云南王别院。
张侧妃自从生了慕明珠后,身子便一直不好。每年云南王都特许张侧妃到有温泉的别院修养，这份殊荣在侧妃中还是头一份。
慕柯明此次护送母妃来别院，几次欲言又止。
关于妹妹的事,他不知道自己是不是该把猜测告诉母妃。
从京城回到云南之后,慕柯明也没有放弃对京中的调查。只是到底人手有限,他所查到的不多。那位太子选侍只能追查到她确实是出身安远侯府的丫鬟，再多的便没了线索。
那日在京郊假扮慕兰月的女子仍是没有找到，慕柯明只得仍旧把注意力放到慕柯容那边。
关于明珠还活着,只是他的猜测罢了,还没有找到任何切实的证据。否则他就能直接跟父王提这件事。如果他猜错了，平白让父王母妃空欢喜一场……
“明哥儿，你有心事？”张侧妃岂会看不出儿子的异样,她柔声问道：“有什么事跟娘说说。”
张侧妃已经四十余岁,脸上见了皱纹，不似王妃保养得宜。大概是从明珠惨死那一年,她就迅速的衰老下去。她眉眼间透着柔弱之色,比起杨侧妃的张扬来，她哪怕是有受宠如明珠的女儿,也是低调的。
“娘,是儿子不好。”慕柯明有种想要和盘托出的冲动，他低声道：“儿子弄丢了妹妹，如果不是当初我贪心,珠儿还好端端的当她的郡主，压根不会出事——”
谁知他的话音才落,张侧妃向来没脾气的脸上竟见了几分愠色。
“明哥儿，娘跟你说了多少次。慕明珠的死跟你没有关系，她是慕柯容害死的、是逃窜的流寇害死的！”张侧妃的手狠狠拍在了一旁的高几上,她声音中也隐隐有颤抖的感觉。“不许再胡言乱语！”
慕柯明吓了一跳，他没想到自己娘亲竟会如此大的反应。
“娘，这里没外人。”慕柯明试图解释道：“儿子只是觉得自己欠妹妹一条命，每每想起来都觉得愧疚不安。娘，我知道您最疼珠儿，也护着我，可事实是不容改变的。”
谁知他越是解释，张侧妃的脸色就越难看。她定了定神，才缓缓道：“你不欠她，我也不欠她，不过是人各有命。”
张侧妃这话实在是古怪，慕柯明见她似是不愿多提，也不敢再问。
只是慕柯明看着眉头紧锁的张侧妃，蓦地想起了自己惴惴不安的去跟她说慕柯容决定害明珠、自己准备将计就计时，她毫不犹豫一口答应下来。
原本他已经做好了被娘亲骂得狗血淋头的准备，毕竟他的做法，很可能将明珠置于险境。而娘亲最疼明珠，哪里舍得。
那时他鬼迷心窍，没有多想。见娘亲答应下来，生怕她会反悔。
如今想想，娘亲会答应也着实奇怪。
“娘，您先休息。”慕柯明最终也没有把心中的疑惑问出口，怕自己再惹她生气，便退出了屋子，让丫鬟进来服侍她更衣。
等到慕柯明离开，张侧妃把人都赶了出去，仍是保持了那个姿势，神色木然的坐在椅子上。
不知过了多久，她眼角蓦地沁出泪珠来，一滴两滴越来越多，顺着她的脸颊滑落。她闭上眼，是慕明珠甜甜的叫她娘，赖在她怀中撒娇的模样。那时她还什么都不知道，对幼女疼到了骨子里。
女童那张娇俏漂亮的小脸儿，在她的脑海中挥之不去。
自己姿色平常，怎么就能生出那样漂亮的女孩儿，还独得王爷的宠爱？
“一命换一命……”张侧妃咬着牙，手指紧紧的绞在一起。“慕明珠，我们母子不欠你。”
***
得知姜知越启程回京之后，姜妙几乎是每天数着日子，日日盼着哥哥早些回来。
阿娆见了，心中替太子妃高兴。而只剩她一人时，想起原来云南的亲人，又不免觉得伤感。她也是有哥哥的，那时哥哥最疼她，对她百依百顺。
可如今她只希望从此山高水长，彼此再不相见。
当周承庭进来时，看到阿娆正默默的出神，若有所思的盯着虚空的某一处。呦呦在旁边的小床上睡得正香，显然已经吃饱喝足。他没让人行礼，以免惊动了阿娆。
他悄悄的走到一旁坐下，听见阿娆轻轻叹了口气，转过头想去看呦呦时，两人这才对上了目光。
“殿下，您回来了。”饶是如此，阿娆还是被吓了一跳。不过儿子正在身旁，阿娆便压低了声音解释道：“方才妾身没听到她们的通传声。”
周承庭摆了摆手，同样轻声道：“孤没让她们通传。”
这几日来，阿娆自己都没察觉到，她的情绪有些不稳。时而高兴，时而又陷入沉默。周承庭猜到可能是姜知越的事触动了阿娆，她想起了自己的哥哥，云南王府的大郡王慕柯明。
想到这儿，周承庭微微眯了眼。
不知道他从哪里猜到了什么，他很聪明，竟怀疑到了阿娆身上。幸而自己发现及时，让人给慕柯明使了绊子，让他没有从安远侯府查出蛛丝马迹来。
再弄清楚整件事情的真相前，周承庭不希望阿娆受到一点儿伤害。
他知道阿娆是多么善良、心软的一个人，他不能让所谓的“家人”，伤害阿娆两次。
“殿下，您看呦呦多乖。”阿娆看向儿子时，整个人都显得格外温柔。她轻笑道：“方才他睡醒了就自己玩儿，也不哭不闹的。只在饿了才苦恼两声，吃饱了就又睡了。特别招人疼，一点儿都不费心。”
周承庭看着小床中的儿子，也变得温润。这是他和阿娆的血脉，如今是软软小小的一团，需要亲一亲、抱一抱，小心呵护着。若是他长时，自己会亲自指点他功课、教导他武艺。
太子殿下这样想着，也就说了出来。
阿娆低眉浅笑，应了一声道：“好。”
“等咱们有女儿时，就要你多费心了。”周承庭力求公平。
果然被太子殿下说中了，若真的是哥哥和妹妹——阿娆心中一痛，唇角却弯了起来，笑着答应了。
“殿下，由皇上的人去接世子真的没问题么？”阿娆岔开话题，她问出了自己一直都在担心的事。“当年的一切若是皇上所为、目的是排除异己，世子岂不是很危险？”
周承庭知道阿娆的心结，也知道劝说都是徒劳，便握住了她的手，解答她的疑惑。
“这是知越的意思，当然孤也赞同。”周承庭见阿娆眸中的困惑越来越大，细细的道：“他回来一定要名正言顺。如果被孤的人带回来，他的失踪就会变成一场诡谲的阴谋。只有被皇上的人找到、护送回来才能打消疑虑。”
阿娆闻言，凝神细想了片刻，顿时明白了太子的用心良苦。
靖北侯等人虽是战败、却也是以身殉国，无上光荣。将士们战场杀敌、保家卫国，若被定性成靖北侯等人主导的阴谋，以至于全军覆没，只怕那些将士的在天之灵也不得安宁。
“孤故意让这件事被在京中被传开，这样就算皇上想做手脚，也要惦念惦念这骂名的分量。”周承庭目光微沉，淡淡的道：“他是最重名声的人，这一路上反而要保护知越。”
阿娆这才放下心来。
“殿下，妾身觉着，娘娘这几日很是焦虑。”阿娆想起另一件更为棘手的事，叹道：“世子能回来，娘娘自然是高兴的。可靖北侯和秦世子还没消息，娘娘怎么能放心？”
周承庭同样想到了这一点。
“阿妙是个聪明人。”周承庭心中也没底，只得道：“孤会派人继续追查秦铮的下落。”
幸而还能拖上一段时日，在世子眼睛治好之前，太子妃仍会一如往常。
只是两人谁心里都没底，如果真的没有秦铮的消息，姜妙还会在京中停留多久。
***
慕柯容自从那日灵光一闪后，越发觉得自己主意好。
去年年底他妹妹慕兰馨定了亲，定亲的对象也是父王和王妃首肯的。他们的亲娘杨侧妃始终觊觎父王和王妃为慕明珠准备的嫁妆，想要趁着这次机会，把那丰厚的嫁妆给分了。
哪怕是给三位有封号的郡主平分，也是他们能分到的多些。
谁知她才略提了一句，王妃倒没说什么，父王顿时大发雷霆，不许任何人动。
慕明珠已经死了七年，在父王心中的地位却是一日没有变过。
如果真的能找到“慕明珠”，不但给了父王慰藉，还能帮他顺利争取到世子之位。顺便把当年的罪名尽数栽赃到慕柯明身上，简直是一举两得。
如果慕柯明、慕兰月不是因为有慕明珠这个妹妹，哪里配和他们相提并论？
“我记得慕明珠每年生日，父王都会请天下有名的画师，为她画像。”慕柯容把刘玉叫了过来，道：“想办法从张侧妃身边把这些画偷出来，一张也不能少。”
慕柯容还记得，尤其是慕明珠十一岁那张画像，简直是画得惟妙惟肖。
刘玉没想到二郡王把自己找来，竟是交代这样一件棘手的事，不由犯了愁。只是慕柯容又用那件事威胁他，他只得绞尽脑汁的想办法。
“关于那件事，慕柯明可有进展？”慕柯容才不是刘玉是不是愁眉苦脸的答应，他只要结果。“他可曾找到人？”
刘玉摇摇头，道：“大郡王在京中的人手不足，查到的事实终究有限。”
慕柯容眼珠转了转，他对慕明珠没什么兄妹之情，最理智的推测便是慕明珠不知死在何处。慕柯明却偏生不信，总觉得妹妹还活着。
“三日之内，我要见到所有画像。”慕柯容下了死命令。
他要尽早安排才行。