商队继续在顺着山道前行，只是猛烈的阳光让人酷热难耐。


    “在坚持一下，太阳就落山了。”


    “你个傻瓜，如果太阳落山时我们还没走出山区，那么就只能在山林里露宿了。”


    ……


    此时，商队的斥候传来一个好消息，他们在前面的山谷里找到了一条小溪。


    众人立即振作了精神，加快了脚力，继续向前赶路。过了一会儿，商队里的每个人都看见了那道清澈冷冽的水流顺着这条峡谷一侧陡峭的山壁上倾泻下来，形成了几截落差几十米的瀑布，将山脚下的岩石地面硬生生砸出了半亩大小的水池，飞溅起水雾弥漫在山谷间的水池周围，将这顷碧波装点得宛如仙境。


    这么好的水源对商队而言十分重要，对于那数十头科多兽们而言则是至关重要。虽说这些科多兽身形巨大，可以数日不饮不食，但是这样会大量消耗它们身体里的能量。尤其，这种炎炎夏日，科多兽需要补充更多的水分，否则科多兽会发出沙哑低沉的嘶吼和因躁动而用巨大前肢脚掌拍击地面的轰鸣声，就像战场上战鼓齐鸣。


    成群的佣兵们拱卫着中间的马车队，在马车队前方几百米的位置有几个轻骑走在前面，他们是专门负责探路的斥候，除此之外，斥候队长巴里则是提前一个小时多抵达了这里，除非遇到大股的敌人，不然他将一直在前面寻路并给后面的商队留下标记。


    “我们快到了！”矮人商人丹佛从马车的车厢里面拿出了地图仔细看了看：“过了这个山谷，有一个城堡，这就是我们今晚的休息点。”


    车队继续前进，天色黑了下来之后，护卫和佣兵们都打起了火把，又经过一个小时的跋涉，车队终于来到了丹佛·石印所说的休息点。


    这是一座古老的城堡，有第二帝国的风格，高高的尖顶，华丽的石雕。


    这样的城堡，在第二帝国时代，至少是侯爵一级才可能拥有。等到西塞等人来到城堡门前时，发现丹佛和一个贵族打扮的中年男子相谈甚欢，看来双方很熟悉。


    待西塞等人靠近时，丹佛解释道，“萨里男爵是我朋友。”丹佛选择到这里休息，是为了保证安全起见。毕竟有一座城堡供大家休息，总比野外露营好一些，虽然还在公国境内，但是遇到盗贼、豺狼人这些总归是要浪费一番功夫的。


    进入城堡，西塞发现城堡内的格局不像是北方那种粗粝，宽敞的马道，侧面有不少可以容纳四个士兵的石头房子，宽敞得不像是战斗工事。


    古堡大厅，萨里男爵满面春风，亲自接待了丹佛一行人。


    “老朋友，你多久没有来看我了！”萨里男爵身材高大，浑身的丝绸包裹不住他的肌肉，年纪也就是三十多岁，正当壮年。他一边说着，一边和丹佛用力的拥抱了一下。


    萨里男爵和丹佛寒暄完毕，这才向西塞致意：“西塞骑士，我忙着和老朋友叙旧，失礼了。”


    “男爵阁下，您的财富还真是惊人啊！”西塞没有转弯抹角，这城堡对于一个男爵来说也未免太过奢华了。


    萨里男爵毫无尴尬的意思，他爽朗的笑道：“西塞骑士，您以前是流浪骑士吧？”


    “你怎么知道？”西塞有些奇怪。


    “所以您不会知道贵族阶层间的一些小秘密。这城堡我买下来并没有花多少钱，其实算是半卖半送。”萨里男爵得意的说着。


    “竟然有这种事情！”西塞看这大厅内的摆设，和城堡的风格浑然一体，显然不是后来搭配上去的。对贵族知识他掌握的并不少了，至少还分得清好坏。


    “不过是上议院的把戏，都是微不足道的事情。”萨里男爵适可而止，没有讥笑西塞的浅薄。


    丹佛·石印微笑不语，这一切他都很清楚，虽然财富是主要原因，但是没有广泛的人脉，过硬的关系也没法买到这样规模的古堡。“西塞骑士，你也想买一座古堡吗？我可以替你去疏通关系，”矮人富商对着西塞眨了眨眼，“不过前提是，你得有足够的钱。”


    萨里男爵性格开朗，看样子身手也不错，如果是战乱年代，带上一支军队跟随大公作战，升迁是很快的。可惜大陆承平太久，他这样的低级贵族只能想办法钻营，或者混日子。


    古堡内十分宽敞，别说招待两百多人，就是装入上千的士兵都不是问题。先安置好了卧房，每个人盥洗之后，这才开始晚宴。


    晚宴也让西塞大开眼界，这里虽然还是佛瑞斯克公国，很多贵族的习惯却趋向于自由城邦和拉尔斯王国。餐桌上很少有金属的餐具，就连盛汤的碗都是比玉还要细腻的瓷器。


    餐厅上方悬吊着巨大的水晶灯，这种用来装饰的水晶都是没有了任何开发价值，或者是已经报废的魔法水晶制造的。即使如此，三盏水晶灯也要上千的金币才能买下。偏偏这样昂贵的灯具吊在上面，配着屋顶淡雅的手工绘画，只见精雅，没有半分夸张的奢华。


    上菜前就有点心，佣兵都饿的狠了，为了在一天的时间内赶到这里，大家都没有习惯性的在下午吃点东西补充体力。点心被风卷残云的吃掉了，然后是淡酒，浅浅的一盅，只当是漱口，去掉嘴里的甜味。佣兵们口渴，想要牛饮，却已经没了。


    西塞暗下决心，给自己定了一个目标。“等自己有钱了，也要去买一个这样的古堡，还要修建成一个全大陆最有品位的魔法塔，最好还有一艘炼金飞船。”


    忘记是哪个大魔法师说过了，法师的修行不是为了受罪的，而是为了更好实验、探索魔法的奥秘。尽管西塞不怎么认可这种说法，可他如果真的能成为大魔法师或者大魔导士的时候，未必不会变得像个暴发户。


    萨里男爵笑眯眯的和丹佛等人说着话，每道菜被分到面前盘子里的时候，只有少量的几口。晚宴足足换了有十八道菜，最后才上来汤和甜酒，西塞吃得很愉快。佣兵们还在任务期间，没有敢要烈酒。


    “男爵阁下。”酒足饭饱的西塞想到一个问题，于是向正在侃侃而谈的古堡主人请教。


    “西塞骑士，叫我萨里就好，你是丹佛的朋友，那么也就是我的朋友了，朋友之间无须太多规矩的。”


    萨里的话让西塞大生好感。


    “我来的时候，看到城堡上有鹰，听说拉尔斯王国善于驯养这种动物，这种鹰是魔兽吗？”西塞的感知虽然敏锐，但是他也无法发现空中的一个黑点。这是半精灵游戏看见并告诉他的。当然，西塞也希望拥有一只这样的魔法宠物，可以提前发现危险，让自己拥有更多的主动权。


    “没有啊，一般鹰隼只有皇室才能驯养的。”萨里男爵疑惑的回答，随即和身后的一个仆人低声说了几句，这个仆人离开餐厅，在门口叫来了一个全副武装的剑士。


    “大人。”护卫按剑行礼，英姿飒爽，却是个容貌俊秀的女子。她的铠甲是一套红色皮甲，上面镂空处有繁复花纹的式样，和佛瑞斯克公国的制式铠甲大为不同。西塞认得出来，这是魔法铠甲，价格可比水晶吊灯贵多了。


    “莱拉，去塔楼，看看有什么状况。”


    “是，大人。”


    莱拉快步离开餐厅，穿过空中庭园，直奔塔楼。守护塔楼的士兵看到莱拉，讨好的招呼着：“莱拉队长……”


    “打开最上面的门。”莱拉一脸严肃地对守卫说。


    古堡塔楼的最上层，有一件炼金装备——望远镜。望远镜被炼金术师发明之后，立刻风靡起来。不过普通的望远镜只能观察一个很小的区域，多数贵族买来本是为了好奇。可是在军队中，炼金望远镜却是斥候必备的东西，高级的魔法弩上也能安装昂贵的小型炼金望远镜，让魔法弩手可以在一里之外射杀目标。


    这种功能一研制出来，立刻被所有国家的皇帝和贵族禁止了。一个弓箭手，至少要成为高级职业者才能做到这个地步，可是一个魔法学徒转职的刺客，却可以在一级的时候就能使用这种恐怖的东西。魔法师能感应到炼金望远镜的元素波动，可是普通的贵族，皇族，却没有这个能力。


    这让刺杀变得异常简单，因此，在这之后，炼金望远镜就再也无法小型化了，转而向大型化发展，安装在城楼上，可以观测几里之外的详细敌情。


    打开塔楼最上面一层的门，这里的通道已经很狭窄了，莱拉来到顶层。塔楼顶层四面都是宽敞的窗子，不过窗沿很高，从下面即使有弓箭射上来，也很容易防御。。


    只有几平米的地面中间，有一个一尺多高的平台。平台上刻着繁复的魔法阵，却不需要激发。莱拉玩下腰，把眼睛凑在平台上的一对深孔前，向里面望去。


    城堡上方的天空尽收眼底，虽然是夜晚，在炼金望远镜中，一切都依然纤毫毕现。