“老爷。”


    柳园佝偻着背，蹑步上前，将一盏新沏的滚烫雨前龙井无声地替换掉主人手边早已凉透的残茶。


    “你既明知此事凶险，何不顺了心意，一力压下去？又何苦……”


    三叔公没有立刻回答。


    良久，一声悠长沉重的叹息才从他胸腔深处艰难地挤出，如破旧风箱的呜咽：


    “阿园，你没看见吗？”


    “那一双双眼睛，都绿了。”


    “利益当前，族规、风险，乃至我这把老骨头的话，都轻飘飘的。”


    “我若强行否决，他们表面遵从，背地里只会做得更狠、更绝，到时我更难掌控。”


    “不如应下，至少还能放在明面上，老夫尚有几分转圜和盯紧的余地。”


    他望向祠堂深处幽暗的牌位，语气苍凉：


    “偌大一个柳氏，外表光鲜，内里却已是一盘散沙，各怀心思，竟寻不出一个能真正稳住大局、眼光长远的接班之人。”


    “老夫这副朽骨，还能撑多久？”


    柳园默然，只能陪着叹息。


    三叔公沉思片刻，眼中闪过决断：“阿圆，替老夫安排，老夫要私下见杨玄和陆炳。”


    柳园一惊：“老爷，那两家可是……”


    “我知道。”


    三叔公打断他，声音低沉却坚定。


    “杨氏有兵，陆氏有渠道，且都与楚奕不算亲密。”


    “如今柳氏如行危崖，单靠自身，恐难渡过此劫。”


    “唯有引强援入场，付出些代价，或可稳住根基，求得一线生机。”


    “总好过被贪婪的族人拖入万劫不复，或被楚奕那等枭雄随手碾碎。”


    他顿了顿，问道：


    “柳琦，他们离京了吗？”


    “回老爷，已经走了，青州房这次撤得很快，很彻底。”


    三叔公眼中掠过一丝遗憾与自嘲：“老夫本有意培养柳琦，此子虽年轻，但心思透亮，关键时刻能断腕求生。”


    “可惜，他走得如此干脆，连丝毫留恋也无。”


    “难道在他眼中，我柳氏这艘船，已然注定要沉了吗？”


    柳园说道：老爷，许是柳相的死，给了他打击，以后等他想明白了，肯定会回来的。”


    三叔公幽幽道：“希望如此。”


    书房内。


    柳宗政并未落座。


    身为柳氏嫡系子孙，理当与这艘承载了数代荣光的巨船同舟共济，荣辱与共。


    然而，冰冷的现实却如无形的巨手，早已将他身不由己地推向了对岸的深渊。


    那位年轻的侯爷的手段之狠辣、势力之庞大、布局之深远，远非族中那些只懂得盯着眼前粮价暴利、被铜臭熏昏了头脑的蠢货所能窥测万一的。


    “罢了……”


    他猛地转身，声音沉冷地朝门外低唤：


    “来人！”


    几乎是立刻，他最信任的心腹管事悄无声息地推门进来，躬身垂手。


    “老爷，有什么吩咐？”


    柳宗政示意他靠近，压低的声音如同耳语，却字字如铁：


    “立刻选派最可靠的人手，将今日祠堂内发生的一切，原原本本，给我密报给楚侯爷！”


    “记住，是原原本本！”


    心腹管事猛地抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的惊疑，脸色都白了几分，声音带着惶恐的颤抖：


    “老爷！这可是泄露家族核心机密啊！万一事情败露，我们……”


    柳宗政猛地抬手，动作凌厉地制止了他未尽的言语。


    他锐利如鹰隼的目光直刺管事眼底，带着一股不容置疑的威压：


    “柳普是怎么死的，你难道忘了？！”


    这句话如同重锤，砸得管事浑身一颤，额角瞬间渗出了冷汗。


    柳宗政的声音更冷，透着一种看透迷雾的森然。


    “我总觉得，这偌大的柳府之内，背地里与楚侯爷有联系的，绝不仅仅是我们这一房！”