第一千零三十章甜枣


    曹颙能看出来，讷尔苏的心情是极好的。


    讷尔苏见小舅子关切地看着自己，知道他是为自己担心的，便将御前的详情讲述了一遍。原来，他不止挨了训斥，还被罚了半年俸禄。


    大抵的罪名，还是军中收容女子这条。毕竟关于十四阿哥的话题都比较隐晦，皇上再不待见这个弟弟，也不会昭告天下。


    曹颙见讷尔苏说话之间带着得意，全无被处罚后的羞恼，奇道：“莫非还有后文？”


    讷尔苏点点头，道：“正是，皇上骂了我，过后又赏赐了我两匹上等御马。”


    皇家御马，有价无市，代表的是皇帝的青睐与荣宠，价格可比罚的那半年俸禄只高不低。


    曹颙听了，心下了然，这是打个巴掌、给个甜枣，有安抚拉拢之心。同厌恶猜忌相比，这是最好的结果。


    雍正眼中，讷尔苏至此，算是自己人了。


    其实，讷尔苏的欢喜，半数是真心，半数是刻意，只是不愿意小舅子再为自己操心罢了。


    这次御前坦诚，固然免了皇上的猜忌，却是暴露了吴氏的行踪，算是彻底得罪了十四阿哥。十四阿哥不可怕，上面那位太后娘娘却是极护短的……


    *


    转眼，到了三月二十五，离大行皇帝发引还有两日。


    曹颙、曹颂兄弟已经有了准信，都要随扈送葬的。初瑜这边，也将出门的事物都安排好。


    初瑜与李氏商议后，使人去东府请兆佳氏婆媳过来。


    内宅人多，她们实不放心就交给十三岁的妞妞与十岁的天慧，便想着请曹頫、素芯夫妻过来坐镇几日。


    兆佳氏听了，却是不愿意：“侄儿媳妇身边能人多，哪里轮的着董氏显能？”


    她是不高兴李氏越过她去，即便西府没人，也当托付给她管家才是。


    李氏同她做了一辈子妯娌，哪里不明白她的小心眼，说道：“厚着面皮累侄儿、侄儿媳妇，还不是为了天佑？你大侄孙子今年要下场。可怜见地，他老子又不在跟前，由小五教导几日，也省得他小孩子家家的怯场。谁不知道小五的功课最好？”


    兆佳氏虽爱挑剔曹颙夫妇，对天佑却是有真心疼爱的。这话中还夸了曹頫，她只有欢喜的，道：“多点儿的孩子，就让下场？可是比他几个叔叔当年下场还小几岁。”竟是允了曹頫夫妇过来帮忙的事。


    初瑜见事情谈妥，就寻了个由子，带着静惠与素芯退出去，到梧桐苑吃茶。


    说是请曹頫夫妇，实际上还是不放心内宅。毕竟老的老，小的小，一大家子人。


    在这之前，初瑜已经私下里同素芯提过。只是得需要兆佳氏首肯，今日才又在李氏面前提一遭。


    她们妯娌刚进屋子，就见天慧与妞妞两个坐在炕桌边，头碰头不知在做什么。


    听到有人进来的声音，两人齐回头，见是她们来了，忙起身见过。


    素芯有些日子没见妞妞，看她乌黑的辫子，粉白的小脸，身量窈窕，已经有少女之态，不由多看了两眼。


    静惠看到炕桌上摆放着笔墨纸砚，笑着说道：“姑侄俩这是画画呢？”


    天慧抿嘴笑，妞妞笑着说道：“二嫂，是想着怎么布置大姑娘的屋子呢。”


    众人听了，少不得问上两句。


    静惠与素芯两个，心里已经盘算着预备什么礼物。


    初瑜想着女儿要搬出梧桐苑，有些舍不得，可是姑娘已经十岁了，身边要添侍候的人，总不好还挤在一处。


    静惠看着天慧列好的单子，大到家具陈设，小到茶杯水碗，一色齐全，又是一手极俊的字。她想到自己的两个女儿，还满是孩气，暗叹一声。


    想到四姐与五儿两个如今被拘着学规矩，自己的两个女儿怕是也不能幸免。虽说吃苦，却也是女子必经之路。


    像天慧这样无忧无虑的，又有几个？


    素芯坐在静惠下首，就着她的手，也看了几眼，笑着对初瑜道：“姑侄两个连算盘都不忘写上，看来是跟着大嫂学好了管家的本事。”


    初瑜笑道：“这些日子这两个小魔星正新鲜，想一出是一出，想出好几个法子，说要开源节流，多是不成个样子。我被她们两个闹得烦了，才派她们收拾院子差事，让她们自己收拾去。若是收拾的妥当，再说其他的。”


    静惠好奇道：“什么法子？”


    “前些日子教她们认衣服料子，弄了不少尺头。她们姊妹闲着无事，就学着给天宝做小衣服。剩下的边边角角的，想要扔的，被婆子看见，说了做咯膊。她们就稀奇了，非跟着瞅了一遭，才知道是做鞋垫、鞋底用的。她们姊妹两个，就惦记着开个鞋店。因这内宅的丫鬟婆子多，差事又轻省，给她们们找个差事，也能赚些零嘴钱。”初瑜道。


    天慧有这样的父母，哪里是缺银子；就连妞妞，虽是姨娘所出，上无父母庇护，但是在曹家的庇护下，也早已预备好嫁妆。


    姑侄两个寻思开店，不过是听多了曹颙生财的故事，自己也想要尝试一把而已。


    静惠听了，只有羡慕的，想到自己女儿身上，有心想让女儿跟着学着些，却又开不出口，这个时候说这些，好像是占天慧与妞妞便宜似的。


    就听初瑜道：“这两个小魔星，自己折腾还不算，还想惦记拉着二姑娘、三姑娘入伙。”


    “这是为何？我家那两个，满是孩气，可不如姝平与天慧懂事。”静惠道。


    初瑜笑道：“还不是学着他父亲，说不用劳动二姑娘、三姑娘，要送她们小姐妹红利买零嘴吃……”


    说笑之间，就有丫鬟过来传话，兰院那边要开饭了，初瑜带两个妯娌过去侍候不提。


    天慧收好炕桌上的东西，对妞妞道：“姑姑，母亲同意咱们开店了，前几日不是还说不许么？”


    “嫂子是怕咱们一时兴起，没常性，还得害管家们白折腾。见咱们都做计划书，又将开店的本钱都预备出来了，嫂子就晓得咱们是认真的，自会应允。”妞妞道。


    天慧想了想，道：“要是能像母亲的稻香村似的，开满十家店都好了。”


    妞妞摆摆手，道：“想也别想。不管是达官贵人，还是平民百姓，都爱吃饽饽。稻香村的东西既体面，又不贵，就是老百姓走亲访友也能买上半包。咱们要做的鞋店，却是卖朝靴的，这京城里的官儿总是有数的。”


    天慧本还想着，用不用再开一间铺子卖女鞋，而后一想，官宦人家的女眷没有几个买外头鞋的，就熄了这个念头……


    *


    当晚，曹颙也听说了妞妞与女儿的“赚钱大计”，不由奇道：“怎么会想起官靴？京城的鞋店多，专卖官靴的却不多。”


    “开始时想买鞋，被张嬷嬷劝住了。寻常百姓，都是自家做鞋；大户人家，又有针线上人。只有官靴，才从外头买。”初瑜道。


    曹颙的脑子里，想起后世老北京人谝富有句口头禅“顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”，不由笑道：“看来咱们家又要出个老字号！”


    初瑜只当她娇惯女儿，道：“都是你纵的。”想着女儿正经八百的模样，自己也跟着笑道：“可是尽心，将攒下的月例银子还有零花钱都拿出来了，还跟我商量，要是不够的话，能不能用跟哥哥们借。”


    曹颙也想看看妞妞与天慧能做到哪一步，道：“咱们只看着，让两个小的自己个儿拿主意。别的不说，制靴师傅，就得找专业的，这可不是一句话就能办成的事儿。”


    这点却是与初瑜不谋而合，夫妻两个说了会话，安置不提。


    因为送殡正日要起早，所以次日，初瑜就请素芯过来，见了西府的管事娘子，将对牌交给素芯。


    为了让他们夫妻两个待着便宜，初瑜还专程将曹頫过去的院子收拾出来，给素芯做起居用。


    无人之时，初瑜说了自己的顾忌。


    素芯此时才明白，初瑜请自己过来，不是担心府里没大人，下人们怠慢小主子，而是防备高氏与李家有首尾。


    “大嫂，大老太太那边……”素芯很是为难，已经后悔冒然接下这事，李家毕竟是李氏的母族，西府的舅亲。要是真有人上门，还能拒之门外不成？


    “这是我们老太太的意思，到底是正经亲戚，该帮的还会帮的，但是不能这个时候掺合。如今正在案中，咱们家早年也在织造任上，稍有不慎就要被攀咬进去，总要加倍小心才好。”初瑜道。


    素芯仔细看着初瑜，见她说话坦荡，想想她也不会在大事上隐瞒李氏自专，终是点了点头应下……


    到了三月二十七这日，曹颙与初瑜丑初（凌晨一点）就起了。


    虽说出门在外，但是因为李氏的车队要随着公主车队的，也不好太简便惹人轻视。婆媳二人带了八个丫鬟、四个婆子，连人带东西前后用了八辆车。


    曹颙这边，出京之后，要随着六部堂官同行。李氏与初瑜这边，就安排曹元、张义带着长随、小厮跟着。


    刚出府门，曹颂、曹頫兄弟就来了，见过李氏与初瑜后，就骑马与曹颙并肩而行，护送车队往景山行去……