合肥的冬夜，寒冷且又寂静。经过数日的下雪，城郭内外早已被皑皑白雪所覆盖。


    月光洒在窗台上的积雪，映照着橘黄色的烛光。冷气想侵入屋内，却被屋内火炉燃烧的暖气所驱散。光线透过窗纱，隐约可见屋内的人影。


    大乔持剪刀剪掉多余的烛芯，屋内顿时又亮堂了些许。


    “融雪天冷，夫君宜当早歇了！”


    大乔细步至案前，将下掉的大氅重新披在霍峻的肩上，柔声说道。


    霍峻握着大乔的柔荑，说道：“为夫尚有要事处置，你且先回屋休息。”


    “还有多久？”大乔问道。


    “待子通先生至，浅谈一番便好！”


    霍峻拍了拍大乔丰润的臀部，笑道：“快去为为夫暖床。”


    “那妾先回屋了。”


    待大乔婀娜的身姿，消失于屋内。霍峻拿起刘备的书信，重新浏览信上的内容。


    武汉中盛传他欲受封淮南王之事，不仅是城中官吏多知，连府上的妻妾都已知晓。步练师则是担心出了什么事，让人送信与霍峻，将城中变化告诉于他。


    收到步练师书信不久，他又收到刘备询问近况的书信。


    信中，刘备没有多说什么，仅是问候了下霍峻的身体，进而聊及甘宁的身体。巴雨阴冷，甘宁因风湿关系，腰腿疼痛，难以行走，要时需人搀扶。已无昔日水上万人敌，驰骋江水之风采。


    书信言语间，刘备唉嘘旧人多走，今岁不仅走了鲁肃，追随他多年的孙乾也因疾病离世。老友简雍也卧病于榻，盖不知病情如何。


    寥寥两三百字透露出刘备对旧人老逝的不舍，以及唏嘘他年岁渐长，身体精力每况愈下的状况。


    若是不知底细之人浏览书信内容，怕仅多是感触。然得有贤妻步练师的及时通报，霍峻心中则是有愁思。


    曾几何时，那些仅能在史书上多见的故事案例，今时竟在他身上发生。


    那一时刻，霍峻内心是混乱的。各种历史人物，无论是相似，亦或是不相似，在那瞬间涌入霍峻的脑海。


    司马懿、曹爽、诸葛亮、檀道济、安禄山、李靖、郭子仪、李光弼、岳飞、吴三桂……之流，其故事轮番出现。


    历史故事归历史故事，仔细深思后，霍峻也渐渐冷静下来。


    每人的背景、心性不同，其所面对的君主也不同，岂能一概而论。


    刘备多想吗？


    说是没多想，那纯粹是骗人，否则就不会寄书信了。


    说是猜忌，可以肯定刘备也没过多猜忌，否则就不是书信，而是传令他入京。


    故而在霍峻猜测看来，将刘备的信任指标转化成数据百分比来说，信任他的心理占80%左右，怀疑他的心理或占有20%左右。


    然刘备对他信任度有80%，于霍峻而言，盖是足够了。


    除了心思单纯的人以外，世间绝大部分的人都无法百分百信任某人。尤其是统治君主而言，更不可能百分百信任他人。


    刘备于乱世中奋战多年，饱尝人间辛酸，见过数不胜数的尔虞我诈，能保持自己理性判断，能不受那些过往之事的影响，对一个具备割据能力的臣子，给予80%的信任度，已是不得了之事。


    90%的信任，刘备或仅向关张及自己子嗣保留。


    至于百分百的信任，恐怕刘备仅能保留给自己。


    烛光摇曳，霍峻思虑间，蒋济敲响了屋门。


    “家主，蒋先生到了！”


    “请！”


    闻是蒋济到屋外，霍峻起身开门，亲自迎接。


    冷风卷入屋内，烛火暗了一度。继而随着蒋济入屋，伏倒的灯火再次立了起来。


    霍峻请蒋济入座，说道：“深夜请子通而来，当多有叨唠！”


    “无事！”


    蒋济脱下大袄，披在衣架上，笑道：“大雪漫漫，夜冷寂静，济难以入睡，正愁无人攀谈。”


    “不知都督深夜唤济而来，可有何要事？”蒋济问道。


    霍峻沉吟几许，说道：“此事说来话长，武汉城中不知从何处传来谣言，言我欲受淮南王，割据江淮。谣言愈演愈烈，传遍武汉中枢。大王知之，书信与某，信中多言人情叙旧，不谈公事。”


    “可否将书信与济？”蒋济说道。


    “可！”


    将书信递与蒋济，霍峻说道：“以我浏览书信观之，盖大王应无猜忌之意。不知先生有何他见？”


    霍峻有两世之心性，盖不能说是反复小人，也非是愚忠之人。谁待他以诚，他则以忠信报之。若是有人要他性命，他必定动手反击。


    檀道济、岳飞二者之旧事，他不敢忘记；安禄山、吴三桂二人之例，他不屑为之。


    蒋济沉吟良久，说道：“大王书信尽言旧事，盖欲告知都督，旧时之功，大王皆记于心间，其不曾相忘。封受淮南王谣言，纵是谣言，不足以轻信。”


    “善！”


    霍峻心中压力尽数逝去，他作为局中者与蒋济这个局外者，二人判断相同一致，应是不会出错。


    果然刘备依旧是那个刘备，纵然历史进程变了，人心总是不会变的。


    霍峻长吐了浊气，说道：“大王虽暂信我，但人言可畏。久而久之，大王难免受人挑拨。不知子通可有计策教我，令某不受流言中伤。”


    蒋济捋着胡须，笑道：“此事不难，大王书信叙旧情，都督回信谈论正旦贺礼之事，便可消散流言。”


    “正旦贺礼？”


    霍峻若有所思的念叨几下，便明白了蒋济之意。


    汉代春节是正旦，每年正旦之时，臣子要向君主朝拜，通俗而言便是拜年。臣子们向君主拜年需要送礼，君主收下礼品，则是要大摆宴席，请臣子吃饭，并接受臣子们敬酒。


    蒋济让霍峻写信谈正旦之礼，则另类地向刘备表示自己将为臣。且以私对私，装作不知武汉谣言，则是最好的举动。


    须知解释越多，则错的也就越多。何不如心照不宣，君臣叙私事，以成佳话。


    “善！”


    霍峻露出笑容，赞叹说道：“子通是为智深之士也！”


    就在蒋济欲说什么时，急促的脚步声在屋外响起。


    “何人？”


    霍峻望着屋外的人影，紧皱眉头，问道。


    “都督，丁奉有要事求见！”


    “进！”


    蒋济起身开门，却见丁奉着甲披袍立于夜雪中，脸色着急。


    霍峻从榻上爬起，说道：“承渊外面天冷，请入屋中谈话。”


    “某身有污秽，不便入堂。”


    丁奉拒绝入屋，说道：“奉于军中在城外擒获曹贼奸细，其言姓蒋，自称都督友人，且与蒋太守是为同宗之人。今深夜请见，欲拜见都督，言有要事相商。”


    霍峻与蒋济对视一眼，隐约察觉到其间的不同寻常。


    霍峻回忆良久，说道：“蒋姓友人，莫非是九江蒋干？”


    “好像是他！”


    丁奉不敢确定，说道：“奉不敢确定，仅有面熟之感。”


    距上次蒋干劝降霍峻，已经过去十几年了。十几年过去，除非是记忆出众之人，寻常人还真不容易记住那些匆匆一见之人。


    蒋济捋着胡须，说道：“蒋干夜至合肥，求拜都督，或有紧急之事。都督不如见之，观其是敌是友？”


    “善！”


    霍峻对蒋干的到来，还是带着不小的兴趣。


    有了霍峻的吩咐，两名侍从带着蒋干而来，其中蒋干还背着包袱，里面似乎装着什么东西。


    半响后，蒋干背着包袱入堂，向霍峻、蒋济二人施礼问好。


    霍峻挥手让侍从合门退下，打量着渐生白发的蒋干，笑道：“自皖口一别，十余年不见，子翼风采依旧啊！”


    “不敢！”


    蒋干坐于席间，恭敬说道：“十余年间，君侯威震天下，名动寰宇。干皓首读经，何敢言风采依旧。”


    摸着小胡子，霍峻问道：“子翼从中原远道而来，且又深夜拜访，不知有何要事？”


    蒋干看着在座的蒋济、丁奉二人，似乎颇有为难。


    霍峻给自己倒了盏茶，漫不经心，说道：“子通、承渊皆我心腹之人，君但说无妨！”


    “善！”


    蒋干轻挥袖子，说道：“不瞒君侯，干远道而来，实为君侯前程计。君侯精通兵略，盖韩、白能比，以一己之力，胜魏王于金口，东略合肥，西援汉中，助刘君坐领南方。”


    “故君侯既有经天纬地之才，何必久居于他人之下，为其奔走效力，仅得些许之富贵。魏王赞君侯之伟绩，今愿以江淮封之，许君侯为淮南王！”


    ‘淮南王’三字出，众人皆有变化。


    捋须的蒋济止住了手，丁奉下意识抚住长剑，二人纷纷看向霍峻。


    霍峻的心脏则是猛地跳动了几下，通过蒋干的铺垫以及武汉的谣言，他渐有猜到蒋干可能所言之事。然今下真听到淮南王三字，心中被一种既兴奋又彷徨的情绪所占据，那种感觉难以言表。


    端起茶盏，霍峻借喝茶掩饰神色，力求让自己平复下来。


    “峻何德何能可受淮南王之称！”霍峻淡淡说道。


    蒋干轻笑几声，说道：“陈涉言，王侯将相宁有种乎？”


    “昔高皇帝以亭长之身，建两汉四百年之基业，敢问君侯是有种乎？”


    “高皇帝神武英明，峻不敢比之！”霍峻放下茶盏，说道。


    “那韩信呢？”


    蒋干不以为意，说道：“韩信是有盖世之才，昔为淮下一游侠，然终成齐王之尊。此问君侯，韩信是有种乎？”


    见霍峻沉默不语，蒋干话锋一转，加重语气，说道：“古来功高盖世，手握大军者，常引君主忌惮。君侯才比韩、白，可莫忘韩、白之凄惨境遇。”


    “韩信将兵，无敌天下，功不世出，略不再见，威执项羽，名超高帝。时天下一统，高帝忌之，就杀于长安，三族消亡。”


    “白起率师，料敌合变，出奇无穷，声震天下，南拔鄢郢，北摧长平。时患病于榻，意不从君，受欺凌辱，遂拔剑而亡。”


    “悲呼！”


    蒋干悲伤长叹，说道：“匡扶君上，是为人臣根本之事。然兔死狗烹，鸟尽弓藏，当为人世之悲凉也！”


    “纵韩信智计百出，无敌于天下，竟亡于妇人之手；白起覆师无数，声震于华夏，遂死于己剑之下。”


    “此不悲乎！”


    继而，蒋干言语凌厉，质问说道：“然不知君侯欲效韩信之鉴，亦或赴白起之旧事！”


    “大胆！”


    丁奉手握剑柄，怒斥道。


    蒋干毫不畏惧，说道：“今天下二分，南北各得其利。君侯何不奋起，持三尺之剑，雄踞千里之淮南。时汉攻则求于魏，魏犯则亲于汉。”


    “甚至以君侯经纬之略，声望高崇之名，时得魏王相助，未必不能全据扬州，成君王之霸业。受制于人，畏韩、白旧事于前，非是长久之计也！”


    霍峻手在转动茶盏，心思复杂不已。


    之前说他要当淮南王，他甚觉得可笑。但今下曹操真封他当淮南王，说没意动那纯粹是假的。


    当然品德高崇，无欲无求之人可免例外。但霍峻则非如此之人，他爱美人，他渴望名利。


    如那蒋干所言不假，今下他若想割据淮南之地，并非难事。甚至操作得当，割据江左也非难事。


    届时背依曹魏，当个大魏淮南王，限地自保，完全没问题。当然指望北伐，或是统一华夏，那肯定是没希望了。


    渴求归渴求，但对霍峻而言，名利之上还有其他更重要的东西。


    霍峻不为所动，问道：“魏王许封我为淮南王，莫非就仅凭君一人乎？”


    “君侯笑语也！”


    蒋干拆开包袱，赫然将淮南王印，及那曹操的册封文书拿了出来。


    将淮南王玺与文书封上，蒋干说道：“君侯，淮南王印及魏王手写之书于此！”


    霍峻端起金制的王印，在手中把玩打量。


    不得不说王印精美，其由纯金铸造而成，光灿发亮。上有龟钮，下刻“淮南王玺”四字。


    见霍峻把玩淮南王玺，露出喜爱之色，蒋干改口说道：“大王起兵，逢刘备举兵来攻。魏王派将士支援，另择使臣南下册封。时待刘备兵退，魏王出寿春与大王，以为大王容身之用。”


    “寿春？”


    霍峻目光从王玺上挪开，笑道：“魏王赏赐当真丰厚！”


    蒋干捋须而笑，说道：“大王有经天纬地之才，国士无双，魏王多是喜爱，岂能不赏之！”


    “我若为王，怕是魏王当为天子矣！”霍峻感慨说道。


    蒋干不语而笑，魏王那有权利封王，唯有魏帝才有这权利。曹操用淮南王及那寿春，让霍峻与刘备的反目。借震动天下之际，称帝将是顺理成章之事。


    且那寿春非是无条件给霍峻，而是霍峻与刘备反目成仇，接受曹操的册封，在击败刘备的情况下后，曹操出寿春让霍峻栖身，毕竟总不能以合肥当中枢。


    你可以说孙权打仗菜，但你真不能说孙权的政治手段烂！


    “大王以为如何？”蒋干问道。


    霍峻佯装不舍地放下王玺，说道：“此事重大，君且先退下休息，容峻商量一二。”


    “大王需当速决，当不可迟也！”蒋干劝道。


    “嗯！”


    霍峻笑吟吟，说道：“君奔波辛苦，且先退下休息。明晨之时，峻必有答复！”


    “诺！”


    见霍峻自有主见，蒋干唯有默默退出。唯有念着霍峻刚刚喜欢王玺的表现，方能稍微宽心。


    待蒋干退下后，霍峻收起笑容，脸色不喜不忧，问道。


    “二君闻蒋干之言，可有高见乎？”


    (本章完)