定国府，大门前。


    一道清瘦的身影走下马车，驻足在门前阶下。他抬头望着恢弘大气的门楼和彰显裴家荣光的匾额，久久未曾动弹。


    旁边的家仆小厮心中纳罕，却又不敢出言催促。


    裴云有些贪婪地呼吸着清新的空气，这段时间被关在宫中昭狱，他本已做好赴死的准备，毕竟先前在朝会上公然指控皇太后，不论天家还是朝中大臣都饶不了他。然而在静心等了几天之后，朝廷将定国府刺杀案定性为宫中内卫所为，范余和一众死士被处死，宫里却没有为难他这个被胁迫的裴府二公子。


    险死还生，这本该是一件值得庆幸的喜事，但裴云面上却没有分毫喜色，整个人透出几分与以往截然不同的气质。


    良久过后，裴云迈步走进这座国公府，然后穿过仪门来到内宅定安堂。


    他进来的时候，堂内气氛颇为和谐，一群老少正在闲谈。


    掀帘的丫鬟通传一声，众人的目光便望了过去。


    裴云首先看见的便是与裴太君共坐长榻的裴越，他没有任何迟疑，上前行礼道：“拜见晋王殿下。”


    裴越没有假惺惺地喊一声二哥，平静地说道：“免礼，平身。”


    裴云起身后又依次向裴太君、莫姨娘和裴宁见礼，小妹裴珏则起身向这位二哥请安问好。


    裴太君虽已老迈，心思却不糊涂，大抵知道那天晚上东苑事故的真相，因此没有追问究竟，意味深长地说道：“云哥儿，你这次能平安回来多亏了晋王殿下。若非殿下跟陛下求情，你就算能逃过一死也会被流放到蛮荒之地。”


    裴云颔首应下，又对裴越郑重道谢。


    裴越微笑着摇摇头，示意不必挂怀。


    裴云这才落座，然后对裴宁问道：“大姐，父亲可还安好？”


    裴宁柔声道：“家里请了一些名医来看过，殿下也从太医馆请来多位医术精湛的太医，大哥这段时间遍寻各种药材，几番医治之后，父亲的状况好了不少。虽然没有完全康复，平时也能安稳度日，太医说这种状况还会维持一两年。”


    裴越忍不住轻声笑了一下，裴宁嗔怪地瞪了他一眼。


    裴越不禁摇头叹息道：“太夫人你瞧瞧，大姐对任何人都温柔小意，偏偏只会凶我。”


    裴太君人老成精，当然明白裴越不是在幸灾乐祸，只是因为裴戎遭遇这次的劫难，还真不好说是好是坏。至少对于府中所有人来说，现在远离酒色安静沉默的裴戎远远强过以前那种暴躁易怒的性情，东苑的家仆丫鬟们脸上终于出现难得的笑脸。


    她看了一眼目光中难掩羞恼的裴宁，笑眯眯地说道：“宁丫头素来与殿下亲近，也不枉殿下这些年对她的看顾。说起来，府内上下包括老身在内，皆不及宁丫头聪慧柔善。”


    裴越品出一些深意来，便将这个话题一笑带过。


    自从上次裴太君代表裴家低头赔罪，裴戎和李氏又是那副光景，裴越便不再过分冷漠，偶尔会来探望裴宁，在这间曾经需要仰视的定安堂里闲谈说笑。


    裴云望着这一幕不禁略有些感慨，随后又对裴宁问道：“大姐，今日府中怎么不见大哥？”


    裴宁微笑道：“兄长上午便去了守备师衙门当值。他履新还没多久，手里的事情千头万绪，数日不回府也是常有的事情。”


    裴云闻言眼帘微垂，不再多问。


    此刻连年纪最小的裴珏都察觉到，这位二哥与往日相比变化极大。并非是指容貌上的改变，而是他的气度显得十分平静淡泊，不像之前那般即便脸上挂着春风一样的笑容，眼底深处依然是冰霜之色。


    裴太君抬眼瞟过裴云，心中随即了然，便对裴越说道：“这屋里终究还是逼仄了些，殿下若有闲趣，不妨带着宁丫头和云哥儿去清风苑坐坐，那儿青竹长得极好，夏风也很凉爽。”


    裴越颔首道：“也好。”


    及至来到清风苑，裴宁屏退其余丫鬟，只带着良言在廊下坐着，留给厅内这对名义上的兄弟一个安静的空间。


    “太后这次被你斩断膀臂，洛执政又退了那门婚事，她心里那股怨气很难消解。”


    裴云不疾不徐地打开话匣子，面色依然沉静。


    裴越淡然道：“你觉得她会怎么做？”


    裴云凝眸沉思道：“如果这桩案子跟景仁宫没关系，哪怕死了再多的人，朝廷也可以顺势让你接受平章军国重事的任命。你若坚持不受，朝堂和坊间的风向会很快翻转，只要有心人添油加醋四下宣扬，届时世人都会认为你心怀不轨，你这段时间筹谋而来的优势就会荡然无存。只不过……宫里最重脸面，也怕惹急了你直接掀桌子，这件事只能不了了之。”


    他顿了一顿，神情逐渐凝重：“但是在这座都城里，你自身的力量却处于绝对的劣势。”


    裴越品着裴宁让良言准备的香茗，缓缓道：“你觉得宫里会铤而走险？”


    裴云认真地说道：“你的北营残缺不全，藏锋卫在西境，武定卫和平湖卫在南境，眼下仅有泰安卫和平南卫。虽说这两万余人实力不弱，但京军南营至少可以抵消他们。京都之内，你身边只有背嵬营，即便你在暗处还藏着一些护卫力量，可宫里有禁军和守备师，加起来五万精锐。若真的走到那一步，你没有任何胜算。”


    裴越若有所思地点点头，问道：“依你之见，我该如何应对？”


    裴云思忖片刻后说道：“从这段时间陛下的决断来看，他应该不会这样做，毕竟直接调集军队杀了你，天下人都不会信服，而且万一没有得手，他们无法承受逼反你的后果。然而现在朝廷想要以正常的手段架空你，这同样无法做到，因为你的权力并非来自你本人，而是朝堂和军中那些支持你的人。”


    裴越颔首道：“你看得很透彻。”


    裴云坦然道：“我在暗中观察你几年，仍旧不知道你到底有多少底牌。对于现在的局势而言，你唯一需要提防的是吴太后。不管你准备将来怎么做，不将太后的所有爪牙耳目全部斩断，你永远都做不到高枕无忧。”


    裴越并未对这件事给出评断，他望着对方从容平和的神态，话锋一转道：“你如今想要起复为官不太可能，毕竟陛下和朝堂诸公很难容许你的存在。若你不介意的话，可以在我府中任参军之职。”


    裴云却诚恳地摇头，继而说道：“我只是想提醒你一下，吴太后除了先帝留下的死士之外，她对襄国府和普定侯府也有很大的影响力。”


    裴越目光微凝：“多谢。”


    裴云面露黯然之色，缓缓道：“至于我自己，二十多年来沉沦于阴谋算计，从父亲、母亲、大哥、姐姐到你这位破门而出的三弟，曾经都被我算计过，而我却从未正视自己的错误。那日在朝会上看遍众生模样，不知为何忽然就想起沈先生。当年我也曾聆听过他的教诲，却从未将那些话记在心里。我以为自己聪明绝顶算尽人心，实则只是一个被功名利禄迷住双眼的蠢货而已。”


    裴越轻声叹道：“你还很年轻。”


    裴云当然明白这句话的深意，洒脱道：“已经晚了。像我这种一颗心泡在污水里的人，不知做过多少坏事，总不能因为醒悟到自己的罪过，就可以当做以前的那些事没有发生过。”


    裴越听出他的言外之意，这世道便是如此，坏人一辈子为非作歹，临了幡然悔悟往往就能赢得世人的认可。然而好人若是做错一件事，很有可能沦落到千夫所指。


    这何尝不是裴云对他的善意提醒？毕竟他能够稳稳站在天家的对面，依靠的不止是功劳，还有从始至终矢志不移的忠耿之名。


    裴越心中喟叹，温和地问道：“你有什么打算？”


    裴云面上飘起一抹追思，然后微微一笑道：“我没有青史留名的能耐，但这些年也算读了不少书，因此我想去北境穷困之地做一个普普通通的教书先生。这都中风起云涌波澜壮阔终究与我无关，不若像沈先生当年对待我那般，尽可能多做一些实事。”


    说到这里，他眼中忽然泛起几分神采，向往地说道：“若能带出更多的教书先生，让更多的人开蒙教化，也不枉我从小到大读过那么多圣贤书。”


    裴越沉默片刻，又问道：“准备何时动身？”


    裴云道：“今日与家人告别，明日便出发。”


    裴越没有劝阻，因为对方的眼神从容坚定，显然关在昭狱的这段时间里，他已经想清楚很多事情，遂点头道：“既然你已经下定决心，我也不便阻拦。不过，你最好还是跟着祥云号的商队北上，路上也有个照应。北境民风彪悍，我再给你一块牌子，紧要时可以保住你的命。”


    裴云没有矫情地拒绝，颔首应下之后，他起身朝着裴越行了一个标准的大礼。


    然后一步步向外走去，清瘦的身影隐约有了几分当年沈默云的风姿。