方才还气势凌人、步步紧逼的独孤易忽然打了退堂鼓，这是众人万万没想到的。他像是被谁紧急召走的，不过临走前看过来的那一眼，着实有些玉石俱焚的意味。


    戚慈没有再追，等拦路虎离开，矿洞里的禁制就和不存在一样，根本挡不住四人的攻势。


    宋瑜很容易就破开入口处的阵法，他们踏入炼丹室，不出意外发现这里已经人去楼空，只剩满地狼藉。


    青铜丹炉下的地火还来不及熄灭，因无人看火，炉子内已经发出阵阵焦糊的臭味。桌上都是打翻的盆盆罐罐，里头只零星剩了些草药。


    几人分头搜查了一圈，无果。


    宋瑜苦着脸：“姐姐，博古架全空了，他们把所有的墨玉丹都带走了！我们还是来晚了一步！”


    黄镶补充道：“这些剩下的原材料都是寻常草药，缺斤少两的，没有确切的丹方，很难拼凑出墨玉丹的炼制方法。”


    在独孤易敢出来拦路拖延他们的时候，戚慈就已经料到了会白跑一趟。


    “没关系，矿洞既属于千机阁下辖，这里发生的事情已经足够他们问罪。光是魔兽内丹和杀人两项就够万口难辨，且不论我们还在上三层发现了不少未待处理的魔兽内丹和绿松石。”


    “可万一他们狡辩，说这些和炼制墨玉丹都无关系呢？”


    几人皱眉，想要再到外头去搜搜，没准能抓到一两个知道内情的家伙。


    “等等。”霍忍冬忽然开口打断，她熄灭了丹炉下的火焰，用药铲挖了一铲黑乎乎的东西出来，平铺在地上。


    “是药渣。”


    经过高温炼制，这些药渣已经难辨颜色，若非精通草药一道的内行人，很难根据这些碾碎、切碎的渣渣分辨出原材料。


    霍忍冬伸手撵了一撮药渣，也不顾脏污的黑灰沾了自己雪白了手指。她细细闻过，又仔细观察药渣的模样和质地。


    “里面有七叶子、凌霄花、何首乌……”竟然是一口气报出了十数种草药。


    宋瑜高兴地跳了起来：“我就说姐姐是福星，简直太厉害了，这下，指控他们炼制墨玉丹的证据不就有了嘛！”


    黄镶也很给面子地鼓掌：“霍仙子实乃能人也！”


    霍忍冬汗颜，她擦擦手：“你们太夸张了，其实我也是死马当活马医，保险起见，我们还是把药渣拿回去，分别给信得过的炼丹师分辨一下。我阅历有限，也怕看错。”


    宋瑜：“此举有理，包在我身上！”


    黄镶闻言取出一物：“那我也用留影石把这里的情况录下来，反正证据不嫌多。”


    几人分头行动，戚慈带着霍忍冬一路朝下扫荡，趁着矿工和囚犯暴乱的机会，一口气抓了很多来不及逃走的管事和守卫，也不顾他们到底知不知道内情，统一绑起来再说。


    其中也有自持武力妄想反抗的，但谁让出手的是戚慈，元婴道君的长剑出鞘，比金丹期的他更为霸道暴戾，如同泰山压顶无可抵挡，一路在矿洞里横扫无阻。


    黄镶和宋瑜则跟在后头捡漏，宛如两个兢兢业业的小跟班。


    一时间松城矿洞里吵闹哀嚎声震天，不知情的人恐怕真的以为这里遭强盗了。


    “强盗？我们四个人抢了他们四百个人？笑话！”宋瑜冷哼一声，手里却一刻不停地把矿洞里的绿松石往储物袋里装，俨然一副强盗的模样。


    “可不是我要私吞，这全都是千机阁歪门邪道、不义之财的证据！”


    松城矿场也算远近知名，这番变故很快引来了千机阁的人来查探。


    “尔等宵小，竟敢强闯我千机阁矿洞，还不立刻滚出来，本座可饶你们一个全尸！”千机阁某位不知名的长老正在外面叫嚣着，身边小弟子们也是个顶个的狐假虎威，口中骂得一个比一个难听。


    当他们举着武器把矿洞几个入口全部团团包围的时候，自以为机关算尽万无一失。然而，没等来里头的‘强盗’出来谈判或亮明筹码，反而是等来了他们大摇大摆走出来。


    四人完全没搭理周围虎视眈眈的千机阁弟子们。


    宋瑜和黄镶走在最前头，他们趾高气扬，分别亮出腰上的玉牌。


    “本小姐行不改名坐不改姓，日月宗宋瑜是也！”


    “在下玄一门真传大弟子，黄镶。”


    宋瑜叉着腰：“还给我一个全尸？好大的口气！告诉你，我们已经联络了白玉京会盟，等我爹爹来了，你们这些坏人一个也逃不了！”


    黄镶也笑：“在下也定会禀明师尊，从严处理。”


    她爹是谁，日月宗的宋宗主。


    他师父是谁，玄一门的林门主。


    刚才那叫嚣着的千机阁长老有点懵，他也不太相信自己一口气会踢到两块铁板。


    “你、你们，谁知道是不是胡言乱语，我看这玉牌分明是假的！徒儿们，马上去把他们四人拿下！”


    话音落下，一道惊雷从天而落，“咔”的一声在他们身前劈出一道黢黑的印记。


    土地上焦黑一片，距离那长老的脚尖堪堪几寸而已，吓得他一身后知后觉的冷汗。


    戚慈冷漠地瞥他们一眼：“谁敢？”


    不敢动不敢动。


    因为报的信太过惊人，不出一个时辰，白玉京会盟的人就急匆匆赶来了。矿场里连带那群千机阁弟子霎时变得乱糟糟的，全部几百号人，连续审了将近半个月时间。


    戚慈他们四人自然是第一证人。这案子牵扯极广，又颇复杂，自然有不少势力悄悄帮扶千机阁，反过来指责戚慈心思不纯。


    但妙就妙在，黄镶和宋瑜也是全程参与了的。他们还分别是日月宗和玄一门的新生代翘楚，又是如此小小年纪，绝不会和千机阁有什么私心，因此平白多出来两个这么强有力的证人，叫人不得不相信。


    另一头，经过日月宗里五名炼丹师的仔细分辨带回去的药渣，结论几乎一致，很快就写成了一张详细的丹方，只不过没有具体克重罢了。但对于证据来说，已经足够了。


    “什么！千机阁在用魔兽内丹炼药？这不是邪修做派吗？！”


    “不止呢，他们那的特产绿松石就是用来净化魔兽内丹的瘴毒的，不知道死了多少人在矿坑里！那些白骨是血淋淋的证据啊。”


    “阿弥陀佛，罪孽深重。”


    “吃、吃过墨玉丹的人会怎样？”


    “轻的脾气暴躁、意志混乱、心魔横生，重的堕入魔道，人不人鬼不鬼，反正就是和大道无缘了。”


    曾购置过墨玉丹的修士听说后，悔恨得肠子都青了，捶胸顿足：“天，我不知道这是魔兽内丹做的啊！店家只说能延年益寿、增进修为的好丹药！千机阁害我！”


    他们恨不得抠嗓子眼把几年前的饭吐出来。


    也因此，千机阁暗地里生产、流通墨玉丹的线被一条条挖出来，可惜的是，始终没有挖到银海书斋身上。


    霍忍冬倒是想明白了一点：生于柳州的银光秘草为何出现在矿洞里，是因为有人频繁出入柳州或其他地方。


    他们后来在矿洞里发现了数个隐蔽的传送阵，分别连接修真界东南西北的各处秘境。


    众人哗然，原来千机阁是通过无数遍布全大陆秘境的出入口，将墨玉丹无声无息散播各处的。


    只要服用的人越多，他们的利益就越大。也根本不会在意那些修士的死活，可谓歹毒至极。


    真相曝光后，曾经白玉京四大宗门之一、炙手可热的千机阁，一夕之间被正道联盟杀上山，端了宗祠、踢断牌匾、掀翻讲堂，连阁主老儿都被绑了下狱。


    看起来一切都在朝着众人期盼的方向走，但霍忍冬却发现戚慈一日比一日紧张。


    “怎么了？”


    他黑色潋滟的眼睛垂下看着她，薄唇紧抿，道：“忍冬。答应我，若是日后碰上独孤易背后的那位大能，你定要保护好自己。关键时刻，可以弃我于不顾。”


    霍忍冬：“说什么呢？”


    他又冷下脸道：“若是做不到这点，就不许继续追查。”他看霍忍冬沉吟，又道，“你若不答应，我绑着你也不会让你继续陷入其中。”


    霍忍冬只好点头答应了。


    戚慈冷电般的目光看着她，似乎要一直看到她心里去：“你答应了就要做到，若是做不到，我会让你付出代价。言出无悔，你要是出事，我就要所有人给你陪葬。”


    他的眼神不像是在说假话。霍忍冬也是突然明白他原来是在害怕。


    他在害怕。


    他会恐惧无法保护她。


    霍忍冬上前一步，伸手抓住他的手，戚慈的手指修长有力，有着常年习剑的薄茧，但此刻却并不如以往那般坚定和无可摧折。


    “戚慈，”她柔声说，仰头看着他，“别担心，无论如何我都会保住自己性命，不会让你伤心的。我舍不得让你伤心……”


    看着她春水一般的眼睛，戚慈的眼神才松了些，开口时声音哑得不成样子：“你说到就要做到。”


    霍忍冬依然温柔地望着他。


    戚慈忍不住将她抱到了怀里，低头和她额头对额头，炽热的嘴唇摩擦着她的耳际腮边，又低低念了几句她的名字，温柔缱绻，声音几不可闻。


    霍忍冬鼻子一酸，不知怎么就想流泪了。


    她忍住泪，忽然抬头，主动捧住男子的脸，垫脚就亲了过去，动作十分坚定。


    戚慈僵了僵，反应过来后立刻反过来主动，以更大的热情回应她的吻。到最后，两人纠缠在一处，衣裳都散乱了。


    最后关头霍忍冬推开了他，嘴唇被他吻得微微红肿，脸上带着红晕，眼睛水光潋滟，却笑着说：“想不到，堂堂天下第一剑，天衍宗的师叔祖竟然会喜欢胡思乱想，你放心，我绝对没有抱着必死之心，我也很惜命的。”


    她的纤纤玉手依然抓在他手臂上，把说过的话又重申了一遍：“戚慈，我绝不会为了旁人令你伤心。”