泥塑般沉默的身影上。


    “宗政，此事……你怎么看？”


    被点名的柳宗政肩头几不可察地一颤。


    他缓缓抬起头，眼睑半垂，避开那几乎要将他洞穿的视线。


    不过瞬息之间，利弊已在心间翻滚了千百遍。


    附议提价，便是顺了这满堂汹涌的贪婪之潮，非但能暂保安稳，更能分得一杯滚烫的羹汤。


    若逆流发声或缄默到底，立时便会被这洪流撕碎，扣上异心或懦弱的罪名。


    风向，早已是泼天之势，无可转圜……


    “大旱已成铁板钉钉之实，粮价起落，本是市道常情。”


    “我柳氏世代为粮，顺势而为，亦是本分。”


    “一切但凭三叔公与各位叔伯兄弟议定，宗政，无异议。”


    柳楠嘴角难以抑制地向上扯动，露出一抹混合着得意与轻蔑的弧度，颊边肌肉微微抖动。


    其余几位主事也交换着心照不宣的眼神，紧绷的肩头松弛下来。


    上首的三叔公闭紧了双眼，他知道，大势已倾，狂澜既倒。


    族人的贪欲已被彻底点燃，化为熊熊烈焰，他那点对风险、对道义的忧虑，在这滔天的利益洪流面前，渺小如尘埃。


    若此刻强行压制，非但扑不灭火，反会溅起焚身的烈焰，将维系百年的宗族纽带烧得分崩离析。


    “既如此便依旧例，相机行事吧。”


    “但有几条必须记住：一，动作不宜过猛过急，以免引来朝廷过早干预。”


    “二，账目务必清晰，不可授人以柄。”


    “三，各房需统一调度，不得私下哄抬、恶性竞争。”


    “柳楠，此事主要由你郑州房牵头，但需每日向老夫禀报进展。”


    “是！谨遵三叔公钧命！”


    柳楠霍然起身，抱拳躬身，声音洪亮。


    众人亦如释重负，纷纷离座起身。


    一张张脸上交织着对财富的憧憬与对风险的算计，在摇曳不定的烛光下明暗闪烁，如同鬼魅。


    转瞬之间，厅堂复归空旷死寂，只余下主位上的三叔公，那布满沟壑的脸庞在光影下显得愈发枯槁。