北边那点火，一直没灭。


    不是城头这边火把那种跳着的亮，是远远一层发红的光，贴着地皮，隐在黑里，一会儿亮些，一会儿又沉下去，像是谁在更远的草坡后头铺了一道火线。


    门楼上那军侯已经跑上最高那层去看了两回，回来时脸色一次比一次难看，却没当众说什么，只命人又往北墙补了两匣弩矢，另外把南面能抽的人又抽了十来个上来。


    这就够说明事了。


    若只是门前那头黑脊蛮罴没走，他不会这么抽。


    说明更远那片亮，给他的压迫还在门前这一头之上。


    门洞里补木、平码门板、加沙袋的动静还在响。可比起刚才那阵乱，这会儿已经稳得多了。谁该抱木，谁该顶车，谁该盯箭孔，谁该站门后第二层，基本都有了位置。连那个先前抱着油罐发傻的杂役，这会儿也能咬着牙把门板扛稳，不至于再一吓就松手。


    韩队头站在最前，低头看了看刚补上的第二层门板，又伸手按了按车辕和横木，确定都咬死了，才回头扫了一眼。


    “还能喘气的，都喘匀了。”他说。


    没人接这句。


    不是不想接，是都真在喘。


    刚才那一波门响下来，心口那根弦到现在还绷着，谁一张嘴，都怕先把那口气泄了。


    赵铁把矛杆横在车辕边，靠着木头站了会儿，忽然偏头朝沈渊看了一眼。


    “手给我看看。”


    沈渊低头把右手摊开。


    虎口裂开的那道口子不浅，先前用布勒得紧，血倒止住了，可边沿肿得发亮，里头全是让枪杆和木刺磨进去的黑灰。再拖下去，下一回若真，枪未必握得住。


    赵铁没说话，直接朝后头招了下手。


    军医那边刚给断腿兵止住血，正蹲在门洞一角喘气。看见赵铁招手，他眉头先皱了一下，像是想骂“这会儿还有完没完”，可目光落到沈渊手上，又把那句咽了回去，拎着布袋走了过来。


    “手。”


    沈渊递过去。


    军医低头看了一眼，鼻子里哼了一声。


    “还行，废不了。”


    说着，他从袋里掏出个小瓷瓶，往伤口上撒了点灰白色药粉。药粉一沾肉，沈渊整只手先是猛地一烫，紧接着那股火辣辣的疼反倒往里收了。


    军医给他重新裹布时，嘴上仍没闲着。


    “你这不是刀口，是磨口。明儿若还拿枪，记得掌心再垫一层布，不然肉磨烂了，神仙也给你接不稳。”


    “知道。”沈渊点头。


    “知道个屁。”军医白了他一眼，“知道还把手成这样。”


    旁边李虎原本缩在门板后头抱着火把，听见这话，低低笑了一声，刚笑到一半，又让赵铁看了一眼，赶紧把嘴闭上。


    门洞里那股紧绷到发木的气，倒是让这一来一去轻了点。


    可也就轻了一点。


    因为门外那股闷喘，还没彻底远。


    黑脊蛮罴退了两步，不等于走了。偶尔风从门缝里灌进来时，那股更沉的腥热气还在，混着外头狼的毛骚味，一下一下往鼻子里钻。


    沈渊没坐。


    他靠在门后第二层门板边，抬头往上看。


    箭孔外头现在看不见东西，只能看见火光晃出来的一小片亮。更远的北边，那点贴地的红仍在。时不时，还有极轻的兽叫从外头飘过来，不近，像在更远些的黑地里一层层传。


    不像进攻前的吼。


    倒像在试探、聚拢、慢慢靠。


    韩队头显然也在听这些动静。


    他一只手按着刀柄，半天没动，过了会儿，忽然问了一句：


    “赵铁，你守过最难的一回门，是什么时候？”


    赵铁靠着车辕，眼也没抬。


    “凉关西门，三年前。”


    李虎一听，耳朵立刻竖起来了。


    “那次也是妖物撞门？”


    “不是。”赵铁说，“是流民。”


    门洞里几个人都愣了下。


    赵铁声音很平，像是在说件根本不值一提的小事。


    “那年冬里断粮，外头死的人太多，活着的也疯。城里不开门，他们就想拿命往里顶。白天跪，晚上哭，再后来就开始拿木头撞。门外死一层，再扑一层，跟潮水似的。”


    “最后怎么守下来的？”黑脸老卒忍不住问。


    “守下来了。”赵铁道，“可门开以后，外头尸都冻成一片了。官面要查，问谁先下的令不开门。查了半个月，最后也没查出个好歹。反正门是守下来了，城里没乱，城外死了一地。”


    他说到这儿，顿了顿，才补一句：


    “后来那扇门，一到冬里就总有股味。”


    门洞里一下静了。


    李虎本来还想再问，张了张嘴，终究没问出口。


    这种事，搁别人嘴里说，像故事。搁赵铁嘴里说，就像一块冻得发硬的骨头，咬不动，也咽不下。


    韩队头没接这茬，只偏过头去看门缝。


    过了会儿，他才低低说了句：“活着，什么味儿都得闻。”


    这话没人反驳。


    因为都知道，对。


    沈渊靠在门板边，忽然又闻到了一点别的味。


    血。


    不是门外那股妖物身上的腥血味。


    是人血。


    新鲜的，从更里头来的，还掺着一点药味和湿泥味。


    他转头一看，正看见那个断腿兵那边，军医刚给他换了第二轮布，布底下又渗出来一层深红。人还没醒，只是眉头一直绷着，牙根也咬得发紧，像梦里还在硬撑。


    石头就在边上蹲着。


    他平时话不多，这会儿更不说话，只把那断腿兵往里头又挪了点，让门口风别直接灌到伤口上。挪完以后，他才站起来，背后那几道让岩影猞带开的伤又渗出血，把后褂黏出一道更深的颜色。


    彭三看见了，骂了一句：“你也不处理？”


    石头回了句：“死不了。”


    “死不了你也先让军医——”


    “排后头。”石头说。


    就这三个字，把彭三后半句堵死了。


    军医那边就一个人，伤兵不只一个。先是断腿的，再是撞昏的杂役，再轮到谁，谁就等。石头背上那几道口子深归深，血流归流，却还站得住。站得住，就得先干活。


    这就是凉关。


    不讲惨不惨，只讲谁先死。


    门洞外头还是没响。


    门楼上那军侯又跑了下来，这回手里还攥着一支折断的弩矢。刚落地，他先看了眼门后的站位，又朝韩队头招了下手。


    韩队头走过去，两人在门洞边压着声说了几句。


    声音太低，旁人听不见，只看见军侯脸色发沉，韩队头听到后面时，眼神一点点绷硬。等军侯说完，他只点了下头，什么也没多问。


    军侯走后，赵铁抬眼看向韩队头。


    “上头怎么说？”


    韩队头没立刻答，先朝门楼上方那点火色看了一眼，才道：


    “北边更外头，确实起火了。”


    李虎喉头滚了一下。


    “外哨不是都撤了？”


    “所以才麻烦。”韩队头说，“那火不是咱们点的。”


    门洞里那点刚松下去一点的气，又一下绷了回来。


    黑脸老卒皱起眉头：“草坡自燃？”


    “这天气？”瘦长脸的冷笑了一声，“你给我自一个看看。”


    没人接这个茬。


    因为谁都知道，不可能。


    北边那片地现在冷得像刀，草枯归枯，潮也重，不可能自己烧起来。不是自己起的，那就只能是有什么东西把火带起来了。


    更要命的是——


    谁也不知道那火后头是什么。


    韩队头没再往下说。


    这种时候，说太透也没用，只会把人心再压一层。可就算他不说，门洞里这些人也都不是傻子。狼、猞、铁背罴、黑脊蛮罴，再加北边这道来路不明的火，这几样串一块，谁还能信今夜只是兽潮疯窜？


    沈渊没说话。


    他只觉得，前头几章里那种“不对头”的味，到今夜才真正露出形。


    不是某一种妖物难缠。


    是北边像有一只手，在一层层把东西往凉关前头赶。


    先赶野兽，试火试桩。


    再赶狼和猞，摸墙摸哨。


    再把铁背罴和黑脊蛮罴压出来，试门试人。


    这一层一层压过来，根本不像乱。


    像喂。


    像有人拿凉关这道门，在喂这些东西。


    这个念头一出来，沈渊自己后背都微微发凉。


    就在这时，门外忽然又有动静了。


    不是撞。


    是拖。


    很重的东西，在外头地上慢慢拖过，擦着碎石和断木，一下，一下，往门前挪。


    门洞里所有人脸色都变了。


    赵铁第一个往前站，矛尖又抬起来，正对着那排透气孔。


    “它又来了。”


    韩队头没出声，只伸手往后压了一下，示意门后众人各归原位。刚坐下喘口气的李虎立刻爬起来，抓着火把就往右侧门板后站。黑脸老卒和瘦长脸的则一左一右补到车辕边，把刚才没顶紧的地方又卡死。


    外头那拖动声还在继续。


    不急。


    很慢。


    像谁在门前一点一点摆东西。


    沈渊耳朵贴到门后横木边，听了两息，脸色忽然变了下。


    “不是它自己。”


    赵铁偏头：“什么？”


    “它在拖尸。”


    门洞里几个人都怔了下。


    下一瞬，外头那拖动声停了。


    紧接着，是什么东西被往门板上一掼。


    砰！


    这一声不沉，不像撞门，倒像一大坨血肉砸在木板上。随即，门缝底下慢慢淌进来一线黏稠的黑红，夹着焦臭味和半熟的肉腥。


    李虎胃里一翻，差点当场吐出来。


    是刚才壕里那头铁背罴的尸。


    黑脊蛮罴没再一头门。


    它把尸拖到了门前。


    门后众人一时都没出声。


    不是不懂。


    正因为懂，才更难受。


    刚才在西垛口，它拿尸铺壕。现在到门前，它又拿尸顶门。若真让它把这两头铁背罴的尸一前一后全拖过来，再一撞，门后这点缝子和透气孔，多半全得堵死。


    到那时，不光是它撞门更顺。


    连门楼上的弩手，视线也会被全挡住。


    赵铁低低骂了一句：“这畜生……”


    韩队头脸上没什么表情，只是把刀提了起来。


    “门楼上，往下泼油！”他猛地朝上喝了一声，“别让尸贴稳！”


    门楼上立刻有人回了一声，可语气为难得很。


    “这角度泼不到底！”


    “泼不到底也给我泼！”


    下一刻，上头就有半罐火油顺着门檐淌了下来，沿着门板缝往外流。可黑脊蛮罴显然早防着这一手，尸体拖得位置极刁，正好卡在门板最下那块视线死角。油淌到一半，多半都顺着尸背流开了，真正落到门前的反而不多。


    门外又是一阵拖动声。


    第二具。


    这回不只是沈渊，连赵铁都听出来了。


    又是一头焦尸。


    李虎脸色更白了：“它真拿这俩东西堵门？”


    “嗯。”沈渊盯着门下那线慢慢渗进来的黑血，“再让它摆正，等会儿那一下就不是撞木了，是拿肉垫着。”


    黑脸老卒咬了咬牙：“俺也去把门打开一条缝，捅它两矛再关上？”


    “你开了，还关得上？”瘦长脸的回了一句。


    这话一出，黑脸老卒也不吭声了。


    不是不敢。


    是真不行。


    今夜这道门，只要敢主动开一条缝，黑脊蛮罴多半就敢把整张脸和前掌塞进来。它不是狼，不是猞，给一刀能逼退。真让它咬住车辕或扒住门边，这门后这点人，未必摁得回去。


    韩队头低着头，像是在算什么。


    算了两息，他忽然抬头看向沈渊。


    “你方才听门，能听出它在哪边摆尸不？”


    “右下。”沈渊说，“离门轴更近。”


    “好。”韩队头点了下头，转头就喊，“赵铁，跟我去门楼。沈渊，你守门后，听它什么时候撞。”


    赵铁一愣：“你要做什么？”


    “它不是拿尸垫门么？”韩队头提刀就走，“俺也去从上头断它一只手。”


    说完，他已经往城梯那边去了。


    赵铁只迟疑了半息，随即跟上。


    门洞里顿时更安静了。


    不只是因为两个人走了。


    也是因为这一下，真正变成了——


    门后这第一句判断，要看沈渊。