俗话说得好：每一个成功男人的背后，都有一个女人。


    而秦清不知道的是，他这一路从下界突围，一战封神、所向披靡，打得诸天仙门闻风丧胆，走得云开雾散、畅通无阻，可他哪里知道，那些“云雾”，其实都是被人提前吹散了的。


    谁吹的？自然是，瑶池女帝。


    若秦清知情，只怕要惊得当场原地跪谢，语出肺腑地感慨一句：


    “这软饭真香……不想努力了。”


    秦清更不知的是，自己身上那被誉为“奇迹系统”的共生系统，能让他在灵气枯竭的下界，依旧逆天冲上大乘境界的真正原因，并非单纯因为他的勇、他的意志、他的主角命运。


    而是因为共生系统的另一端，绑定着瑶池圣女。


    当瑶池圣女在上界苦修闭关之时，共生系统运转所需的修为反馈、境界提取、资源换算，全都是以她为主导，为秦清反哺。


    瑶池圣女日夜苦修、死磕瓶颈、疯狂耗用天材地宝，用的是自己的一切，换的却是秦清的修为突破。


    这百年间，整个瑶池宫堪称倾库而出，不惜代价只为将女帝一人推至巅峰。但下界之人却只看到了秦清天纵之姿、异军突起。


    这份“强者光环”的背后，有谁知道，是谁在无声无息中撑起秦清的每一次破境？


    恐怕秦清若得知真相，只会捧起饭碗，泪流满面地喊出一句：


    “不是我不想努力，是软饭太有营养！”


    不过，这一切，作为当事人之一的瑶池女帝，从未提过。


    她也不打算提。九尾天后，也正是她的在上界的义母和恩师，对此一直耿耿于怀。九尾天后早就感觉到了异常，瑶池圣女当年资质不凡，但耗用的资源却是寻常修士破境时的两倍，特别是当年瑶池突破大乘时，几乎是将整个瑶池宫的底蕴用之一空。


    不过作为现在已经带领瑶池宫统一了上界的瑶池女帝，九尾天后倒是不太在意这些往事了。


    只是这女帝居然今天转身告诉她：“我想去找一个下界来的人成亲。”


    九尾天后险些一口灵茶喷到帝玺上。“成亲？你成亲？你找谁？我怎么从来不知道此事？”


    瑶池女帝云淡风轻地答：“叫秦清。”


    九尾天后：“什么修为？”


    瑶池女帝：“嗯……跟我一样，大乘。”


    九尾天后眯眼：“怎么可能，下界灵气枯竭，哪来的大乘修为？你莫不是在框我。”


    九尾天后自然是不知道瑶池女帝在下界的一些事的，虽然她不知道这些事，但毕竟也是活了上万年的老怪物，自从她收瑶池圣女为入室弟子一来，一直把瑶池当做自己的女儿，自己的女儿要成亲，她岂能置之不理，于是便一路尾随，她倒是想看看，瑶池女帝看上的夫君，倒是是怎么样一个人。


    而秦清这边。当他来到这个世界的时候也有无语 ，想象中的上界的抵抗并没有出现。


    此时的秦清，独自一人行走于陌生却秩序井然的上界闹市之中。


    天穹高远，飞舟纵横，街道两侧铺展着大量符纹市集，灵气氤氲如雾，来往行人皆佩剑或负符箓，显然是处于修行文明高度发达的主域。


    秦清一身灰衣，身上并无显赫气机，也未刻意显露修为，混在人群中，看起来就像一个刚刚飞升、尚未立足的游修。


    他正低头琢磨着前方巨大的石刻城门上那些古篆字样，忽然间，只听得“扑通”一声，一道稚嫩的身影被身后人群撞倒在他脚边。


    一个穿着粗布小袍、手里抓着半只灵果的小男孩坐在地上，脸上浮着委屈的红印，眼泪眼看就要涌出。


    秦清下意识地伸手将他扶起，蹲下身来拍了拍他的膝盖，温声道：“没事吧？”


    小男孩眨巴着眼睛看着他，忽然破涕为笑：“谢谢大哥哥！”


    秦清笑了笑，摸了摸他的头，然后顺口问了一句：“小朋友，这里是哪里啊？”


    小男孩指着前方高悬的牌坊，大声回答：


    “这里是咸阳星啊！”


    “咸阳？”秦清眉头微挑，随口重复了一句。


    “对呀！”小男孩一本正经地说，“这里是大秦帝国的咸阳星，咱们咸阳可是帝国的首都呢！大哥哥你是刚来的吗？我家娘说，这里是天下最安全、最威风的地方！”


    秦清愣了愣。


    他迟疑着从袖中取出一块碎银，转身在旁边的小贩摊位上买了一串晶亮香甜的糖葫芦，再转手递给小男孩：“谢谢你，小朋友。”


    小男孩接过糖葫芦笑弯了眼睛：“大哥哥你人真好！”


    秦清站起身，目送小男孩蹦蹦跳跳地跑远，仍然站在原地，若有所思。


    他往前又问了几个人，不管是卖符纸的婆婆，街边摆阵棋的老者，还是送外卖的低阶修士，所有人给的答案都一模一样：


    ——“这里是咸阳星。”


    ——“是大秦帝国的核心所在。”


    ——“是女帝陛下亲自坐镇的都天星。”


    秦清站在街口，抬头看向那高悬的金纹帝旗，只见**“大秦帝国”**四字宛若烈焰铭刻在天，随风猎猎。


    他万万没想到，上界居然也有一个大秦帝国。


    “莫非这里……还有个秦始皇？”


    秦清一边想着，一边嘴角带着几分半真半假的笑意，低声自语：“不会吧，这不是我老本行吗？”


    他脑中划过千百种可能或是异界文明巧合，或是某位姓秦的穿越者命名，又或许这只是某种文化投影。


    唯独他不会想到的，是那位大秦帝国的女帝，居然，是他的老熟人。


    秦清一路走在咸阳星的主街道上，眼神平静，神识始终暗中探查四周。


    虽说系统已提示他如今已达大乘境界，在下界早已是镇压一方的顶点，但这里毕竟是上界。


    一个能拥有完整帝国、广袤星域、还以“秦”为名统御诸天的庞大势力，背后究竟有多少同阶存在、是否还隐藏着超越大乘的更高修士……他心里没有底。虽然系统已经说明，当前的上界，大乘期就是终点，但秦清还是希望能稳一些。这也是他为什么非要打造四千所艘战舰才肯攻略上界的原因。


    轻易闯皇宫，不明智。秦清很清楚这点。他不能在不清楚局势的情况下，暴露自己。就在他暗自权衡之时，耳畔忽然传来那熟悉的冰冷提示音：


    叮


    “共生系统提示：检测到百里范围内有共生宿主灵能波动。建议宿主即刻靠近，以获取更多数据。”


    秦清瞳孔微缩，脚步一顿。他神色不动地转身倚在一座灵石柱旁，假装望着街边的彩带灯笼，实则暗中运转神识，开始快速查探那一丝微弱的灵能回响。


    共生宿主。


    这正是他此行最重要的目标，从下界一路踏血而上，不光是为了修为、也不只是为了自由，更是要查清自己身上的系统，到底是怎么回事。


    他与谁共生？为何一人修炼，两人得益？他是被选中，还是被利用？眼下，这个“答案”就在百里之内。


    秦清正要腾空而起，展开神识探入高空，以图截断这脉灵波定位源头时。


    就在这一刻。一道微弱的波动，从街角传来。


    秦清微侧一眼，只见，先前那个小男孩，那位他才刚赠了糖葫芦的孩子，正拖着糖葫芦杆，蹦跳着经过街角一条窄巷。


    然而，就在小男孩经过巷口时，一道黑影忽然从暗巷中闪出。


    一只手裹着黑布的掌，轻轻地按在小男孩的肩上，几乎没发出声音，只是一缕青色烟气渗入他颈后。


    小男孩连一声惊呼都没来得及发出，就软软倒在地上，被那黑衣人一手揽入怀中，转身如鬼魅般潜入幽深巷底。


    一切发生不过两息时间。秦清瞳孔微缩，瞬间生出强烈的不安：


    “堂堂帝都咸阳星，这样治安的核心地段，居然当街拐人？！”


    秦清心知不妙，几乎没思索便立即收起神识，脚下一点，化作一缕灰影，瞬间掠入街角。在追逐的过程中，秦清倒是想起了，自己来上界的另一个很重要的原因，那就是寻找他的好妹妹胡土豆。


    当年异人和阿花，都说土豆被带来了上界，如今他已经来到了上界有段时间，到处打听土豆的消息，却是没有任何消息，当然这也正常，毕竟已经过了百年，在这凡人的城池中，谁又会知道百年前的事呢。


    只是看着眼前被掳走的小男孩，秦清不免想到了胡土豆，想到土豆会不会也被这样的坏人抓走了，于是便立刻跟了上去。


    进入那条小巷后，灵气明显变得紊乱，似乎有人在强行设置遮断追踪的结界，但结界未稳，漏洞百出，显然是匆忙间布下。


    秦清凝神以对，感知锁定气息波动，一掌按在墙面上，淡淡的符文光华流转，瞬间破开遮蔽。


    前方，一道通往地下的石阶悄然打开。


    秦清小心翼翼地沿着石阶缓步而下，脚下步伐极轻，几乎无声。


    耳畔传来沉重的水汽回音，脚底的石砖渐渐变得潮湿而微滑，四周灵气稀薄且混浊，显然是被刻意布下了压灵阵，避免修士靠近后能调动天地灵力。


    “这是……废弃矿道改出来的地牢？”


    秦清心中一动，目光一扫，只见石壁斑驳，长苔垂挂，岩层之间有被开凿过的痕迹，显然是古代某处灵矿废弃后，被改成了密窟囚牢。


    更深处，昏黄的晶石灯如流萤闪烁，一道道岔路口不断交织，像蛛网一般交错连通。


    四周却静得异常，没有听见其他孩童的啼哭，也没感知到太多生命气息，倒像是……这些人，行动得极其迅速，也极其谨慎。


    “如果不是亲眼所见，连我都不一定察觉。”


    秦清心中寒意渐起，眼神却越来越冷。


    他又追踪了一段时间，在拐角处贴身隐入墙后的阴影中，终于听到了前方传来的低声对话。


    黑衣人身形微弯，正朝前方的另一人低声禀报：


    “今天……抓了两个。”


    “才两个？”


    另一人语气里满是不耐烦，重重一哼：“主上的话你是没听懂，还是脑子进水？这周抓满十个，是死命令！”


    “那边的供体坊已经在催了。再拖下去，错过主公的大事，你、我、整个小组，统统都得下油锅！”


    “我知道……但现在天都太平，巡逻的人多，得慢慢来。”


    “慢你个头！回头再抓不到，我先拿你的儿子去补数！”


    两人低声咒骂，却丝毫不知，黑暗中早已有一道杀意，缓缓凝聚。


    秦清指节轻扣，袖中灵气流转。他闭上眼，深吸一口气。


    他知道，这不是普通的拐卖。


    这些人所说的“主上”、“供体坊”、“补数”……说明他们背后还有组织，甚至涉及到活人献祭、邪道交易、甚至器灵提炼等极其阴毒的上界黑市链条。


    秦清曾在蓝星时痛恨人贩，后来来到了这修仙界，在下界的时候，亲眼见过孩童被贩卖为药人、器奴、傀儡的惨状。


    如今到了上界，本以为这等恶行在帝国治下应被斩草除根。却没想到，在帝都咸阳星的地下，居然仍有这样一处藏污纳垢之地。


    “看来，大秦帝国……也不是表面上那么干净。”


    秦清眼神一凛，下一刻，周身气息彻底收敛至极点，唯有指尖轻轻摩擦着掌心。


    秦清一路悄然跟随，在穿过一段用阵纹屏蔽神识的青铜密道后，终于抵达了一处巨大的地下密室。


    这是一间半球形石室，穹顶之上刻满了猩红色的符文图腾，空气中弥漫着淡淡的腥甜之气，像是血液与药渣混合后的腐霉味，令人作呕。


    石室中，密密麻麻摆着几十个锁链笼笼，里面关押着数十名年不过十岁左右的孩童，男女皆有，衣衫不整，面色苍白。


    他们眼神呆滞，动作迟缓，嘴唇微微发青，显然是被人长期灌服了某种迷魂类药物或精神禁制。


    有的孩子眼中还残留泪痕，却没有力气哭出声来。


    “这些孩子看来都是被拐来的。”


    秦清心中杀意腾起，眼神冷如冰刃。他悄然将神识外放，以极细微的波动探查室内守卫气息——果不其然，五名黑衣人分散立于角落，每人身上灵息不一，但最高也不过筑基中期，其余的多是初期，手持短刃灵兵，气血沉重，应是常年从事脏活累活的邪道走卒。


    “速战速决。”


    秦清迅速判断局势，果断将自身修为锁定在筑基中期，将那澎湃如海的大乘境灵压强行收敛，只显露出一层薄薄灵气，仿若刚突破的散修游侠。


    他深吸一口气，指尖一弹，一柄灵剑无声出鞘，寒芒瞬现！


    下一刻，他猛然从暗影中杀出！


    “敌袭！”


    一名黑衣人最先反应，惊怒交加之下连忙大喊，几人仓促拔刃结阵，灵符乱飞，刀光横舞。


    “你们是死人吗？居然被人跟到这了！”


    “废话少说，先宰了他！”


    黑衣人们迅速围攻，五人联合，刀剑灵符相互衔接，显然平日配合有素，攻势急促而凶狠。


    而秦清却步步游走，剑招如风，出手既快且狠，每一击都逼向要害，短短数十息之间，便已将其中两人斩于剑下！


    剩余几人愈发惊惧，正如他所料，若他一招碾压，对方必定会选择自毁；唯有激烈缠斗，才能逼出破绽。


    又是一番翻滚激斗，石室四壁皆被灵力波动震得颤动，昏黄灵灯不断摇曳，洒下诡异光影。


    最终，只剩一名黑衣人被秦清以剑架颈，生生逼伏！


    那人脸色惨白，胸前血迹斑斑，却仍强撑着嚣张叫道：


    “你敢动我？你完了！你知道我是谁吗？！”


    秦清神色淡漠，剑锋依旧稳稳搭在他脖子上，语气不急不缓：


    “你是谁？”


    那黑衣人露出一丝癫笑，眼中带着扭曲的骄傲，仿佛说出身份便足以让对方跪地求饶：


    “我是血神教的人！”


    “血神教？”秦清挑眉，眼神一冷，却没有露出丝毫敬畏之色，反而淡淡问道，“那是什么玩意？”


    那黑衣人眼中露出浓烈的讥讽之色，嗤声一笑：


    “你连血神教都没听过？呵……真是个乡巴佬！”


    “等我家上使知道你动了我，他一个手指头都能让你死无全尸！”


    秦清面无表情，嘴角却扬起一丝极冷的弧度，似笑非笑。


    “说血神教是干什么的。”他语气不重，却如寒冰渗入骨髓，手中灵剑一抖，寒芒寸寸灌入黑衣人颈侧皮肤，只需稍一用力，便可划破颈动脉，让其血溅当场。


    黑衣人脸色发白，却嘴硬如初，狞笑中竟吐出四个字：


    “你不配知道。”


    话音刚落，空气仿佛骤然凝滞。


    秦清眼神一沉，眸中寒意一闪，下一瞬——


    铿！


    刀锋横掠，剑气已斩入半寸颈肉，鲜血瞬间渗出，黑衣人顿时全身颤抖。


    秦清怒火翻涌，声音骤冷：“那你也配活着？”


    就在剑刃再度微沉、杀意即将落下之时，那黑衣人终于惊恐大叫，声音破碎发颤：


    “别杀我——我、我们……我们是给女帝干活的！”


    剑锋顿停，秦清眉头骤皱，原本扬起的杀意竟在这一刻被生生定住。


    “……你说什么？”他声音低沉，仿佛从胸腔深处压出。


    黑衣人剧烈喘息，脸上满是惊惧与庆幸，一边疯狂点头，一边试图自证清白：


    “我们……我们血神教……听命于女帝！真的！我们做这些事……是、是女帝之命，我们、我们只是奉令行事！”


    秦清整个人愣在原地，手中灵剑微微颤动了一下。


    “女帝？”他眼神凝起，如同要将这两个字反复咀嚼。


    “大秦帝国的那个……瑶池女帝？”


    黑衣人喘着粗气，连连点头：“是……是的！咸阳星、大秦正朔！我们的上使，就是她麾下的……”


    秦清身形未动，神色却已复杂至极。


    他万万没想到这满地的孩童，这黑衣邪徒，这令人作呕的“活人供体坊”，居然是瑶池女帝干的。


    秦清面沉如水，手中的灵剑仍横在黑衣人颈侧，杀意未减，可他的心神却已开始翻涌起滔天巨浪。


    “不对劲。”他越想，越觉得不对劲。


    若说这群黑衣人借用“女帝”之名作恶，那尚可理解。毕竟大权在握，难免有人以讹传讹、借势行恶。


    但如果真是女帝亲令——这根本说不通。


    女帝若真想要什么孩子，哪怕开口一句，说要“征兆弟子、入宫授道”，帝国亿万子民中，不知多少人要烧高香求上榜！


    正如他记得，在下界的“咸阳”，那两名仙人，骗了无数天真的女子，却连尸骨都未曾留存。


    但瑶池女帝不是那些伪仙。她是大秦帝国的皇帝，怎么可能干这种杀鸡取卵的事，这必然是有人栽赃陷害。


    “放屁。”秦清正准备说出这两个字，剑锋一寸寸加深。但他那还未吐出口的“放屁”两字，声音刚至喉咙，忽然，一道清冷的声音，自石室上方幽影中悠悠传来，冰冷坚定，字正腔圆：


    “放——屁。”


    那声音不疾不徐，却如剑刃划破寂静，在这黑暗之中，宛若星辰坠落。


    秦清骤然一怔，指尖一抖，险些握不住剑柄。这声音！


    他熟得不能再熟！


    那曾在蓝星黎明前的黑夜中，在他耳畔清唱的声音；那是无数场演唱会下，他在台下为之疯狂的声音。


    是小鞠。秦清猛然抬头！


    那黑暗的穹顶尽头，不知何时立着一个身影，一袭素衣，发束高冠，星眸玉容。


    小鞠静静地站在阶上，目光清澈如月光落水，手中未执权杖，身后无随从气机，却偏偏让整个石室、让秦清的世界都在一瞬间静止了。


    她看着秦清，眼神复杂，却无惊慌，仿佛这一幕早已等待了许久。


    而几乎同时，系统的提示音悄然响起：


    叮——检测到共生宿主灵魂印记波动完全重合，当前人物即为绑定者。


    身份确认成功：小鞠。


    共生稳定度上升至100%。是否开启同步记忆频道？


    秦清听不到系统后面的提示了。他只听见心跳的声音，一下，两下。


    像是过了几百年，几千年，又像是从没分开过。


    他轻轻开口，声音却发干、颤抖：


    “……小鞠？”而那女子，也终于缓缓点头。


    “秦清。”


    秦清站在地牢中央，一手握剑，一手微颤，明明是战场归来、血海修士，此刻却像一个初入情场的小男生，头也不敢抬，只是低着头，像个做错事的孩子，声音压得很轻：


    “你……你也穿越了？”


    秦清语气迟疑，像是在确认，又像在害怕听到否定。


    “我记得前世……你出了车祸……”他的声音有些哑，眼神飘忽不定，脑中却全是那场巨型舞台上，小鞠最后一个挥手的画面，还有那一声断电前的“再见”


    那是他在蓝星的青春里最亮的一道光。


    秦清以为那道光早已熄灭，化作宇宙尘埃。


    却没想到，今天，出现在他眼前。


    就在他最狼狈、最愤怒、最混乱的时刻，她从阴影中走来，依旧那么从容，依旧那样清冷，说了句“放屁”，把他从纷乱的世界中拉回来。


    秦清不敢抬头。他怕，一抬头，这一切又是一场幻觉。


    而那立于石阶之上的瑶池女帝，却在这一刻怔住了。她没有想到，秦清第一句话会是这个。


    “你也穿越了？”


    瑶池女帝眼神微微一动，却瞬间明白了原来秦清还不知道。他不知道自己面前的这个“女帝”，就是百年前他苦苦寻觅的“胡土豆”。


    他也不知道，那位曾与他绑定共生系统、为他修道筑基、悄然为他承担上界灵压反噬的宿主……就是这个冷面无情、权倾诸天的瑶池女帝。


    秦清只认得她的脸。她的名字叫小鞠。


    瑶池女帝垂眸，眼神复杂，心底却生出一丝……几乎快要被压垮的温柔。她这一百年经历了太多，从胡土豆到瑶池女帝，从凡人到帝王，从笑靥如花到权谋冷心。


    而在秦清的心里……只记得那一场和小鞠分别时的演唱会。土豆明白一切，也想起了秦清曾经在阿花家里，讲过无数遍的小鞠的故事。


    秦清把她当做“穿越回来的人”，不是神，不是女帝，只是那个唱歌、笑起来有点傻、会偷偷蹲在后台吃蛋糕的“小鞠”。


    瑶池女帝胸口一阵发紧，像被什么堵住。片刻后，她终于轻轻勾起唇角，微笑着点了点头。


    “嗯。”


    “我穿越了。”


    秦清抬起头的那一刻，看到的，正是小鞠眼角那一抹熟悉又温柔的笑意。


    不是女帝的冷峻、也不是仙尊的高傲，而是小鞠的笑。


    那一笑，将秦清所有疑虑、所有困惑，一瞬间全部掩埋。


    他呼吸微乱，声音低哑：


    “那，这些年，你过的还好吗。”


    女帝笑意未退，低声道：“我过的很好。”


    秦清怔了一下，随即眼角也弯了，笑出声来。